养心殿的铜灯被风雪压得“嗡嗡”作响。
我们七人刚踏上丹陛,殿门却从里推开——
“本宫等得够久了。”
声音不扬,却叫风雪一瞬噤声。
绛纱灯挑处,皇后着正红缂金鸾袍,风帽十二旒翠玉乱颤,像一帘碎春雨。
她左手提灯,右手牵一人——永明,脖颈勒痕紫得发黑,却站得笔直。
云儿屈膝:“皇额娘。”
小燕子直接跪滑半步,颤声喊:“……娘?”
皇后没有应。
她抬眼,先扫云儿怀里的玉玺,再扫永明满手血,最后目光落在小燕子脸上——
那一眼,像把女儿从头看到尾,确认没少一根骨头,才开口:
“起来,雪地凉。”
小燕子没动。
皇后叹了口气,亲自俯身,两臂一托,把小燕子提溜起来,顺手拍掉她膝上的雪沫,动作轻得像拍一只刚偷跑回家的猫。
“哭什么?”她低声道,“本宫还没死。”
永明在阶下颤声:“儿子……来迟。”
皇后看他,目光平静:“不迟,正好来收尸。”
说着,她把永明往前一推,“你弟弟的命,佟佳氏留了一半给你。”
永明踉跄半步,被永琏一把抱住。
兄弟二人额头相抵,血与雪糊在一起,谁也分不清是谁的泪。
皇后不再理会,转身,灯焰随她动作一荡,照出殿内景象——
御榻垂帐,太医跪了一地,金盆里血水未倒,白绫上溅着咳出的星点朱砂。
皇帝昏迷,唇色乌青,明显中毒。
云儿抱玺上前:“皇额娘,佟佳氏谋逆,玉玺在此,请下懿旨——”
“旨已拟好。”
皇后抬手,晓慧立即递上一卷黄绫,墨迹未干,尾端盖着凤印,鲜红如新伤。
云儿展开,寥寥数行:
佟佳氏废为庶人,即刻押北五所,赐白绫。
其党羽内侍十人,就地杖杀,不必复命。
皇上身染沉疴,由固伦长公主曦元监国,皇后辅政,直至龙体康泰。
永明、永琏,皆为本宫所出,即日起,永琏封和硕亲王,永明封太子,入主东宫。
云儿怔住——
“皇太女”三字,她竟只字未提,直接让小燕子“监国”,却把太子名分给了永明。
小燕子也懵了:“娘,那姐姐她——”
皇后淡声:“云儿是和硕公主,你是固伦长公主,兼任监国名正言顺;永明是嫡子,储位天经地义。
姐妹兄弟,各安其位,谁再敢说一句‘禅位’,就割了谁的舌头。”
说完,她抬手,啪一声,将玉玺重重扣在殿前金炉盖。
“咔啦”脆响,玉角崩飞,受命之宝缺了一角,血一样的玉髓涌出来。
皇后高举残玺,声音清越如凤唳:
“玉玺已损,新玺即刻重铸!
以佟佳氏之血为印泥,以谋逆之罪为铭文!”
远处火把长龙齐刷刷跪倒。
阶下,佟佳氏被两名嬷嬷拖来,发髻散乱,嘴里塞白绫,像离水红鲤。
皇后俯身,用只有我们几人能听见的声音道:
“妹妹,当年你害我早产,让接生嬷嬷掐死小燕子,再把孩子换成永琏,好让永琏占一个‘长子’名分。
你没想到那嬷嬷心软,把孩子扔进御沟,却被令妃捡了去。
你更没想到——”
她指了指云儿,又指了指小燕子,“她们都活着,还长得这么像本宫。”
佟佳氏瞳孔缩成针尖,拼命扭动。
皇后直起身,接过晓慧递来的绣鞋,鞋底“笃”一声踩灭烟杆里最后一点火星。
“拖下去。”
内侍拖人远去。
风雪忽停,纸灰从史馆方向飘来,落在皇后肩头,像一场迟到的封诰。
她拂去纸灰,转身,目光扫过我们每一个人:
“天亮之前,把养心殿的门关死。
太医留三个,其余去偏殿写脉案;永明、永琏,去东宫换太子衮服;曦儿——”
她顿了顿,把残缺的玉玺重新塞进我手里,掌心合拢,血与血黏在一起。
“你去奉先殿,告诉列祖列宗——
大清的下一页,由长公主开篇。”
她牵起小燕子,一并踏入殿门。
殿门合拢,风雪被关在门外,像关住一场旧梦。
我抬头,望见东方既白,雪色与曦光交织,像一张偌大的空白圣旨。
而玉玺缺口处,正嵌着第一线晨光——
那里,恰好能刻下我的名字。
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