第二日，午时。
烈日高悬，炙烤着尚未散尽血腥与焦糊的都城。南门在“封闭清查”一个半时辰后，重新洞开，人流恢复了进出，只是盘查明显严苛了许多，兵士的脸色冷硬如铁。劫粮杀官的消息，终究未能完全封锁，如同瘟疫般在街头巷尾的窃窃私语中迅速蔓延，给刚刚稍定的人心，又蒙上了一层不安的阴影。
“观政台”上，我依旧静坐。灵识分作数缕，一缕遥遥缀着韩蛟所率的追剿队伍，一缕笼罩着全城，感知着恐慌的流窜与暗处的蠢动，余下大部，则沉入眉心山河琮，缓缓恢复着昨日施展“化生”之术与立威时消耗的元气。山河龙气在经脉中如溪流潺潺，温润而坚定，滋养着这具历经磨难的身躯，也与脚下大地同呼吸。
徐安几次欲言又止，终是忍住。他知道，此刻任何多余的询问与焦虑，都无济于事。仙师的平静，是唯一的定心丸。他只能将全部精力，投入到愈发繁重的内务协调之中，督促着粥棚、水井、民籍登记、讼案处理等千头万绪的事，竭力维持着表面的运转。
申时初刻（下午三点左右），第一道回音，终于传来。
非是韩蛟的捷报，而是一份来自“告民台”的加急呈报。
“仙师，徐老！” 一名咨政会的中年吏员，捧着一卷墨迹未干的竹简，气喘吁吁地奔上台来，脸色极其古怪，混杂着惊怒、难以置信，与一丝……恍然？
“讲。” 我未睁眼。
“是……是关于南门外劫粮案的……线索！” 吏员深吸一口气，快速道，“今日上午，在‘告民台’接收讼状时，有一老妪，状告其邻居——西市肉铺掌柜胡，近日行为鬼祟，家中夜半常有陌生人出入，且……且昨日后半夜，胡掌柜与其两子，推着一辆盖得严严实实的板车出门，许久方归，车上似有血迹！接案后，我等本未太在意，只例行记录。然，午后，又有一名在南门外协助清理战场的老卒，前来举报，说……说在勘查劫案现场车辙时，发现其中一道车辙印痕较新，宽度、纹路，与城中西市几家肉铺常用运肉的板车，极为相似！”
“西市肉铺……胡……” 徐安眼中精光一闪，“立即拿人！搜查其家！”
“已……已去了！” 吏员急道，“半个时辰前，徐老您指派的那队巡街（雷焕所部）得令后，直扑西市胡家肉铺！但……但去晚一步！胡家铺门紧闭，破门而入后，发现……发现胡掌柜与其两子，皆已横死家中！皆是被利刃割喉，一击毙命！家中被翻得乱七八糟，但……但在后院柴房的地窖中，发现了此物！”
吏员双手呈上一物——半截被鲜血浸透、边缘参差不齐的暗红色布料，看质地，非寻常麻葛，倒像是……军中制式戎服内衬的衣角！上面，还用拙劣的针脚，绣着一个模糊的字——“鲸”！
“‘鲸’？！” 徐安浑身一震，脸色骤变，“是……是徐胤亲军‘鲸吞卫’的标记！他们……他们果然还有残党在城中！劫粮杀官，灭口胡家，定是这伙余孽所为！”
鲸吞卫！徐胤麾下最为精锐、也最为残暴的亲军卫队，专司攻城拔寨、执行秘密任务。天罚之夜，皇宫首当其冲，鲸吞卫主力应与徐胤一同葬身巨坑。没想到，竟还有漏网之鱼，潜伏在城中，并在此时发难！
“不仅如此，” 吏员声音发颤，“在胡家地窖，还……还搜出少量未及运走的粮食，与北乡被劫粮车上的麻袋标记一致！更有几封未烧尽的密信残片，上面提及……提及‘大人’、‘海上’、‘里应外合’、‘乱中取事’等字眼！看来，这胡家，乃是鲸吞卫残党在城中的一处窝点与内应！劫粮之事，定是他们所为！只是不知，为何又被灭口……”
灭口……是分赃不均？还是……有更大的势力，在背后操纵，见事迹败露，急于斩断线索？
线索到此，似乎明朗，又似乎陷入更深的迷雾。鲸吞卫残党确是大患，但其背后是否还有黑手？粮食现在何处？主谋是谁？
就在此时——
我的灵识之中，那一缕缀着韩蛟队伍的感应，猛地传来一阵剧烈的波动！杀气！血腥气！还有……金铁交击的锐响！
“报——！！！” 几乎同时，一名浑身浴血、甲胄破裂的镇海卫士卒，踉跄着冲到“观政台”下，单膝跪地，嘶声吼道：“仙师！徐老！韩校尉急报！在西北方向，距城约二十里的‘黑风坳’，发现贼人主力巢穴！人数不下百人，皆是精悍亡命之徒，据险而守！我等追踪至此，遭其伏击，弟兄们……弟兄们死伤不少！韩校尉正率众兄弟拼死抵抗，拖住贼人，特命我杀出重围，回城求援！贼巢之中，隐约可见堆放着不少粮袋，应是被劫之粮！请仙师、徐老速发兵救援，剿灭此獠！”
黑风坳！百人贼巢！粮食在彼处！
所有的线索，瞬间勾连成线！城中胡家为内应，劫粮得手后，连夜将大部分粮食转移至城外预设的秘密巢穴——黑风坳！留下少量粮食与线索在胡家，或是为了迷惑视线，或是准备日后再取。而后，为防泄密，或因其他原因，迅速灭口胡家。韩蛟追踪而至，撞破贼巢，爆发激战！
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