离开蓝溪镇，再次踏上旅程，朔夜的心境已与初次下山时截然不同。少了几分忐忑不安，多了几分沉稳与期待。
清凝依旧是那副温婉从容的模样，但朔夜能感觉到，经历了临渊城事件后，她看待自己的目光中，除了原有的疼爱，更多了一份对等伙伴般的信任。
他们并未选择飞行，清凝顾及朔夜灵魂伤势未完全稳固，而是乘坐着一辆舒适宽敞、由两只特别温顺的马牵引的马车，一路欣赏着沿途风光，朝着人族国度的中心——兴国帝都行进。
越是靠近帝都，道路越发平坦宽阔，车马行人络绎不绝，显示出兴国的繁华与强盛。沿途的城镇规模也越来越大，秩序井然。
朔夜趴在车窗边，好奇地打量着这个时代的人类文明。农田阡陌纵横，水利设施完善，可见治国者并非庸才。偶尔能看到一些修士或妖精与人类同行，气氛还算融洽，显然在这个世界，人妖共处并非不可能，只是需要更强的力量和智慧来维持平衡。
十数日后，一座巍峨磅礴、远超临渊城的巨城，如同匍匐在大地上的洪荒巨兽，出现在视野尽头。
兴国帝都！
高耸入云的城墙绵延不知多少里，墙体闪烁着淡淡的灵光，显然加持了强大的防护阵法。城楼之上，旗帜招展，甲士林立，气象森严。巨大的城门洞开，车水马龙，人流如织，喧嚣鼎沸之声隔着老远便能听见。
“好一座雄城！”清凝也轻声赞叹了一句。
他们的马车在出示了无限给予的信物后，并未在城门口过多停留，直接被守城将领恭敬地引入城中，沿着专设的通道，向着皇城方向驶去。
进入城内，朔夜更是直观地感受到了帝都的繁华。宽阔的足以让十辆马车并行的主干道两旁，商铺鳞次栉比，建筑恢宏大气，行人摩肩接踵，各种叫卖声、议论声、车马声交织成一曲充满活力的都市交响乐。
灵气浓度也比外界高出不少，显然帝都之下埋藏着灵脉。在这里，他看到了更多修炼有成的修士，也感知到了不少妖族的气息，他们或独行，或与人族结伴，似乎已经融入了这座城市的生活。
“看来这位景帝，确实有几分手段。”朔夜内心评价。能将人族帝都经营得如此繁华，并且在一定程度上接纳妖族，这份胸襟和能力，非同一般。
马车最终停在了一座气势恢宏、红墙金瓦的宫门前。早有内侍在此等候，恭敬地将清凝和朔夜引入宫中。
皇宫内部更是极尽奢华与庄严，亭台楼阁，雕梁画栋，巡逻的禁卫军气息精悍，眼神锐利。
在一座偏殿内，他们终于见到了这位传说中的景帝。
那是一位看起来三十许岁、面容俊朗、眼神睿智而充满威严的男子。他并未穿着繁复的龙袍，只是一身简单的明黄色常服，却自有一股君临天下的气度。令人略感意外的是，他身侧还站着一位熟人——无限。
无限依旧是那副冷冰冰的样子，对着清凝和朔夜微微颔首。
“清凝仙子，墨丸小友，一路辛苦。”景帝的声音温和而富有磁性，带着令人信服的力量，“临渊城之事，无限已向朕详细说了。二位力挽狂澜，救黎民于水火，破邪佞之阴谋，朕心甚慰，特此设宴，为二位接风洗尘，聊表谢意。”
他的目光落在清凝肩头的朔夜身上，带着毫不掩饰的好奇与欣赏：“尤其是墨丸小友，虽年幼，却智勇双全，瞳术通玄，更兼仁心妙手，解瘟疫，救灵兽，‘墨玉神医’之名，朕在帝都亦有耳闻啊。”
朔夜（内心）：这就传开了？看来无限大佬汇报工作很详细嘛……他努力坐直身体，摆出一副“宠辱不惊”的姿态，轻轻“喵”了一声，算是回应。
景帝见状，朗声一笑：“有趣！果然灵性非凡！”
接风宴设在御花园中，规模不大，但极为精致。除了景帝和无限，作陪的只有几位看起来是景帝心腹的重臣。宴席间，景帝并未过多谈论临渊城的细节，反而与清凝探讨起一些治国安邦、平衡人妖关系的理念，言语间透露出开明与远见。
朔夜安静地听着，偶尔享用着专门为他准备的美味鱼脍。他能感觉到，景帝邀请他们前来，绝不仅仅是为了感谢。
果然，酒过三巡，景帝放下酒杯，神色认真了几分：“清凝仙子，墨丸小友，朕今日相邀，除却感谢，实则另有一事相求。”
来了。朔夜竖起了耳朵。
“我兴国立国数百载，如今国力日盛，然内亦有隐忧，外亦有强敌环伺。”景帝缓缓道，“国内，各大世家门阀盘根错节，某些地方吏治腐败，民生多艰；边境，北域蛮族及其操控的妖兽时常寇边，劫掠商旅，屠戮百姓，更有像临渊城这般，暗中渗透，图谋不轨。”
他看向无限：“无限先生及其所属的‘执行者’，虽能处理一些超凡事件，但人力有时穷，且更多侧重于平衡与威慑，难以事事躬亲，介入凡俗事务过深。”
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