陆劲洲从兜里摸出个粉笔头，在路边一块平整的石头上画起来：“用淘来的旧自行车抱刹，改造一下装在传动轴上。绳子一拉，闸皮就抱住轴，就能减速或者停下，简单。”
他画得简单，却把原理说透了。铁柱和大牛凑着脑袋看，时不时点头，之前的疑惑全没了。阳光照在三个男人身上，把他们的影子拉得老长。麻袋里的零件随着脚步叮当作响，像是在为即将完工的风车预热。
傍晚，夜校教室里挤满了人，二十多个妇女坐得满满当当。煤油灯挂在房梁上，昏黄的光洒下来，在每个人脸上映出暖融融的光晕。黑板上，苏念棠用粉笔画了三个篮子的剖面图，尺寸标得清清楚楚。
“今天咱们不讲新的编织花样，讲讲老手艺怎么做出新标准。”苏念棠的开场白很实在，“咱们的篮子要进供销社，要让买的人愿意再买，就得让人家放心——买回去的篮子，既不扎手，也不漏东西，尺寸还够用。”
她把春草白天编的篮子放在讲台上，又拿出李婶从供销社带回的“问题篮子”，一一对比：“大家看，这两个篮子，为啥一个能卖出去，一个卖不出去？篾条粗细不均，受力就不一样，用久了容易断；收口松，装个土豆都能漏出来……”
讲台下，王大爷的老伴王大娘举了手，声音有点怯：“念棠啊，我眼神不好，刮篾条总刮不匀，有时候粗有时候细，咋办？”
“大娘这个问题问得好，很多姐妹都有这困扰。”苏念棠从讲台下拿出个小木板，上面钉了两个钉子，中间留着细细的缝，“我做了个小工具，大家看——篾条从这两个钉子中间过，粗的地方自然就被刮掉一层，出来的篾条就匀了。”
这是她照着空间里的现代手工辅助工具改的，去掉了所有现代设计，只留最核心的功能，看起来就像个普通农家小物件。妇女们传着看，啧啧称赞，春草小声跟旁边人说：“有了这个，我一天能多编两个篮子，手也不酸了！”
课讲到一半，教室后门轻轻推开。陆劲洲站在门口，手里提着帆布包，看样子刚从公社回来。他没进来，只冲苏念棠点了点头，就悄悄转身走了——他知道她在上课，不想打扰。
苏念棠心里一暖，讲课的声音更轻快了。
下课后，苏念棠收拾东西，春草追了上来，塞给她一个小布包：“念棠姐，这是我按新标准编的第一个小篮子，送给你装药材用，轻便。”
布包里的篮子只有碗口大，编得格外精致，收口处还编了朵小小的竹花，透着巧劲。苏念棠刚想推辞，春草已经跑远了，羊角辫在夜色里晃了晃，很快没了影。
回到家时，屋里已经暖烘烘的。陆劲洲在灶前熬粥，小米粥的香气飘满屋子，咕嘟咕嘟的冒泡声格外治愈。看见她进来，他指了指桌上的搪瓷盆：“热水打好了，先洗手暖暖。”
苏念棠洗了手，看见桌上还放着个油纸包。打开一看，里面是几根红头绳，还有两盒蛤蜊油——冬天护手的好东西，便宜又实用。
“供销社看见的，顺便买了。”陆劲洲搅着粥，没回头，语气很平常，“你这几天洗手多，手都有点起皮了。”
没有多余的话，却戳中了苏念棠的心思。她这几天整理笔记、教编篮子，洗手频繁，手指确实干得发紧。她拿起一盒蛤蜊油，拧开盖子，一股淡淡的香味飘出来，心里暖融融的。
小米粥熬得黏糊糊的，配着咸菜和中午剩的玉米面饼子，吃得人心里踏实。两人面对面坐着，苏念棠说起夜校的事：“大家学得可认真了，王大娘说明天要带她儿媳妇来，还说要把家里的旧篾刀磨利了再用。”
“嗯，挺好。”陆劲洲喝了口粥，又补充道，“废品站的零件买回来了，明天开始装传动装置，争取周末试磨豆腐。”
“钱够不够？要是不够，我这里还有点。”苏念棠问。
“够了。”陆劲洲放下碗，“铁柱跟我说，他媳妇这个月编篮子多挣了四块钱，够家里买半年的盐，还能给娃扯块花布。”
这话让苏念棠心里一动。四块钱不多，却是实实在在的活钱，能让一个普通农家的日子松快些。她想起春草送她小篮子时的笑脸，想起王大娘举着手提问的认真模样，忽然觉得，所有的忙碌都值了。
吃完饭，陆劲洲在灯下清洗旧零件，煤油灯的光映着他的侧脸，睫毛在眼下投出小影子。他用刷子蘸着煤油，一点点刷掉零件上的油污，砂纸打磨铁锈的“沙沙”声，在安静的屋里格外清晰。苏念棠坐在对面，整理夜校教案，偶尔抬头看他一眼，又低下头写字。
窗外传来几声狗吠，远处谁家的孩子哭了，很快被大人的哄声盖过。这是1975年红星大队最普通的夜晚，没有什么特别，却让人心里安稳。
苏念棠在教案最后一页写下：“明日教学内容——编粮囤，直径三尺，高四尺，预留通风口，防止粮食发霉。”
风车的传动装置要装了，编织小组的标准定了，日子就像陆劲洲手里正在打磨的齿轮，虽然慢，却一步一步向前走，带着希望，越走越稳。
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