观星台的雪刚扫过，露出青灰色的石板，利玛窦的黄铜望远镜架在新做的木架上，镜筒裹着厚厚的绒布，像支裹着棉袍的炮筒。沈敬之正用毛笔在宣纸上临摹星图，案上摊着两本书——左边是线装的《步天歌》，右边是利玛窦带来的《坤舆万国全图》，羊皮纸边缘已经被炭火熏得微微发黄。
“沈先生，您看这‘亚细亚’，其实就是咱们说的‘东方’。”利玛窦用骨制的笔杆点着地图上的大明疆域，他的汉话依旧磕巴，却比上月流利了些，“您瞧，从这里往西，过了‘天竺’，再走三万里，就是我的故乡‘欧罗巴’。”
沈敬之抬眼，笔尖悬在《步天歌》的“角宿”旁。那幅万国图上，大明的版图像片桑叶嵌在东方，周围散落着许多陌生的地名，“大西洲”“阿非利加”，名字拗口得很。“你们那里的人，也看星象吗？”他忽然问，指尖划过图上靠近“欧罗巴”的一片海域，那里标注着“大西洋”，像块没被填满的空白。
“看！”利玛窦眼睛一亮，从行囊里掏出个铜制的仪器，底座是个圆盘，刻着密密麻麻的刻度，中间立着根铜针，“这是‘星盘’，能测星辰高度，算航行的方位。我们的船在海上，全靠它找路。”他转动圆盘，铜针在阳光下闪着光，“就像你们的浑天仪，只是更轻便些。”
沈知言凑过来，手指在星盘上拨弄，铜针“咔嗒”一声卡在刻度上。“爹，这上面的字像小虫子爬！”他指的是拉丁字母，歪歪扭扭的，和旁边《步天歌》里工整的小楷完全不同。
“这是我们的文字，叫‘拉丁文’。”利玛窦笑着拿起毛笔，笨拙地蘸了墨，在宣纸上画了个歪歪扭扭的“天”字，“你们的字像画，我们的字像线，倒也有趣。”
沈敬之看着他写坏的字，忽然想起昨日见他在纸上画十字，便问：“你们信奉的‘天主’，也管天上的事吗？”
利玛窦放下笔，从怀里掏出个银质的十字架，链子上挂着个小小的人像：“天主创造了天地，自然也管着世间万物。就像你们的‘天’，只是我们相信，他是有形象的。”
“我们的‘天’，是天道，是规矩。”沈敬之指着星图上的北斗，“斗转星移，四季轮回，都有定数，不凭谁的意志转移。”他拿起《步天歌》，念道：“‘角二星，左角为天田，右角天门开’，这是咱们老祖宗看了千年的星象，藏着农时、历法，藏着过日子的道理。”
利玛窦没反驳，只是从行囊里又掏出本书，封面是硬皮的，烫着金色的花纹。“这是我们的《几何原本》，讲的是点、线、面的规矩，就像您说的‘天道’，只是用数字说话。”他翻开一页，上面画着三角形，标着“直角三角形斜边平方等于两直角边平方和”，“比如这个，在我们那里叫‘毕达哥拉斯定理’，你们的算经里，是不是也有类似的说法？”
沈敬之瞳孔微缩。他想起《周髀算经》里的“勾股定理”，立刻取来算盘，噼里啪啦拨了一阵：“勾三股四弦五，和你这定理，竟是一个道理！”算珠碰撞的脆响里，他忽然觉得，原来隔着万里大洋，人对“规矩”的琢磨，竟能想到一处去。
这时，沈知微端着个漆盘过来，上面放着两碗杏仁茶，冒着热气。小姑娘指着利玛窦的十字架，奶声奶气问：“这个木头人，是神仙吗？”
利玛窦笑着摇头，把十字架轻轻放在桌上，与沈敬之的玉制北斗挂件并排：“他是天主的儿子，叫耶稣。就像你们的孔子，教我们怎么待人做事。”
沈敬之端起杏仁茶，热气模糊了眼镜片。他忽然明白，利玛窦带来的不只是望远镜和星盘，还有另一种看世界的眼光——就像这观星台，既能看见东方的北斗，也能望见西方的猎户座，本就该一并装在心里。
暮色渐浓，利玛窦开始调试望远镜，准备观测金星。沈敬之则铺开新的宣纸，打算把“勾股定理”和那“毕达哥拉斯定理”画在一起。沈知言在旁边用拉丁字母拼自己的名字，沈知微则拿着毛笔，在《坤舆万国全图》的空白处，画了个小小的太阳——一半是中式的金乌，一半是西式的火焰，倒也和谐。
观星台的风带着雪的凉意，却吹不散烛火的暖光。两种不同的文字在纸上交错，两种星图在桌上并置，就像两个从未谋面的世界，终于在这一刻，借着星光和茶香，悄悄握住了彼此的手。
沈知远被乳母抱上观星台时，正含着块酸枣糕咂嘴。小家伙穿着件绣着北斗七星的小袄，看见利玛窦胸前的银十字架，忽然从嘴里掏出糕块，伸手就要去抓那亮晶晶的链子。
“小公子对天主有亲近之意呢。”利玛窦笑着解下十字架，用绒布擦了擦，轻轻放在沈知远手里。小家伙立刻攥紧，把十字架往嘴里送，被乳母笑着拦住：“这可不能吃，是利先生的念想。”
沈敬之放下笔，看着幼子把十字架与自己腰间的玉斗挂件攥在一处，忽然道：“你看，他倒不分彼此。”
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