青龙背在白天的宁静下，涌动着压抑的暗流。孙排长挑选了四名最得力的战士，连同自己共五人，组成了侦察分队。这五人都是经历过石匠铺血战的老兵，枪法精准，身手敏捷，更难得的是心思缜密，善于潜伏和应对突发状况。他们仔细检查着装备：除了惯用的步枪和少量子弹（弹药依旧紧缺），每人配发了两颗边区造手榴弹和一把磨得锋利的刺刀。孙排长亲自检查了那几包用油纸包裹、引信做了防潮处理的炸药。这次任务的关键在于“探”与“可能之破坏”，而非强攻。
二蛋和魏书记几乎彻夜未眠，就着微弱的油灯，反复翻看那几页与滴水岩相关的临摹图纸和符号。魏书记凭借模糊的记忆，又大致画了一张滴水岩内部结构的草图——那山洞不深，但里面有几个岔道和一个小型的地下水源，这也是“滴水岩”名字的由来。
“这个符号，”二蛋指着那三个嵌套三角形和闪电标记，“魏爷爷，您说它总出现在说‘厉害能量’的旁边。如果……如果滴水岩里也有这个，是不是说那里也有危险？”
魏书记面色凝重地点点头：“怕是如此。只是那山洞浅窄，不像能放下大机器的地方。除非……他们在找别的东西。”
他将自己画的草图指给孙排长看，特别标注了可能适合隐藏设备或进行秘密作业的岔道位置。“老孙，千万小心，里面情况不明，可能布有诡雷或暗哨。”
孙排长将草图仔细折好，塞进贴身的衣袋，沉声道：“放心，魏老。我们晓得分寸。”
李分队长腿伤不便，由黄大山（靠在窑洞口）代表，与孙排长用力握了握手。“老孙，情报第一，安全第一。若事不可为，立即撤回，我们从长计议。”
“明白！”孙排长重重点头，目光扫过队员们坚毅的面孔，低喝一声：“出发！”
五道身影如同灰色的狸猫，借着傍晚最后的天光，悄无声息地没入了青龙背周边的山林，向着西北方向的滴水岩潜行。
与此同时，在黑石口据点，那两辆深夜前往滴水岩的桶车早已返回。据点内部，那座新建的、戒备森严的半埋式工事内，灯火通明（窗户被厚重帘幕遮挡）。几名穿着白大褂、但外面套着日军军服的人员，正围着一个工作台，台上摆放着从滴水岩带回的岩石样本和一些便携式检测仪器。一名“奥丁之手”的残部军官（即之前生硬中文的发出者）站在一旁，面无表情地看着屏幕上跳动的数据。
“中尉，初步光谱分析显示，样本中的‘催化剂’残留痕迹非常微弱，但……确实存在。与‘普罗米修斯之种’的理论衰变曲线有百分之三的吻合度。”一名技术人员用德语报告道，语气中带着一丝不易察觉的失望。
被称为中尉的军官眼神冰冷：“百分之三？远远不够。主矿脉因那群蠢货的鲁莽而失控崩塌，能量核心湮灭，我们失去了百分之九十五以上的原始数据和样本。现在，只能依靠这些零星散逸点，试图拼凑还原。”
“但这里的储量太低了，几乎可以忽略不计。即使全部提取，也无法支撑任何形式的‘熔炉’重启，哪怕是微型化的。”技术人员无奈道。
“我知道。”中尉打断他，声音没有一丝波澜，“这里的价值不在于开采，在于验证。验证‘种子’在非主矿脉地质环境下的存在形态和分布规律。上峰需要这些数据，以便在更广阔的区域内寻找新的、可替代的矿源。帝国……我们的盟友，对‘普罗米修斯’的力量志在必得。”
他顿了顿，看向工事角落那几个密封的金属箱：“夜间作业继续，加大取样范围和深度。使用高灵敏度探测仪，不要放过任何异常能量读数。同时，做好数据实时传输准备，一旦收集到足够模型参数，立即销毁现场所有痕迹，撤离。”
“明白！”
夜色渐深，山风呼啸，完美地掩盖了许多细微的声响。
孙排长带领侦察分队，沿着前一天夜间追踪的路线，极其谨慎地向滴水岩靠近。距离目的地还有一里多地时，他们便放弃了任何可能产生明显噪音的路径，完全依靠 指北针和魏书记草图的指引，在乱石和枯木林中迂回穿行。
距离滴水岩约三百米，孙排长打出隐蔽的手势，小队立刻分散潜伏下来。他举起红外镜，仔细观察。
洞口依旧黑黢黢的，看不到人影，但仔细倾听，能隐约听到一种极其低沉的、几乎被风声掩盖的“嗡”声，与之前在石匠铺矿洞外听到的干扰源声音有几分相似，但微弱得多。
有设备在运行！
孙排长心中凛然。他打了个手势，示意两名战士留在原地建立掩护点，自己带着另外两名战士，呈三角队形，利用地面起伏和岩石阴影，如同蠕动的壁虎，向洞口缓缓靠近。
越是接近，那低沉的“嗡”声越是清晰。在距离洞口不足五十米的一丛枯死的灌木后，孙排长再次停下，屏息观察。洞口附近的积雪有被清理和踩踏的痕迹，但依旧没有看到明哨。
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