易瑞东拍拍何雨柱的肩膀，笑道：“柱子，咱们院里住着，以和为贵。老太太要真有了倚仗，对咱们院也不是坏事，至少以后街道上有什么事儿，说不定还能说得上话。咱们啊，心里有数就行，别往外瞎传，万一坏了人家的好事，反倒不美。”
他这话，既安抚了何雨柱，又给了张桂芬她们一个“心里有数”的暗示，还顺势要求保密，一举多得。
“对对对，瑞东说得在理！”张桂芬连忙应和，“咱们自己知道就行了，可别到处嚷嚷。”
易瑞东那番“阔亲戚”的说辞，暂时平息了四合院里的闲言碎语，但水面下的较量却一刻也未停歇。几天后的一个傍晚，天色阴沉，眼看要下雨。易瑞东从“瑞丰小馆”忙完，正准备回院，却在南锣鼓巷口被一个穿着半旧长衫、戴着毡帽的中年男子拦住了去路。那人帽檐压得很低，看不清全貌，但声音却带着一种刻意的平和。
“这位可是易瑞东，易先生？”男子开口问道，语气听起来像是寻常问路。
易瑞东心中一凛，面上却不动声色，停下脚步，客气地回道：“是我，您是？”
男子微微抬头，露出一张平淡无奇、毫无特征的脸，但眼神却锐利地扫了易瑞东一眼，随即又垂下眼帘，低声道：“易先生不必紧张，敝姓王，受一位长辈所托，给易先生带句话。”
易瑞东心念电转，迅速判断着来人的身份和意图。他保持着警惕，语气依旧平稳：“哦？哪位长辈？请讲。”
“王先生”往前凑近半步，声音压得更低，却字字清晰：“长辈说，近日北平城风云变幻，易先生年轻有为，经营有方，实属难得。只是……树大招风，有些闲杂人等，难免会盯上像易先生这样的才俊。长辈希望易先生行事多加谨慎，有些浑水，不蹚为妙。若是遇到难处，或许……长辈那边，也能帮衬一二。”
他的话看似关心，实则充满了试探和警告，暗示他们知道易瑞东的一些活动，并试图进行拉拢或威胁。
易瑞东立刻明白，这绝非普通路人，极有可能是军统方面的人，而且很可能与龙梅有关！他们开始对自己进行试探了。
他脸上露出恰到好处的疑惑和一丝受宠若惊：“王先生这话……我可有点听不明白了。我就是一个开小饭馆的，本分生意人，能惹什么风浪？至于长辈的关心，瑞东心领了，只是无功不受禄，实在不敢当。”
他既否认了对方的暗示，又婉拒了所谓的“帮衬”，态度不卑不亢。
“王先生”似乎料到他会这么说，也不强求，只是意味深长地笑了笑：“易先生过谦了。长辈也是一片好意，话已带到，易先生自行斟酌便是。
对了，长辈还让我提醒易先生一句，‘瑞通车行’的生意不错，但车夫们走街串巷，消息灵通是好事，可也别什么话都听，什么人都信，免得引火烧身。告辞。”
说完，他微微颔首，也不等易瑞东回应，便转身快步融入稀疏的人流中，眨眼不见了踪影。
易瑞东站在原地，看着那人消失的方向，眉头微蹙。对方不仅点出了他的饭馆，还直接提到了“瑞通车行”和车夫搜集消息的事！这已经不是简单的试探，而是近乎摊牌的警告了！看来，龙梅和她的军统同僚，确实已经注意到了自己，并且掌握了一些情况。他们的动作比预想的还要快！
他没有立刻回家，而是绕道去了“瑞通车行”，找到账房王明远，将刚才的情况简要告知，并叮嘱道：“王先生，看来有人盯上我们了。通知下去，所有联络点进入静默状态，非紧急情况暂停信息传递。车夫们拉活时，只谈风月，不论国事，尤其要留意是否有生面孔打听消息。”
王明远神色凝重地点头：“东家放心，我立刻安排。”
当晚，易瑞东通过紧急渠道，再次秘密会见了“先生”。
在昏暗的安全屋内，易瑞东详细汇报了巷口的遭遇。
“先生”听完，沉默片刻，手指轻轻敲着桌面：“看来，‘龙梅’和她背后的人，已经按捺不住了。他们这是在投石问路，一方面警告你，另一方面，也是在试探你的反应和底细。你当时的应对很得体，既没有承认什么，也没有激怒他们。”
易瑞东担忧地说：“先生，他们直接点出车行，说明对我们的活动有一定了解。我担心……”
“先生”抬手打断他：“担心是必要的，但不必过度恐慌。军统初来乍到，急于建立权威，控制局面，这种敲山震虎的手段是他们的惯用伎俩。他们可能掌握了一些皮毛，但核心的东西，他们未必清楚。否则，来的就不是一个传话的，而是行动队了。”
他沉吟道：“不过，这也说明我们的对手很警觉，也很专业，青雀，接下来，我们要调整策略。”
“请先生指示。”
“外松内紧。”
“将计就计。”
“反向侦查。”
“静观其变。”
易瑞东仔细记下每一条指示，心中豁然开朗：“我明白了，先生。示弱以麻痹，静坐以观变，暗中积力量。”
“没错！” “先生”赞许地点点头，“青雀，你成长得很快。记住，与军统这样的老牌特务机关打交道，切忌硬碰硬，要善于利用他们的傲慢和急于求成的心理。这场较量，才刚刚开始。”
平静的日子没过几天，一个闷热的午后，乌云低垂，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
易瑞东正在“瑞丰小馆”后厨帮着核对账目，心头莫名地有些不安。
这种直觉，是在无数次险境中磨砺出来的，他放下账本，走到临街的窗边，装作擦拭玻璃，目光却锐利地扫过街面。
几个看似闲逛、但眼神不断瞟向小馆和远处胡同口“瑞通车行”方向的陌生身影，引起了他的高度警觉。这些人的站姿、巡视的方式，带着一股掩饰不住的职业气息。
他心头一沉：军统的人，要动手了！
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