希望角正式进入了“节水模式”，那感觉，就跟被人掐着脖子灌了一嘴沙子差不多。空气干得划根火柴都能自燃，喉咙里永远像是堵着一把温热的锯末，说句话都得先酝酿点唾沫星子——虽然那点唾沫星子也金贵得跟润滑油似的。
个人饮水配额少得可怜，每天就那么一小杯，喝的时候得像是品鉴百年陈酿，一小口一小口地抿，让每一滴水分子都在干涸的口腔黏膜上充分舞蹈，发挥最大效益。洗脸？洗澡？那都是上辈子在铁锈镇淋浴间里的美好回忆了。现在大家伙儿凑近了，都能闻到彼此身上那股浓郁的、混合着汗水、机油和一点点硫磺风味的“男人味”（当然，索菲亚和“火花”也不例外，顶多是味道层次稍微细腻那么一丁点）。
“铁砧”看着自己水壶底那几口晃荡起来都没啥声响的“生命之源”，瓮声瓮气地抱怨：“他娘的，我现在看老陈那张褶子脸，都觉得像块吸满了水的海绵，恨不得上去拧两把。”
老陈没好气地瞪了他一眼，舔了舔自己同样干裂起皮的嘴唇：“拧我？信不信我先把你拆了，看看你这身铁疙瘩里面有没有藏着冷凝管？”
玩笑归玩笑，压抑的气氛像外面无处不在的热浪，包裹着每一个人。十五天的倒计时，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，那剑尖还特么是烧红的。外出寻找水源的探险队已经派出去了两拨，由老陈和“铁砧”分别带队，冒着被熔岩蜥蜴当成移动小零食的风险，扫描了“岩心”老爷子圈出的所有可疑区域。结果嘛，不能说一无所获，只能说是白跑一趟。带回来的除了几块看起来更花哨的石头样本，就是满身的疲惫和更深的焦虑。那些所谓的“吸湿性矿物”，在实验室环境下确实能吸附一点点水分子，但那效率，指望它供水，还不如指望“阿丑”那块石头突然开口喷泉来得实在。
希望角里，沉默和干渴一同蔓延。仪器运行的嗡嗡声变得格外刺耳，仿佛在无情地消耗着最后一点能源和希望。
就在这片愁云惨雾中，“火花”把自己关在了工作区最里面的角落，和她那些宝贝线路、零件以及几台看起来像是从废品回收站拼凑出来的设备待在一起，已经快一天没怎么露面了。只有偶尔传出的焊接声、嘀咕声，以及一两次小小的、伴随着焦糊味的爆炸声，证明她还活着，并且在折腾着什么。
“那丫头别是渴出幻觉，在给自己造个饮水机幻觉生成器吧？”一个队员有气无力地开玩笑，但没人笑得出来。
直到这天傍晚，当双恒星的光芒再次变得昏黄，给希望角内部镀上一层虚假的温暖时，“火花”顶着一头乱糟糟的、沾着油污和不知道什么金属碎屑的头发，脸上黑一道白一道，但眼睛却亮得吓人，猛地从她的“实验室”里冲了出来。
“成了！我搞出来了！”她挥舞着手里一个看起来极其简陋的装置，声音因为兴奋和缺水而有些嘶哑。
那玩意儿的主体是个不知道从哪个备用零件箱里翻出来的小型高效半导体制冷片，大概只有巴掌大，背面密密麻麻焊接着散热鳍片，正面则覆盖着一层从净化系统替换下来的、表面积极大的亲水涂层金属网。制冷片连接着一个看起来弱不禁风的小风扇，以及一个更小的、用来收集液体的金属凹槽。整套设备由一个低功耗的备用电池组供电，线头裸露，用绝缘胶带缠得像个木乃伊。
所有人都被她的动静吸引，围了过来，眼神里充满了怀疑和一丝不敢抱太大希望的期待。
“你……搞出什么了，‘火花’？”李昊走上前，看着这个看起来随时可能散架的装置，谨慎地问道。
“空气冷凝取水器！马克一号原型机！”“火花”骄傲地宣布，仿佛手里捧着的不是一堆破烂，而是能点石成金的神器。她快速地把装置放在工作台上，接通电源。
一阵细微的、几乎被环境噪音掩盖的嗡鸣声响起。制冷片开始工作，背面的散热鳍片吹出温热的风，而正面的亲水金属网温度则迅速下降。小风扇嗡嗡地转动，将希望角内部那干燥得能点燃的空气，缓缓吹过冰冷的金属网表面。
一分钟过去了，金属网依旧干燥。
两分钟过去了，毫无变化。
五分钟过去了……
有人开始摇头，准备散去。看来“火花”这次是白忙活了。
“再等等！这里的空气湿度太低了，需要时间！”“火花”急得跺脚，眼睛死死盯着金属网，嘴里念念有词，像是在给她的“马克一号”加油鼓劲。
就在失望情绪即将再次弥漫开来时，索菲亚突然指着金属网靠近边缘的地方：“看！那里！”
所有人的目光瞬间聚焦。只见在那冰冷的、布满细微网格的金属表面上，极其缓慢地，出现了一个比针尖还要细小的、几乎无法察觉的……亮点？
随着时间的推移，那个小亮点似乎在……变大？不，不是变大，是凝聚！更多的、肉眼根本无法看见的水分子，被低温表面捕获，艰难地聚集在一起，形成了一颗微不可查的小液珠！
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