艾欧兰多王都的胜利庆典持续了三天。
当王羽和露娜带着昏迷的村民从银溪村返回,当巴克和金雳被救援队用担架从幽暗密林抬回时,整个王都爆发出了震天的欢呼。街道洒满了花瓣,钟楼敲响了十二声钟鸣,王室甚至宣布减免三个月的赋税——这是王国百年未有的盛事。
第四天傍晚,白金汉宫宴会厅。
水晶吊灯将大厅映照得金碧辉煌,长桌上摆满了烤乳猪、蜜汁火腿、松露馅饼和堆积如山的各色水果。乐师在角落演奏着轻快的宫廷舞曲,贵族们穿着华服穿梭交谈,不时发出矜持的笑声。
但王羽站在二楼露台上,俯视着下方的喧嚣,眉头却微微皱起。
“你不喜欢庆典?”凯兰端着酒杯走到他身边。法师的伤已经基本痊愈,只是左手还缠着绷带——那是解析雪山时间凝滞领域时留下的“概念性冻伤”,需要缓慢净化。
“不是不喜欢。”王羽接过侍者递来的麦酒,喝了一口,“只是觉得……太早了。我们只解决了三处碎片灾厄,还有更多散落在世界各地。现在庆祝胜利,就像刚扑灭灶台的火星,却以为整片森林都不会再燃。”
凯兰推了推单片眼镜:“但人们需要希望,陛下也需要展现王国的力量。更何况——”他看向大厅入口,“今晚的客人,值得这场盛宴。”
话音刚落,宫廷传令官洪亮的声音响彻大厅:
“北方钢铁联盟特使——莉塔娜·铁砧将军,及随行护卫团到访!”
所有交谈戛然而止。乐师停止了演奏,贵族们齐齐转头望向入口。
首先走进来的是一队士兵——十二名身着漆黑板甲的人类战士,每个人身高都在一米九以上,铠甲上没有任何装饰花纹,只有实用的铆钉和加强筋。他们的步伐完全一致,靴子敲击大理石地面的声音整齐得令人心悸。头盔面甲全部放下,看不见表情,只能感受到冰冷的肃杀之气。
然后才是特使本人。
莉塔娜·铁砧将军看起来三十出头,但那双灰色的眼睛至少经历了五十年风霜。她没有穿礼服,而是一身暗红色的军用礼服,左胸挂满勋章,右肩披着绣有铁砧纹章的斗篷。深棕色的头发在脑后扎成紧绷的发髻,一丝碎发都没有。她走路时腰背挺直,每一步的距离都精准得像用尺子量过。
“艾欧兰多的诸位。”莉塔娜在大厅中央停下,声音不高,但每个字都清晰地传到角落,“奉钢铁联盟大元帅之命,我代表联盟向贵国近日取得的胜利致以祝贺,并对贵国团队在处理‘神骸碎片’灾厄中展现的能力表示敬意。”
她微微颔首,礼节周到但毫无温度。
国王从王座上起身,苍老的面容带着温和的笑意:“欢迎铁砧将军远道而来。请入座,与我们共享这庆祝的时刻。”
“感谢陛下美意。”莉塔娜没有动,“但在享宴之前,请允许我传达联盟的正式立场。”
大厅里的气氛微妙地紧绷起来。
“神骸碎片散落大陆,这是全人类的危机,也是机遇。”莉塔娜的目光扫过全场,最后落在二楼露台的王羽身上,“守望者议会已经陨落,神明留下的权柄碎片不应被恐惧或封印。钢铁联盟认为,人类应当主动收集、研究这些碎片,掌握其中的法则力量。我们已经建立了‘碎星研究院’,并愿意与所有理智的势力分享研究成果。”
她顿了顿,声音加重:“更重要的是——我们必须打造能对抗碎片本身,乃至对抗未来可能出现的‘新神’的武装。联盟将其命名为‘弑神计划’。我们需要盟友,需要资源,更需要……像王羽阁下这样,已经证明能与碎片力量对抗的英雄。”
大厅里响起一片压抑的惊呼。几个年轻贵族眼睛发亮,交头接耳;老派贵族则皱起眉头,低声议论。
国王的表情不变,但手指在王座扶手上轻轻敲了一下:“将军的建议,我们会慎重考虑。但碎片的力量充满未知,贸然研究是否……”
“谨慎导致落后,落后导致灭亡。”莉塔娜直接打断了国王——这个举动让几位宫廷大臣脸色骤变,“陛下,您已经看到了。银溪村的意识融合、幽暗密林的金属诅咒、雪峰的时间凝滞——这只是开始。如果让那些碎片继续无主地散落,下一次灾难可能就会发生在王都上空,可能就会让整座城市的所有人在瞬间石化、金属化、或者陷入永恒噩梦。”
她的目光锐利如刀:“我们必须掌握力量,才能保护自己。这是最朴素的真理。”
就在这时,传令官的声音再次响起,这次带着一丝不易察觉的颤抖:
“翡翠议会特使——高等精灵长老塞拉斯·逐星者,及德鲁伊代表团到访!”
大厅里所有人的目光齐刷刷转向另一个入口。
与钢铁联盟的肃杀截然不同,翡翠议会的队伍仿佛把一片森林带进了宫殿。
走在最前面的是一位看不出年龄的高等精灵。他身材修长,穿着银线绣边的墨绿色长袍,淡金色的长发披散在肩头,发间缀着几片真实的、还在微微发光的树叶。他的面容完美得近乎虚幻,但那双翠绿色的眼睛里蕴含着千年智慧沉淀的深邃。
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