鲁道夫垂眸看着手里空荡荡的布袋，指尖微微发颤，沉默了片刻才抬眼，眼神里翻涌着复杂的情绪，有悔恨，有痛苦，还有说不清的怅然：“这是个很长的故事，牵扯了太多过往的恩怨，不知道诸位大人有没有耐心听我讲完。”
杨祀戎靠在树干上，双手抱胸，语气平静：“你说吧，我们都听着，也好弄明白你到底为何甘愿以身犯险。”
华纳蹲在一旁，往篝火里添了些柴，火星噼啪作响，他抬头道：“我们也想知道，你明明重情重义，怎么会走到私藏禁物这一步。”
鲁道夫深吸一口气，像是卸下了千斤重担，缓缓开口：“那一切，得从我们小时候说起。我和伦道夫、克里夫、加里夫，四个都是圣雷因斯公国加纳亚村的娃，打记事起就黏在一起，摸鱼抓虾，偷摘果子，日子穷得叮当响，却过得热热闹闹。十几岁那年，我们凑在村头的老槐树下，对着天上的太阳，对着村里的土地，向伟大的光之神卢西安发誓，要结为异姓兄弟，当时喊的话我到现在都记得清清楚楚——不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，有福同享，有难同当，生死与共，绝不背弃。”
他顿了顿，眼神飘向远方，像是穿透了岁月，看到了当年的光景：“我们四家都是贫困户，爹娘种地勉强糊口，我们几个常年浪荡在村里街头，没读过书，没学过手艺，就靠着一身蛮劲混日子。后来伦道夫先到了成家的年纪，谈了个邻村的姑娘，可连像样的房子都没有，办酒席的钱更是一分没有，急得整宿整宿睡不着。加里夫性子最烈，也最讲义气，见他为难，拍着胸脯说酒席钱和房子都包在他身上，转头就把自己家那间破旧的土房抵押给了黑帮，换了一大笔钱。”
“他揣着钱进城买东西，还没走出城门，就被圣西斯的一群混混盯上了，那群人抢钱抢惯了，上来就夺他怀里的钱袋。加里夫哪里肯让，攥着钱袋就和他们打了起来，对方人多，他被打得头破血流，脸上身上全是伤，可硬是没松过手，最后拼着一身伤把钱抢了回来，揣着钱一瘸一拐回了村。我们见他浑身是伤，问他怎么了，他只笑着说走路不小心摔了一跤，半点没提打架的事。还是克里夫心思细，晚上偷偷问他，他才含糊说了实情，说不想让我们担心，也不想惹麻烦。”
“克里夫听完就炸了，当即说要去城里找那群混混讨回公道，加里夫起初不肯，说钱没丢就行，多一事不如少一事，可架不住克里夫执拗，最后还是跟着他去了。两人在城里转了两天，总算找到了那群混混的聚集地，上去就理论，可混混们蛮横得很，几句话不对付就动手了，对方人多势众，两人被围在中间，打红了眼，下手也没了轻重，最后竟失手打死了混混的老大。”
鲁道夫的声音沉了下来，满是悔恨：“闹出人命后，两人吓得魂飞魄散，连夜跑回了村，拉着我和伦道夫说了实情，说不想连累我们，打算收拾东西去提瑞斯公国闯一闯，躲几年风头。我和伦道夫哪里能眼睁睁看着他们俩独自逃命，兄弟一场，要走一起走，要扛一起扛，当下就收拾了简单的行李，跟着他们一起离开了加纳亚村，踏上了去提瑞斯公国的路，谁也没想到，这一走，就再也回不去当初的日子了。”
“到了提瑞斯公国，我们四个举目无亲，身上的钱也没剩多少，琢磨着做点小生意糊口，商量来商量去，觉得香料生意好做，本钱不算多，销路也广。我们把身上所有的钱都凑了起来，买了一大批香料，雇了辆马车运去镇上卖，可刚走到半路，就遇上了格里夫人的队伍。那些人格杀抢掠无恶不作，见我们拉着货物，上来就抢，货物全被他们洗劫一空，我们四个也被他们毒打一顿，和其他被抓的人挤在一起，等着被处死。”
“当时我们都以为死定了，心里满是绝望，想着要是当初没冲动打架，没离开家乡，也不会落得这般下场。就在这时，提瑞斯公国的托马斯大公率军赶来，打跑了格里夫人，我们才算侥幸捡回一条命。可货物早就被格里夫人运走了，我们一夜回到解放前，身无分文，连吃饭都成了问题，心里又怕又慌，不知道往后该怎么办。”
“就在我们迷茫的时候，加里夫站了出来，眼睛通红地说‘那些格里夫人靠着弯刀夺走一切，这世上本就弱肉强食，只要手上有刀，够狠够绝，就能抢回想要的东西，这个世界就是我们的’。伦道夫当时就反驳他，说‘咱们要是这么做，和那些格里夫人有什么区别？都是伤天害理的事，迟早要遭报应’。加里夫急了，吼着说‘咱们在这边人生地不熟，没权没势，不这么做，什么时候才能攒够钱？什么时候才能风光地回加纳亚村？难道要一辈子颠沛流离，让人欺负吗’？”
“克里夫也跟着附和，说‘是啊，我可不想老了还一事无成地回到家乡，让人笑话，咱们受够了穷日子，受够了被人欺负，就得拼一把’。我当时也动了歪心思，想着有了足够的钱，就能买通官员，把之前杀人的罪行赦免，回村里盖大房子，每人娶个老婆，让父老乡亲们刮目相看，也让伦道夫能好好过日子，弥补他当初的遗憾。就这么着，我们四个达成了共识，打算靠狠劲闯一条路出来，可计划还没来得及实施，就被提瑞斯当地的混混黑帮头目梅农盯上了。”
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