天还没亮透，苏瑶就被一阵急促的拍门声惊醒。门板“哐哐”直响，像是要被拆下来似的。
“苏瑶，你死哪儿去了？林主子的朝珠找不到了，赶紧出来帮忙找！”是林秀身边的大宫女翠儿，声音尖得像锥子。
苏瑶披衣起身，只见春桃已经站在门外，眼圈红红的，手里还攥着块被扯破的帕子：“瑶儿姐姐，她们说……说朝珠是你偷拿的，刚才翻你的包袱了……”
苏瑶的心沉了一下，快步走进自己那间耳房——果然，包袱被扔在地上，里面的衣物散落一地，她父亲送的那支小楷笔也被摔在墙角，笔杆断成了两截。
“搜也搜了，没找到吧？我就说嘛，有些人看着老实，手脚却不干净。”林秀斜倚在门框上，发髻梳得一丝不苟，嘴角挂着冷笑，“不过也是，穷酸惯了，见着好东西哪有不动心的？”
翠儿立刻附和：“就是！林主子可是贵人，丢了朝珠怎么去给皇后请安？苏婉瑶，识相点就赶紧交出来，不然咱们就去内务府告你，让你杖责三十，赶出宫去！”
春桃急得快哭了：“不是瑶儿姐姐拿的！她昨晚一直跟我在南配殿缝荷包，根本没去过东配殿！”
“你俩住得近，谁知道是不是串通一气！”另一个小宫女撇着嘴，故意踩了苏瑶散落在地上的衣角，“瞧这穷酸样，怕是连朝珠是什么样都没见过吧？”
苏瑶蹲下身，捡起那截断掉的笔杆，指腹抚过上面熟悉的刻痕——那是父亲亲手刻的“韧”字。她缓缓站起身，声音平静得吓人：“我没拿。”
“没拿？”林秀往前走了一步，居高临下地打量她，“那你说，朝珠能自己长腿跑了？”
“或许吧。”苏瑶抬眼看向她，目光清亮，“毕竟有些人的心眼，比针眼还小，保不齐是自己放错了地方，想找个替罪羊呢。”
“你胡说八道什么！”翠儿伸手就要推苏婉，却被她侧身避开。翠儿没站稳，“啪”地摔在地上，疼得龇牙咧嘴。
这动静引来了巡逻的掌事姑姑。林秀恶人先告状，指着苏瑶说她偷朝珠还打人。掌事姑姑皱着眉打量现场，目光落在苏瑶那截断笔上，又扫了眼林秀鬓边斜插的赤金步摇——那步摇的流苏上，似乎挂着什么亮晶晶的东西。
“林姑娘，”掌事姑姑忽然开口，“你这步摇看着眼熟，好像是上次皇后赏的吧？”
林秀得意地摸了摸步摇：“是呀，姑姑好眼力。”
“那流苏上缠着的，”掌事姑姑走近一步，用银簪轻轻一挑，掉下来一颗圆润的东珠——正是朝珠上的珠子，“是什么东西？”
林秀的脸“唰”地白了。翠儿也傻眼了，忘了喊疼。
掌事姑姑冷笑一声：“自己不小心把朝珠勾在了步摇上，还敢栽赃陷害？来人，把林秀带去慎刑司，让她好好学学宫规！”
林秀尖叫着挣扎，却被太监们架了出去。翠儿和那几个小宫女吓得“扑通”跪下，连连磕头。
苏瑶默默捡起地上的衣物，把断笔收好。春桃赶紧帮她整理，眼眶红红的：“姐姐，你的笔……”
“没事。”苏瑶把断笔揣进袖袋，指尖还能摸到那个“韧”字，“笔断了，骨气不能断。”
掌事姑姑走时拍了拍她的肩：“往后再有人欺负你，就来找我。宫里虽暗，但总得有人守着亮处。”
阳光从窗洞照进来，正好落在苏瑶的布鞋上。她忽然想起父亲说的话：“这世道，总有阴沟，但咱得朝着光走。”此刻她才懂，这宫墙里的光，不光是天上的太阳，还有自己心里那点不肯屈的劲儿。
春桃递过来一个新布包：“姐姐，我娘给我寄了支新笔，给你用。”
苏瑶接过笔，笔杆温润，握在手里刚刚好。她笑了笑，提笔在墙上的石灰块上轻轻划了一下——嗯，能写。
窗外的风还在吹，却好像带上了点暖意。
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