“我裁定:时间当如河流,缓急有时,但永不止息!”
“轰——”
无形的冲击波以凯兰为中心扩散开来。所有银白色的时间丝线同时崩断,碎片中心的沙漏水晶发出清脆的碎裂声。半球形的静默领域像肥皂泡一样破裂,被凝滞的时间瞬间释放——
但不是在刹那间经历千万年。
凯兰的反咒起到了缓冲作用。时间以正常的流速恢复,那些被拉伸的时间间隔被平稳地“压缩”回原状。悬停的岩石落在地上,激起正常的雪尘。凝固的雪花继续飘落。
而领域中心的五个人影,同时一个踉跄。
为首的老法师惊愕地看着周围,又看向自己凝固在迈步姿势的腿,最后看向正前方——凯兰站在那里,脸色苍白但眼神明亮。
“你们……”老法师的声音干涩,像几千年没说过话,“你是……什么人?现在是什么年代?星辰王朝……还在吗?”
他身后,两个年轻的学徒茫然地环顾四周,护卫们本能地拔剑,但动作僵硬迟缓——他们的身体还不太适应突然恢复正常的时间流速。
凯兰深吸一口气,从怀中取出王室的徽记:“我是艾欧兰多王国的宫廷法师凯兰。星辰王朝……已经在两千八百年前覆灭。你们被困在时间凝滞中,至少三千年了。”
老法师——他自我介绍名叫阿拉斯托·星语——闭上眼睛,许久,才发出一声悠长的叹息。
“三千年……果然……陛下还是失败了……”
“什么失败了?”凯兰追问,同时目光投向地面那块石板。
阿拉斯托顺着他的目光看去,当看到石板时,老法师的眼中闪过复杂情绪:“那个啊……那是王朝倾尽国力研究的最后课题:‘命运纺车’。陛下相信,如果能编织命运,就能让王朝永恒。但我们这些探索队被派往大陆各地,不是为了建造纺车,而是为了……寻找阻止它的方法。”
凯兰瞳孔一缩:“阻止?”
“纺车计划被‘影纱会’渗透了。”阿拉斯托的声音低沉,“那是一群崇拜‘自我命运主宰’的疯子。他们欺骗了陛下,让陛下相信编织命运能让王朝永恒,但实际上……他们想编织的是只属于他们自己的命运,让整个世界成为他们的提线木偶。”
老法师指向石板:“这块石板记载的是纺车的原理,但也隐藏着破坏它的方法——‘唯纱影之后,方见真谛’。意思是,只有看透影纱会的谎言,才能找到真正的出路。我们带着石板逃离王都,想把它藏到无人能找到的地方,结果在这里……”
他苦笑着看向已经碎裂、掉落在雪地中的裁定碎片:“遇到了这个。现在想来,恐怕不是意外。影纱会不希望有人知道纺车的弱点。”
凯兰蹲下身,小心翼翼地捡起那块已经失去活性的碎片。它现在只是一块普通的、内部有沙粒状结构的水晶。
【碎片·终末怀表:裁定权柄已耗尽,但仍可作为时间感知增幅器使用,或用于施展一次性的时间停滞法术(使用后彻底碎裂)。】
他将碎片收起,又拿起石板。石板上的纺车图案在月光下微微发光,那些连接着星辰山脉的丝线仿佛在缓缓流动。
“影纱会……熵影会……”凯兰喃喃道,“他们从三千年前就开始谋划了。现在他们收集神骸碎片,是想重建命运纺车?”
“很可能。”阿拉斯托在学徒的搀扶下站起来,他的身体还很虚弱,但眼中重新燃起了光,“年轻人,带我去见现在的统治者。星辰王朝虽然覆灭了,但我们的知识、我们的错误、我们的教训……应该被传承下去。如果影纱会真的卷土重来,那么整个世界都面临危险。”
凯兰点头。他看向东方,黎明即将到来,第一缕晨光染红了雪峰之巅。
他想起了王羽他们,想起了即将前往的巨龙埋骨地,想起了莉塔娜提供的、关于“龙泣之心”碎片被喂养的情报。
所有的线索开始串联。
古代魔法王朝的覆灭,影纱会的千年阴谋,神骸碎片的异常激活,巨龙埋骨地的邪恶仪式……
“我们得快点回去。”凯兰说,开始施展群体传送法术的准备工作,“我的同伴们可能正踏入一个准备了三千年的陷阱。而你们,星语大师——你们的苏醒,也许是命运给予这个时代的一次机会。”
阿拉斯托苍老的脸上露出坚定的神色:“那就走吧。三千年前我们没能阻止他们,三千年后……至少要让后人知道,该朝哪个方向挥剑。”
传送的光芒亮起,吞没了六人的身影。
雪峰重新恢复了宁静。只有那片曾经是绝对静默领域的区域,雪地上留下了一个完美的圆形痕迹——那是时间曾经被囚禁的证明。
而在更深的积雪下,在凯兰没有注意到的地方,另一块小得多的石板半掩着。上面只刻着一行字:
“火种已燃,钥匙将至。纺车当转,命运当织。”
石板的角落,有一个淡淡的、影纱会的徽记。
它在晨光中,微微发烫。
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