第三卷：九重春色
第十一章：暗室摊牌
永寿宫闭门谢客的第三日，慈宁宫来人传话，说太后凤体违和，想念皇长孙，请皇贵妃带霁儿过去瞧瞧。
传话的是个面生的中年嬷嬷，正是秦姑姑描述的、眉梢有痣、手背带疤的那位。她垂手站在永寿宫正殿，声音平平板板，眼神却有意无意地扫过殿内各处。
林微坐在上首，慢条斯理地拨着茶盏里的浮叶，半晌才道：“太后凤体欠安，本宫理应侍疾。只是霁儿前些日子大病初愈，御医嘱咐需静养，不宜走动。待过些时日，本宫定亲自带他去慈宁宫请安。”
那嬷嬷抬眼看了林微一眼，又迅速垂下：“太后说了，知道小殿下身子弱，特意让人收拾了暖阁，地龙烧得旺旺的，绝不会让小殿下受寒。太后还说……许久未见小殿下，心里实在惦记。”
话说到这个份上，已是近乎逼迫。若再推拒，便是公然忤逆太后。
林微放下茶盏，瓷器与桌面碰撞发出清脆的声响。殿内瞬间寂静，所有人都屏住了呼吸。
“既是太后慈念，”林微缓缓开口，声音听不出情绪，“本宫岂敢不从。只是今日不巧，霁儿刚服了安神的汤药，正睡着。不如这样，嬷嬷先回慈宁宫复命，待霁儿醒了，本宫便带他过去。”
那嬷嬷似乎还想说什么，但见林微神色淡漠，眼中隐有寒光，终究没敢再坚持，躬身退下了。
待她走远，张嬷嬷立刻上前，低声道：“娘娘，这分明是……来者不善。太后为何突然非要见小殿下？”
林微站起身，走到窗前。庭院里，几株春桃的花苞已悄然绽开一二，粉嫩的花瓣在料峭春风中微微颤抖。
“她不是要见霁儿，”林微的声音很轻，却字字清晰，“她是要逼我做出选择。”
选择什么？选择站队？选择屈服？还是选择……彻底撕破脸？
“娘娘，那我们……”
“备轿。”林微转身，眼神沉静，“去慈宁宫。”
“娘娘！您真要带小殿下……”
“不，”林微打断张嬷嬷，“我自己去。”
慈宁宫今日的气氛格外肃穆。宫人们走路都踮着脚，说话声压得极低。佛堂里檀香的味道浓得呛人，混合着药味，形成一种令人窒息的氛围。
太后半靠在暖阁的榻上，身上盖着厚厚的锦被，容嬷嬷侍立在一旁。见到林微独自进来，太后眼中闪过一丝意料之中的神色，抬手挥退了所有宫人，只留容嬷嬷。
“臣妾给太后请安。”林微依礼跪拜。
“起来吧，坐。”太后的声音有些沙哑，却依旧带着不容置疑的威严，“霁儿呢？”
“霁儿服了药，正睡着，臣妾不敢惊扰，便自己来了。”林微在绣墩上坐下，垂眸道，“太后凤体可好些了？”
太后没有回答，只是静静地看着她。那目光锐利如刀，仿佛要将她从头到脚剖开来看。良久，才缓缓道：“皇贵妃，你是个聪明人。”
林微心头一凛，面上却依旧平静：“太后过誉，臣妾愚钝。”
“愚钝？”太后轻笑一声，笑声里带着说不出的凉意，“你若愚钝，这后宫便没有聪明人了。扳倒华贵妃，揭破贤妃，从一个小小的昭嫔走到今日皇贵妃之位……这一路，你走得漂亮。”
这话已是赤裸裸的敲打。林微抬起头，直视太后：“臣妾所做一切，不过是为求自保，为护幼子。若有冒犯之处，还请太后明示。”
“自保？”太后慢慢坐直身子，虽然病容憔悴，但那双眼睛却亮得慑人，“好一个自保。你可知道，你这般‘自保’，动了多少人的奶酪，坏了多少人的算计？”
林微沉默。
“华贵妃背后是镇国公府，贤妃背后是王氏一族，还有那些牵连进去的官员……”太后一字一句道，“你这一出手，前朝后宫震动，多少人夜不能寐，多少人恨你入骨。皇帝虽晋你为皇贵妃，可你以为，他是真心赏识你？”
她顿了顿，声音更冷：“他不过是需要一把刀，一把锋利、好用，又不会反噬主人的刀。等荆棘砍完了，刀太锋利了，就该收进鞘里，或是……熔了重铸。”
这话像一盆冰水，浇得林微浑身发冷。她何尝不知道这个道理？只是从太后口中如此直白地说出，还是让她心中最后一点侥幸彻底熄灭。
“太后今日叫臣妾来，便是要告诉臣妾这些？”林微的声音依旧平稳。
太后盯着她，忽然转了话题：“你可知道，八年前，德妃的孩子是怎么没的？”
林微心中一紧，面上却不动声色：“臣妾听闻，是先天不足，感染风寒夭折。”
“先天不足？”太后扯了扯嘴角，那笑容里满是讽刺，“德妃怀相确实不好，但那孩子生下来时，哭声洪亮，手脚有力，太医都说好生将养，未必不能成人。”
林微的手指微微收紧。
“可三个多月后，那孩子还是没了。”太后的声音低沉下去，带着某种说不清道不明的意味，“你知道为什么吗？因为有人不想让他活。”
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