夕阳的余晖渐渐褪去，夜幕笼罩了整个隘口。白日里厮杀震天的战场，此刻被一片死寂笼罩，只剩下未散的硝烟与浓烈的血腥味，在夜风中弥漫。城墙上的火把被一一点燃，跳动的火光映照着遍地狼藉，断裂的兵刃、残破的铠甲、凝固的血迹，无声诉说着这场鏖战的惨烈。
林越站在箭楼之下，看着士兵们忙碌的身影，眉头微蹙。此战虽胜，隘口守军却也付出了沉重代价——三百余名士兵战死，近五百人受伤，其中二十余人重伤垂危。白狐部与羚羊部同样损失不小，白狐部战死一百二十余人，羚羊部伤亡更是达到一百八十人。这样的伤亡数字，让这位刚经历过胜利的将军，心中并无多少喜悦，反而沉甸甸的。
“将军，战死的将士遗体已经清点完毕，都集中在西侧空地。”赵烈快步走来，声音带着难以掩饰的疲惫，铠甲上的血迹已经干涸发黑，“受伤的弟兄们也都安置在了临时营帐，军医正在全力救治，但重伤的几位，怕是……”
林越沉默点头，沉声道：“通知下去，战死将士的遗体要好好清洗，换上干净的衣物，明日举行安葬仪式。所有战死将士的家属，抚恤金加倍发放，家中若有老弱，隘口会派人照料。”
“属下明白。”赵烈拱手应道，眼中闪过一丝暖意。
这时，白灵与青羊也并肩走来。白灵的白色皮甲上沾着不少血污，发丝有些凌乱，却依旧难掩那份清冷坚韧；青羊则敞开着兽皮甲，露出结实的胸膛，脸上还带着未褪的亢奋，只是眉宇间也藏着一丝倦意。
“林将军，我已让部下列队清点伤亡，战死的弟兄们，也该好好安葬。”白灵的声音柔和了几分，相较于白日里的果决，此刻多了几分悲悯，“草原上的规矩，战死的勇士当以烈火送行，让他们的魂灵回归长生天。但此次与隘口并肩作战，理当入乡随俗，听从将军安排。”
青羊挠了挠头，粗声说道：“俺们羚羊部也没啥讲究，只要能让弟兄们走得安心就行。林将军，你只管安排，俺们都听你的。”
林越拱手致谢：“多谢两位首领体谅。战死的勇士不分彼此，明日一同安葬，立碑为记，让后人铭记他们的功绩。”他顿了顿，又道，“另外，战利品已经清点完毕，兵器铠甲共计一千三百余件，战马八百余匹，粮草若干。按照之前的约定，我已让士兵们分成两半，两位首领可随时派人清点接收。”
“将军爽快！”青羊哈哈大笑，“俺就喜欢林将军这样说话算话的人！不过粮草俺们就少拿些，隘口守军还要长期驻守，更需要粮草补给。俺们只要一半的兵器铠甲和战马便够了。”
白灵也点头附和：“青羊首领所言极是。白狐部也只需半数兵器战马，粮草便留给隘口吧。此次战后，隘口需要重建防御，安抚伤员，消耗定然不小。”
林越心中微动，对两位首领的格局愈发敬佩：“两位首领深明大义，林越感激不尽。既然如此，我便不再推辞。日后若有需要，隘口定当倾力相助。”
四人正说着，萧策快步走来，手中拿着一份名册：“将军，投降的敌军士兵共计六百余人，其中赤狼部两百三十人，秃鹫部一百八十人，黑石本部两百余人。如何处置，还请将军示下。”
林越接过名册，翻看了几页，沉声道：“这些士兵中，有不少是被黑石胁迫而来的部落族人，并非真心为其效力。传令下去，愿意归降的，可编入隘口辅兵，负责防御工事修缮与后勤补给；不愿归降的，发放少量干粮马匹，让他们返回各自部落。但有一条，若发现其中有黑石的核心亲信或手上沾满无辜鲜血的凶徒，一律严惩不贷。”
“属下明白。”萧策应道，转身离去安排。
青羊忍不住赞道：“林将军此举高明！既彰显了仁厚，又能为隘口补充人手，还能让那些归降的士兵心存感激，日后必定拼死效力。”
白灵也点头道：“将军宽严相济，方能收拢人心。黑石之所以失败，除了野心太大，也因其性情残暴，不得人心。将军此举，正是与之相反。”
林越轻叹一声：“乱世之中，人人皆有求生之心。能不造杀孽，便尽量留一线生机。只是草原局势复杂，此次虽除掉了黑石，却未必能长治久安。”
他的话音刚落，一名斥候便急匆匆跑来，单膝跪地：“将军，白狐部营地外有使者求见，说是来自草原北部的苍鹰部，有要事求见白灵首领。”
白灵眼中闪过一丝诧异：“苍鹰部？他们怎么会突然派人来？”苍鹰部位于草原北部，与白狐部素有往来，却向来井水不犯河水，极少主动派人联络。
“让他进来吧。”白灵沉吟片刻，吩咐道。
不多时，一名身着灰色皮甲、背负长弓的汉子跟着斥候走进来。他身形挺拔，眼神警惕，扫视了一圈在场众人，才对着白灵拱手行礼：“苍鹰部使者黑鹰，见过白灵首领。见过林将军，见过青羊首领。”
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