“我不放心你们几个孩子在家。”翠花婶将篮子放在桌上，里面是几个杂面饼子和一小罐咸菜，“估摸着你娘一时半会儿回不来，给你们送点吃的。豆腐我都分给帮忙的乡亲了，大家都夸你们娘手艺好呢。”
她说着，环顾破屋，看着灶台上那些瓶瓶罐罐、泡着的豆子、晾着的纱布，忍不住感叹：“你们娘啊，是真不容易，也是真有本事。一个人拉扯你们四个，还能把生意做起来……”
正说着，院外又传来了马蹄声。
这次是苏知娴回来了。
她独自一人走回来，脸色平静，甚至带着一丝若有若无的笑意。看到翠花婶在，她微微颔首：“婶子也在。”
“娘！”四个孩子围了上去。
苏知娴挨个摸了摸他们的头，才对翠花婶道：“让婶子担心了。没事，是王掌柜引荐，县尊大人尝了咱们的凉皮和辣油，觉得新奇，叫我去问问做法。还夸咱们手艺好，鼓励咱们好好做呢。”
她说得轻描淡写，但“县尊大人夸手艺好”这几个字，落在翠花婶耳中，那可是天大的荣耀！
“哎哟！这可是光宗耀祖的事啊！”翠花婶激动得直拍大腿，“县尊大人都夸好！看以后谁还敢说闲话！”
苏知娴笑了笑，从怀里取出一个小布包，递给明远：“县尊大人赏的，五两银子。说是给咱们添置些工具，把生意做好。”
五两银子！
明远接过布包的手都在抖。翠花婶更是倒吸一口凉气——五两银子，够普通庄户人家一年的嚼用了！
“这、这……”翠花婶话都说不利索了。
苏知娴却神色如常：“银子是好，但也是压力。县尊大人说了，期待咱们做出更多新奇吃食。所以……”她看向翠花婶，语气诚恳，“婶子，我想请您帮个忙。”
“帮忙？帮什么忙？你尽管说！”翠花婶拍着胸脯。
“我想请您每天上午来我家，帮忙磨豆子、洗菜、打下手。”苏知娴缓缓道，“每日三十文工钱，管一顿午饭。若是做得好，往后生意扩大了，工钱还能再加。”
三十文！一天！
翠花婶瞪大了眼睛。她男人在镇上码头扛活，一天累死累活也就挣二十文，还不稳定。她在家除了料理几亩薄田、喂鸡喂猪，也没什么进项。三十文一天，一个月就是将近一两银子！这、这简直是天上掉馅饼！
“这……这怎么好意思……”翠花婶又是激动又是局促，“邻里邻居的，帮把手应该的，哪能要钱……”
“亲兄弟明算账。”苏知娴正色道，“婶子肯来帮忙，是解了我的燃眉之急。我付工钱，是天经地义。而且……”她顿了顿，“不瞒婶子，我打算把生意做大。光靠我一个人，忙不过来。我需要信得过的人帮忙。婶子为人热心，手脚麻利，是我最信得过的人。”
这话说得漂亮，既给了实实在在的利益，又给了足够的面子和信任。
翠花婶眼圈都红了。她男人老实巴交，家里一直紧巴巴的，她何曾被人这样看重过？她用力点头，声音有些哽咽：“妹子你放心！我一定好好干！绝不偷懒！”
从这天起，翠花婶就成了破屋的常客。
每日辰时，她准时过来，挽起袖子就开始干活。磨豆子、洗菜、切菜、烧火、清洗工具……她手脚麻利，眼里有活，根本不用苏知娴吩咐，就把该做的都做得井井有条。
有了翠花婶帮忙，苏知娴的负担大大减轻。她可以更专注地研究新吃食、把控品质、规划生意。
豆腐的生意也正式做起来了。每天上午做两板豆腐，约莫六十斤。除了供应天香楼十斤（这是王掌柜尝过后主动要的），剩下的在村口摆摊售卖，往往不到一个时辰就卖光。五文一斤，六十斤就是三百文，扣除成本，净赚一百五十文左右。
加上天香楼每日近一两银子的货款，苏家现在每天的收入已经稳定在一两银子以上。这在村里，已经是富裕人家的水准了。
但苏知娴没有停下脚步。有了翠花婶这个得力帮手，她开始尝试更多东西。
首先是辣油的“小罐装”。她让明远去镇上订制了一批小巧的粗陶罐，每罐装二两辣油，售价二十文。这个价格对普通百姓来说也能接受，买回去拌面、拌菜、蘸馒头都行。
第一批一百罐，苏知娴没急着卖，而是先送给天香楼十罐，请王掌柜分送给老主顾试吃；又让翠花婶带回去几罐，分给相熟的村邻。剩下的，她才在豆腐摊旁摆了个小桌子，挂上“苏记秘制辣油，拌菜拌面皆宜”的牌子。
没想到，这小罐辣油卖得比豆腐还快！第一天就卖出三十多罐，第二天五十罐，第三天直接断货——很多人家尝过后，觉得又香又下饭，都来复购，甚至有多买几罐送亲戚的。
“知娴，咱们得扩大辣油产量了。”苏语棠看着空荡荡的货架，眼睛发亮，“这玩意儿简直是现金牛！成本低，利润高，还好保存！”
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