苏知娴点头。她早就想到了。辣油和豆腐不同，豆腐必须现做现卖，辣油却能存放一段时间。若是产量上去，不仅能零售，还能批发给镇上的小食摊、饭馆。
“但扩大产量，需要更多的人手、更大的地方、更多的原料。”她冷静地分析，“咱们现在这破屋，已经周转不开了。”
这正是她接下来要解决的问题。
这天下午，送走天香楼的取货马车后，苏知娴没有像往常一样继续忙碌，而是叫住了正准备回家的翠花婶。
“婶子，坐，喝碗茶。”她倒了碗粗茶，又切了块新做的枣糕——这是她试验的“枣泥山药糕”，用山药泥和枣泥混合蒸制，口感绵密清甜，不费糖。
翠花婶接过，尝了一口，眼睛都眯起来了：“妹子，你这手啊，真是巧！这糕又香又软，还不腻！”
苏知娴笑笑，等她吃完，才缓缓开口：“婶子，这几日辛苦您了。有您帮忙，我轻松不少。”
“说这话就见外了！”翠花婶摆手，“你给我工钱，我干活，天经地义！”
“那如果……我想请您帮更多的忙呢？”苏知娴看着她，“不光是每天上午来，而是……长期做，甚至，以后生意做大了，帮我管一些事。”
翠花婶愣住了：“管、管事？我一个大字不识的妇人……”
“识字可以学。”苏知娴认真道，“婶子您为人实在，做事认真，又肯吃苦，这些比识字更重要。而且，工钱可以再涨——每月一两银子，年底还有分红。”
一两银子一个月！年底还有分红！
翠花婶手里的茶碗差点没端稳。她男人在码头累死累活，一个月也挣不了一两银子啊！
“妹子，你、你说真的？”她声音都颤了。
“真的。”苏知娴点头，“不过，要求也高。您得来全天，可能还要学着记点简单的账，管管原料进出。而且……得签个契书，保证不把咱们的配方泄露出去。”
翠花婶几乎没有犹豫，立刻点头：“我干！我签！妹子你放心，我要是泄露半个字，天打雷劈！”
苏知娴笑了：“那好，从明天起，您就算正式上工了。工钱从这个月初一算起，我先预支您半个月的。”
她说着，取出五百文钱，推到翠花婶面前。
翠花婶看着那堆铜钱，眼圈又红了。她接过钱，紧紧攥在手里，好半晌才道：“妹子，我……我一定好好干！绝不负你！”
有了翠花婶全天候的帮忙，苏知娴终于能腾出手来，做一件早就想做的事——修缮房屋，扩建灶间。
她请了村里的老泥瓦匠，将破旧的屋顶彻底翻修，换上了新茅草；又把灶间向外扩了三尺，砌了两个新灶台，一个专门蒸凉皮，一个专门熬辣油；还搭了个简易的棚子，用来晾晒工具和原料。
这些工程花了整整五两银子——正好是县尊赏的那笔钱。但苏知娴觉得值。工欲善其事，必先利其器，有了像样的工作环境，效率才能提上去。
修缮期间，生意也没停。翠花婶带着明远、明轩，在院子的临时灶台上继续做豆腐、熬辣油。苏语棠和静姝则负责后勤——洗衣做饭，照顾家里。
短短七八天，破屋焕然一新。虽然还是土墙茅顶，但屋里亮堂了，灶间宽敞了，工具摆放有序，再也不是当初那副家徒四壁的凄惶模样。
完工那天，苏知娴做了一桌好菜：香煎豆腐、辣油拌野菜、骨头炖萝卜，还有一盆翠花婶最爱吃的枣泥山药糕。她把泥瓦匠、帮忙的村邻都请来，热热闹闹地吃了顿饭。
席间，众人看着修缮一新的屋子，看着灶台上那些瓶瓶罐罐，看着苏知娴和几个孩子红润的脸色，都是感慨万千。
“苏家娘子，你是真有本事。”老泥瓦匠喝了一口酒，叹道，“我活了大半辈子，没见过哪个寡妇能像你这样，把日子过得这么红火。”
“都是大家帮衬。”苏知娴举杯，敬了所有人。
翠花婶坐在一旁，笑得眼角的皱纹都深了。她今天特意穿了件半新的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，整个人看起来精神多了。她现在每天在苏家干活，一个月能挣一两银子，家里的日子一下子宽裕起来。她男人在码头听说后，干活都更有劲了——夫妻俩一起努力，好日子就在眼前。
饭后，送走客人，苏知娴和翠花婶一起收拾碗筷。
“婶子，”苏知娴忽然道，“有件事，我想跟您商量。”
“你说。”
“我想在镇上租个小铺面。”苏知娴声音不大，却字字清晰，“专门卖辣油、豆腐，还有我打算新做的几样吃食。但家里这摊子也不能丢，得有人看着。我想……请您帮我管家里这一摊。”
翠花婶手一抖，碗差点掉地上：“我、我管？”
“对。”苏知娴看着她，“您做事我放心。辣油的熬制、豆腐的点卤，关键步骤我来做，其他的流程您都熟了。工钱……每月二两银子。若是管得好，年底分红再加一成。”
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