王昊刚踏出“陈记中医”,侧巷便传来一阵急促的脚步声。
他下意识侧身避让,目光却被来人背上的竹篓勾住。
只见那缝隙间露着的几株血参,如胭脂染就般鲜红,根须像银线般铺展开,连最细的须尖都完好无损。
显然,这是懂行的采药人顺着根系细细挖出来的,寻常采挖绝出不来这般品相。
王昊眉心微凝,一股气劲悄然运转,双眼眯起时,眉心隐有微光流转,“火眼金睛”已无声开启。
刹那间,喧闹的集市像是被按下了静音键,人声、叫卖声都成了模糊的背景音,唯有那竹篓里的血参,在他视野里化作一团团跳动的翠绿光晕,浓郁得几乎要溢出来。
那木气纯粹得不含半点杂质,勃勃生机像春日里破土的嫩芽,顺着风拂过指尖时,竟带着生命本源的温热。
王昊心头猛地一震——他细细感知这股气息的波动,竟与此前在纳森岛边缘触到的神树气息如出一辙,频率、特质分毫不差,就像溪流与江海,同出一源。
“陈大夫果然没说错。”他收回目光,指尖还残留着木气的余温,“这岛上的草药能有这般非凡药力,全是沾了神树的光。”
离开中医铺,王昊沿着青石板路逛起集市。
纳森族妇人穿着彩色衣裙,守着堆成小山的热带水果,芒果表皮挂着晶莹的露水,山竹果肉饱满得要撑开紫黑色的壳,红毛丹像缀满枝头的红灯笼。
他挑了些装进布袋,又往海边的渔民摊位走。
刚靠岸的渔船上,两条海鱼还在扭动,银亮的鱼鳞映着阳光,鱼鳃鲜红得像是还在呼吸。
纳森岛没有通用货币,交易只认美元。
幸好王昊出发前通过哪都通兑换了不少现金,此刻抽出现钞付款时,动作利落得没有半分局促,引得摊主多看了两眼。
拎着水果布袋和海鱼竹篮,王昊转身离开集市。
夕阳西斜,金辉洒在海面上,把波光粼粼的海面染成暖橙色。
他沿着海边小路往驻留区走,脚步不急不缓,察觉到了巷口那三道黏在他背上的目光。
那是三个混子异人。
为首的壮汉满脸横肉,瘦高个像根风干的竹竿,矮胖子肚子圆滚滚的,三人都穿着洗得发白的破衣,裤脚沾着泥污。
他们在集市里混了多年,靠偷摸敲诈过活,此刻正盯着王昊的背影,眼神里满是贪婪。
“哥几个,看那小子。”瘦高个用胳膊肘捅了捅壮汉,声音压得极低,目光却像粘住了似的,“掏钱时那叫一个大方,身上肯定带了不少美元。”
壮汉舔了舔干裂的嘴唇,黄牙泛着光:“生面孔,没见过。在这岛上,没背景的外来人,就是块好啃的肉。”
矮胖子摸了摸腰间的短棍,阴笑出声:“前面就是红树林,偏僻得很。跟上去,找个地方给他‘上上课’,让他知道这岛谁说了算。”
三人交换个眼神,像三条毒蛇似的跟在后面。
他们借着椰子树和灌木丛遮身,脚步压得极轻,不远不近地跟着,等着下手的时机。
王昊走出集市百米远,后背那三道带着恶意的目光,终于让他皱了眉。
早在瘦高个捅壮汉的瞬间,他运转的气劲就捕捉到了那丝异常。
那是混子们藏不住的恶意,像暗处的荆棘,正悄悄往他背上刺。
他不动声色地加快脚步,指尖松开竹篮提手,让篮子随着脚步晃荡,故意装出没察觉危险的样子。
眼角余光扫过右侧的红树林,枝叶茂密得能遮住天光,正好是个隐蔽的地方。他顺势往红树林拐去,像是无意选了条捷径。
踏进红树林,光线骤然暗下来。
潮湿的空气裹着腐叶与海水的腥气扑面而来,脚下的泥土松软得能陷进半只脚。
王昊在一棵两人合抱的红树前停下,缓缓转身时,眼底的平和早已换成冷冽:“跟了这么久,躲着不累?”
树后三道身影猛地窜出。
瘦高个攥着根带刺的断木,壮汉拔出锈迹斑斑的短刀,刀刃上还沾着干涸的污渍,矮胖子则堵在入口,张开双臂拦着路。
“小子,倒挺机灵,还知道自己找埋尸的地方!”壮汉狞笑着,握刀的手一紧,脚步错动间,短刀直刺王昊胸口——动作又快又狠,显然不是第一次做这种事。
王昊不闪不避。就在短刀要碰到衣襟的瞬间,他侧身的同时,左手如铁钳般扣住壮汉的手腕。
指节发力的刹那,壮汉只觉手腕像被钢箍锁住,骨头传来一阵剧痛,“咔嚓”一声脆响,腕骨直接被捏断。
短刀“当啷”落地。壮汉抱着变形的手腕惨叫起来,额头上瞬间布满冷汗。
王昊却没停手,右肘像铁锤般砸在他小腹上。
壮汉闷哼一声,身体弓成虾米,王昊顺势抬脚,重重踹在他膝盖上——又是一声脆响,壮汉的膝盖以诡异的角度弯折,整个人摔在腐叶堆里,疼得翻滚挣扎,嘴里断断续续喊着“饶命”。
瘦高个见状,眼底闪过惧意,却还是举着断木从侧面砸来。
王昊听见风声,转身时脚下一扫,正好勾住他的脚踝。
瘦高个重心不稳往前扑,王昊顺势抓住他的胳膊,手腕发力反向一拧——“咔嚓”声再次响起,瘦高个的胳膊以肉眼可见的弧度扭曲,他惨叫着瘫在地上,手臂垂在身侧,连动都不敢动。
最后剩下的矮胖子,早已吓得腿软。
看着两个同伙的惨状,他转身就想跑。
王昊几步追上,伸手抓住他的后颈,像提小鸡似的按在红树干上,膝盖猛地顶向他的小腿。“
咔嚓”一声,矮胖子的小腿骨断了,他“扑通”跪地,抱着断腿连连磕头,哭声都变了调:“大哥饶命!再也不敢了!求您放我一条生路!”
王昊松开手,居高临下地看着三人蜷缩在地上,伤口渗出血迹。
他脚尖踢了踢地上的短刀,声音冷得像冰:“滚。再让我看见你们盯着外来人,下次断的就不是四肢的骨头了。”
三人如蒙大赦,互相搀扶着,跌跌撞撞地跑出红树林,连短刀和断木都忘了捡。
王昊低头看了眼指尖——刚才溅上的血珠已经干透,他在野草上蹭了蹭,擦去痕迹,才拎起布袋和竹篮,继续往驻留区走。
红树林里只剩下腐叶的腥气,还有那几声渐渐远去的惨叫,很快就被海浪声淹没。
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