晨光渐炽，给断壁残垣镀上一层虚弱的金边，却驱不散弥漫在空气中的死寂与惶惑。城西这块小小的、暂时恢复了些许“秩序”的区域，如同惊涛骇浪中一块脆弱的浮木，承载着刚刚被“仙师”话语点燃的、微弱却真实的希望。这希望如此微弱，以至于一阵稍大的谣言风浪，便能将其扑灭。
我在徐安等人的引路下，来到了昔日的“学宫”旧址。三百多年过去，此地早已不复当年模样，屋舍大多改作他用，或毁于兵燹，或坍于岁月。唯有一间偏僻角落的旧书库，因以青石垒砌，又恰好位于昨夜风暴的边缘死角，得以幸存，虽蛛网密布，尘土盈寸，窗棂破损，总算还能勉强遮风避雨。
“仙师……此处鄙陋，实在是……” 徐安一脸惶恐，与几位同样须发皆白的老者（皆是徐氏旁支或当年学宫旧人后裔，在城西有些声望）指挥着几个手脚麻利的年轻人，试图清理出一个干净的角落。
“无妨。” 我打断他，目光扫过积尘的书架。上面凌乱堆放着一些蒙尘的简牍和残破的卷轴，多是些蒙童识字、粗浅算学、过时的海图，以及……歌颂“武烈朝”武功的邸报与颂圣文集。我信手拿起一卷，展开，上面是“武烈帝三征琉球，斩首三万，拓土千里”之类的浮夸字句。指尖微动，一丝几乎不可见的青金色光晕闪过，卷轴连同其上的文字，无声湮灭，化作细细的飞灰，飘散在从破窗透入的、带着尘埃的光柱中。
众人心头一凛，动作愈发恭谨、迅捷。他们明白，这不仅仅是清理一个居所，更是清理一段扭曲的历史与错误的认知。
很快，一个简陋却干净的角落被清理出来。甚至不知从何处找来一张未损坏的旧木几，两个完好的蒲团。我盘膝坐于上首蒲团，徐安等人垂手侍立下首，连大气都不敢喘。外面，隐约传来人群聚集的嘈杂声，显然，“仙师降临城西，坐镇旧学宫”的消息，已如野火般迅速蔓延开来。
“坐。” 我示意他们。几位老者这才诚惶诚恐地在对面蒲团上跪坐（臀部不沾脚跟，以示极敬）。
“眼下情势，尔等以为，最急者何？” 我开门见山。
徐安与几位老者对视一眼，由他斟酌着开口：“回仙师，最急者有三。其一，人心惶惶，流言四起，恐有奸人趁机作乱。昨夜之变，太过骇人，许多人尚不知天罚已毕，只道末日降临，或……或仍有邪祟作乱。其二，粮水断绝。玉带河枯，仓廪毁，各坊市存粮，最多支撑三五日，且水源污染，久饮必生疫病。其三，秩序崩坏。宫城已毁，文武官员或殁于天罚，或藏匿不出，各卫戍军士群龙无首，不法之徒恐已蠢动。此三者，如鼎之三足，缺一必倾。”
“不错。” 我微微颔首。这徐安虽已老迈，思路倒还清晰。“可有所想？”
“这……” 徐安迟疑了一下，似乎下定了决心，“老朽与几位老友，及城中一些尚有良知的乡老、小吏商议，或可……以工代赈，以安民心，以靖地方。”
“细说。”
“是。城中青壮，与其坐等饿毙，或惶惶生事，不若组织起来，清理街道废墟，挖掘深井取净水，统计各坊实有人口、存粮，巡逻街巷，弹压不法。凡出力者，按日计功，日后或可凭此功绩，换取粮食、优先救治，乃至……减免罪责（对那些曾在徐胤麾下效力、但罪不致死或被迫从恶者）。同时，派出可靠之人，持……持仙师名号，前往附近未受大灾的乡、镇，乃至水师残留舰船，晓谕天罚已毕、仙师归来，令其输送存粮、净水入城，并统计各地实情。此为治标。”
“治本呢？” 我问。
“治本……” 徐安苦笑，“老朽愚钝，治本之策，非……非仙师圣断不可。蓬莱经此一劫，国本已伤，人心尽失，外有强敌（中原、东海其他势力），内无储粮。当务之急，莫过于速定名分，重立法度，安定人心，恢复生产。然……” 他欲言又止。
“然，朝堂已空，无人主事，无人敢主事，亦无人能主事，是么？” 我替他说完。
“仙师明鉴！” 徐安等人伏地叩首。
我沉默片刻。徐安所虑，皆是实情。蓬莱此刻，便是一艘失了舵手、断了桅杆、漏了船底的巨舟，正在惊涛骇浪中缓慢下沉。寻常“治标”之法，只能延缓下沉，无法挽回倾覆。必须有大魄力、大手笔、大权威，快刀斩乱麻，重塑骨架，方能有一线生机。
而我，就是那唯一握有“快刀”与“权威”之人。
“取笔墨，绢帛。没有绢帛，干净的木板、石板亦可。” 我缓缓道。
徐安等人一愣，旋即明白过来，激动得浑身发抖，连忙吩咐人去寻找。片刻，几块打磨光滑的薄木板，几支勉强可用的毛笔，一小碟残余的墨汁，被恭敬地呈上。
我没有嫌弃，提笔，蘸墨。笔尖落下前，我闭目凝神，眉心山河琮印记微微发热，体内残存的山河龙气缓缓流转，与脚下这片饱经创伤却依旧在微弱跳动的大地，与远方渐渐平息却余怒未消的海洋，与头顶朗朗青天，产生一种玄妙的共鸣。
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