李闯奇袭山鬼部圣所的火光，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了这片土地压抑已久的战火。消息如同长了翅膀，迅速传遍四方。蓬莱城内，军民先是震惊于李闯的悍勇与战果，继而爆发出劫后余生般的狂喜与高涨的士气。然而，我这颗心，却随着那渐渐熄灭的余烬，沉入了更深的寒潭。
胜了，但只是惨胜，且后患无穷。
山鬼部经此重创，圣所焚毁，头目死伤惨重，大祭司重伤遁逃，部族内部一片大乱，短期内确已无力组织大规模进攻，甚至其与云汐国、鹰隼残部的联络也一度中断。陈敖回报，西线边境压力骤减，山鬼部各寨各自为政，惶惶不可终日。这为我们赢得了宝贵的喘息之机。
但真正的威胁，并未消失，反而因此变得更加清晰和迫近。
被俘的那名云汐国武士，在公输迁与赵午连日不眠不休的拷问与诱导下，终于崩溃，吐露了更多令人心悸的内情。他们来自一个名为“云汐”的庞大岛国，其国舟师强大，惯于征伐，所求并非简单的贸易或据点，而是彻底的征服与奴役。那褐色软革是其特制的海图与信纸，那轻石是一种名为“浮礁石”的矿物，可用于建造特殊舟筏。而最令人不安的，是他们对一种名为“焚海油”的黑稠液体的描述——此物遇火即燃，水泼不灭，黏着附着，可焚舟楫，可毁城垣！李闯缴获的那几桶，不过是其先锋小队随身携带的样品。
同时，司闻衙散播的谣言与李闯的雷霆一击，似乎起到了效果。暗桩回报，山鬼部内部对大祭司引狼入室、招致灭顶之灾的行为怨声载道，几个与大祭司素有嫌隙的头领开始暗中串联，部族有分裂之势。这虽是好事，但也意味着，云汐国失去了一个稳定可靠的内应，其下一步行动，很可能将不再倚重山鬼部，而是……亲自出手！
果然，平静的日子仅仅过了不到十天，坏消息便从海上传来。
“主公！”赵午几乎是冲进勤政堂，脸色煞白，“巡海快艇回报！东北百里外海域，发现庞大船队！帆影遮天，至少有……二三十艘巨舟！形制与先前怪舟类似，但更大！正乘风破浪，直扑我蓬莱方向而来！预计……明日黄昏即可抵达外海！”
该来的，终于还是来了！云汐国的主力舰队！
堂内瞬间死寂。陈敖、周文、公输迁等人闻讯赶来，皆面露骇然之色。二三十艘巨舟！这已远超我们所能想象的规模！蓬莱所有舟师加起来，不过十余艘改装过的楼船和快艇，如何能与这等海上巨兽抗衡？
“可知其装备如何？”我强压住心头的惊涛，沉声问。
“哨船不敢靠近，只远远望见……望见其巨舟船舷似有金属反光，恐装有重型弩炮！且……船队上空有浓重黑烟，似在焚烧某种东西，或为‘焚海油’之准备！”赵午的声音带着颤抖。
焚海油！他们果然要动用这大杀器！
“主公！海战绝不可为！”陈敖急道，“敌舟巨大，装备精良，更有邪火助阵！我军舟师若出海迎战，无异以卵击石！唯有……唯有弃船登岸，依托城墙固守！”
“固守？”李闯伤口未愈，却依旧杀气腾腾，“城墙能挡得住那焚海油吗？若贼子用邪火焚城，我等岂不坐以待毙？！”
“不出海，便是将海域拱手相让，任由其封锁、登陆！”周文声音发苦，“城内粮草有限，若被长期围困……”
绝望的气氛再次笼罩。海上强敌携毁灭性武器而来，陆上虽暂得喘息，但山鬼部与鹰隼残部犹在，若云汐国舰队登陆，与之合流，蓬莱顷刻间便是覆巢之危！
我闭上眼，脑海中飞速闪过地图、缴获的云汐国物品、以及所有已知的情报。硬拼是死路，死守亦是绝路。必须出奇！必须利用我们唯一的优势——我们对这片海岸地形的熟悉，以及……云汐国远来、急于求成的心理！
我猛地睁开眼，目光扫过众人，斩钉截铁道：“海战，不与其争锋！城守，亦非上策！彼挟焚海油而来，志在速战速决，一举焚我根基！我等……便送他一场‘火’攻！”
“火攻？”众人皆是一愣。
“公输先生！”我看向公输迁，“你即刻带人，全力分析那‘焚海油’特性！我要知道，何种条件可助其燃，何种方法可阻其燃，甚至……能否让其自燃？！”
公输迁一怔，随即眼中爆发出狂热的光芒：“属下明白！必竭尽全力！”
“陈敖！李闯！”
“末将在！”
“你二人，即刻挑选熟悉水性、悍不畏死的死士五百人！配备强弓毒弩、火种、及公输先生赶制的一切可用于水战之器物！秘密集结于城东‘断鳌湾’！那里礁石密布，水道狭窄，是巨舟难以施展之地！”
“诺！”
“周文！”
“臣在！”
“你立刻组织民众，将主要粮草物资向蛇谷矿坑转移！同时，在沿海滩涂、特别是断鳌湾附近，多设假目标，堆积柴草，涂抹……涂抹公输先生试制的阻燃泥浆！我要让云汐国舰队，在最适合火攻的地方，看到他们最想烧的目标！”
“赵午！”
“属下在！”
“动用所有手段，散播消息，称蓬莱主力已胆寒，正欲弃城逃往内陆！尤其要让可能潜伏的敌方细作知晓！”
一道道指令发出，疯狂而决绝。我要诱敌深入，我要在看似绝境的海岸线上，为云汐国的舰队布下一个巨大的火葬场！他们要火，我便给他们火！但这火，要由我来引，要烧在他们自己身上！
整个蓬莱如同上紧的发条，开始了最后的、也是最危险的备战。空气中弥漫着油脂和硫磺的味道，死士们默默擦拭着武器，眼神决然。断鳌湾的礁石间，隐藏着无数的杀机。
次日黄昏，如血残阳下，云汐国庞大的舰队如一片移动的乌云，出现在了海平线上。帆樯如林，巨大的船身劈波斩浪，带着碾碎一切的威势，直扑蓬莱而来。为首一艘巨舟的船头，隐约可见一名身着华丽铠甲、头戴羽冠的将领，正冷漠地眺望着这座即将被烈焰吞噬的城池。
我站在蓬莱宫最高的望楼上，海风猎猎，吹动我的衣袍。身后，是即将迎来命运审判的城邦；前方，是携着焚天烈焰而来的强敌。
焚海之劫，已至眼前。胜负生死，尽在此一举。
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