苏瑶攥着那方刚领的青布帕子，帕角被指腹捻得发皱。她站在储秀宫的月台上，看太监们抱着名册来回穿梭，朱红的册子在阳光下泛着冷光，像一块块压在人心上的石头。檐角的铜铃被风撞得叮当响，那声音脆得刺耳，混着远处传来的更鼓声，一下下敲在宫墙上，把墙里的寂静敲得支离破碎，连空气里都飘着股说不出的慌。
“苏瑶！”管事太监尖细的嗓音突然划破空气，像把钝刀子割过绸缎，他手里的朱笔在名册上重重一点，墨汁晕开个小团，“你，西配殿耳房。”
苏瑶刚低眉应了声“谢公公”，就听见旁边有人嗤笑，那笑声里裹着蜜似的甜，却淬着冰。是同批入宫的林秀，她爹是京营指挥佥事，刚被分到了东配殿正房，此刻正用绣着金线的绢帕掩着嘴，眼角的余光扫过苏瑶的青布衫：“有些人啊，刚入宫就想攀高枝，替皇后誊抄奏章时往前凑得那么近，也不看看自己的身份。耳房连窗纸都是破的，夜里风灌进来，跟鬼哭似的，我听着都怕。”
苏瑶没接话，低头看了看自己那双沾着墨汁的手——方才替皇后誊抄奏章时，不小心被砚台溅了几滴在袖口，青布衫上晕出几个灰点，像落了几粒星子。这布衫是娘用家里织的粗布做的，针脚密得很，穿在身上比林秀那件绣着缠枝莲的锦缎袄子更实在些，至少不用担心勾破。
跟着引路的小太监往西边走，石板路越走越窄，墙根下的青苔厚得能攥出绿水，踩上去滑溜溜的。耳房果然小得可怜，一张木板床占去大半，床板缝里还嵌着几根枯草，像是前住人的痕迹。窗纸确实破了个洞，铜钱大小，风灌进来，把桌上那盏油灯吹得直晃，灯芯“噼啪”跳着，映得墙上映出个歪歪扭扭的影子。
“姑娘别嫌弃，”小太监看着她的脸色，挠了挠头，从怀里掏出半卷油纸，油纸边角都磨毛了，“这是奴才攒了半个月的，糊窗户能用。前儿住这儿的姐姐是个绣娘，说夜里静，能听见御花园的虫叫，倒也不闷。”
苏瑶谢过他，刚把油纸铺在桌上，就听见门外有急促的脚步声，像小石子滚过石板路。转头一看，是春桃，她抱着个蓝布包挤进门，布包上还绣着朵歪歪扭扭的桃花，喘得满脸通红：“瑶儿姐姐，我……我被分到南配殿了，离你这儿就隔两道墙！”布包一打开，滚出两个麦饼，还有一小罐酱菜，酱菜的香气混着麦香飘出来，“这是我娘给我装的，麦饼是新烙的，咱晚上分着吃，比宫里的糙米饭顶饿。”
正说着，林秀带着两个小宫女从窗外经过，故意提高了声音，像唱曲儿似的：“东配殿的炭盆都生上了，银霜炭烧得旺旺的，听说夜里还能喝上银耳羹呢。有些人啊，怕是连炭渣都摸不着，夜里冻得缩成一团，可别冻坏了那双要誊抄奏章的手。”
春桃气得脸通红，攥着麦饼的手都在抖，刚要张嘴顶嘴，被苏瑶拉住。她拿起那半卷油纸，走到窗前慢悠悠地糊洞，指尖捏着油纸边角，一点点对齐破口：“冬夜里的风虽冷，却能吹亮星星。你看那破洞，正好能瞧见天上的猎户座呢，比被墙挡着强。”
春桃愣了愣，凑到窗边往外看，果然见几颗亮星在云里闪，像撒在黑布上的碎钻：“真的！比东配殿的屋檐挡着好看多了！她们有银耳羹，咱有麦饼，还能看星星，划算！”
苏瑶笑了笑，把麦饼掰成两半，麦皮簌簌掉在桌上，混着酱菜的咸香漫开来，是家里的味道。她忽然觉得，这耳房虽小，却比那些宽敞的正房更能装下星星——还有她们这些小人物藏在心里的光，不用怕被谁比下去，安安稳稳的。
夜里，苏瑶躺在硬板床上，床板硌得后背有些疼，却果然听见了御花园的虫鸣，“唧唧”的，像谁在低声说话。还有春桃从南配殿偷偷扔过来的小石子敲窗的声音，“笃笃”两下，是她们约好的暗号。她摸了摸枕下的那支小楷笔，笔杆被父亲的手磨得光滑，是入宫前父亲塞给她的，说“笔在，心里就有准头”。心里忽然踏实了——住处再小，只要手里有笔，能写能记，眼里有星，能看能盼，就不算难熬。
窗外的风还在吹，穿过糊好的窗纸，带着点闷闷的响，却不再像林秀说的那样“鬼哭”，反倒像在哼一首清清淡淡的调子，陪着她在这宫墙里，慢慢扎根，像墙根下的青苔，不起眼，却活得扎实。
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