望海楼的夜宴散去，江风带着寒意，吹散了沈墨心头最后一丝微醺。与宋思明的协议如同一把双刃剑，握住了，或许能劈开一条通衢大道；稍有差池，便是万丈深渊。
回到客栈，沈墨立刻召集了观墨和四名护卫。这四人是沈万山精心挑选的沈家旁支子弟，名唤沈刚、沈强、沈勇、沈毅，不仅身手矫健，更关键的是对沈家忠心耿耿。
“情况有变，我们可能被盯上了。”沈墨言简意赅，将夜宴情况以及可能存在的风险告知几人，“赵文斌和王璞很可能也在松江，并且极有可能与那‘浪里蛟’刘香有所勾结。”
沈刚四人闻言，脸色顿时凝重，手不自觉按上了腰间的短刃。观墨更是紧张地咽了口唾沫。
“公子，既然如此凶险，我们是否先行撤回扬州？”沈刚沉声建议道。
沈墨摇了摇头，目光锐利：“此时若退，不仅前功尽弃，更会显得我沈家怯懦，日后在这海上，将再无立足之地。况且，宋先生那边已然应下，若此时反悔，便是同时得罪了郑家和那刘香，后果更不堪设想。”
他走到窗前，看着窗外夜色中点点渔火，继续道：“风险固然存在，但机遇同样巨大。刘香既然可能对我们下手，那我们就将计就计！”
“将计就计？”几人皆露不解。
“宋先生三日后才会派人送来生铁存放地点和合作细节。这三日，便是关键。”沈墨转过身，眼中闪烁着智谋的光芒，“刘香若想动手，最佳时机便是在我们与宋先生的人接洽之前，或者接洽之时，打我们一个措手不及，既能劫掠财物，又能破坏我们与郑家的合作。”
“那我们该如何应对？”
“明修栈道，暗度陈仓。”沈墨嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“沈刚、沈强，你二人明日一早，便大张旗鼓地去码头租赁一艘坚固的快船，声称三日后要运送一批‘贵重苏绣’前往福建。动静闹得越大越好，务必让所有人都知道，我沈墨三日后有批货要出海。”
这是要引蛇出洞！以自身为饵，吸引刘香的注意力！
“公子，这太危险了！”观墨急道。
“无妨。”沈墨摆摆手，“沈勇、沈毅，你二人从明日起，暗中盯紧码头所有可疑的船只和人员，特别是那些与刘香可能有牵连的。务必摸清他们可能的埋伏地点和动手方式。”
“是！”沈勇、沈毅领命。
“那我呢？公子？”观墨连忙问道。
“你另有重任。”沈墨看向观墨，“你持我的名帖和信物，立刻动身，秘密返回扬州，去见我父亲。将此地情况详细禀明，请他立刻调拨一批好手，伪装成商队，沿运河南下，到苏州府待命。同时，让家里准备好五万两现银，随时听我调用。”
他这是要做两手准备！一旦事有不顺，要么武力接应，要么用钱开路！
“是！公子！小的这就去！”观墨知道事关重大，不敢耽搁，立刻收拾行装，趁夜出发。
安排妥当，沈墨深吸一口气。接下来，就是等待，以及应对可能随时到来的风暴。
果然不出沈墨所料。沈刚、沈强第二天在码头租船并放出风声后，不到半日，各种窥探的目光便多了起来。一些地痞流氓似的人物开始在客栈周围晃悠，码头上也出现了几艘形迹可疑的破旧渔船。
沈勇、沈毅凭借过人的机警和沈墨传授的一些反跟踪技巧，成功锁定了两处可能的埋伏点——一处是通往租用快船码头必经的一处狭窄水道，另一处则是出海后不远的一处无名荒岛附近。
消息传回，沈墨心中更加有底。刘香果然上钩了，而且准备在水路上下手。
第三天傍晚，就在与宋思明约定的人接洽的前夜，一名乞丐打扮的小孩敲响了沈墨的房门，塞给他一个蜡丸，然后飞快跑开。
沈墨捏碎蜡丸，里面是一张小小的纸条，上面用蝇头小楷写着一个地址： “吴淞口外，黑石岛，东侧湾。” 此外，再无他言。
黑石岛！这正是沈勇他们探查到的，那处无名荒岛！生铁竟然就藏在那里！而刘香选择在那里埋伏，恐怕也是存了将生铁和他沈墨一网打尽的心思！
好一个狠辣的计策！
沈墨眼中寒光闪烁。既然知道了确切地点和对方的打算，那操作的空间就大了。
第四日清晨，天色微亮，江面雾气氤氲。
沈墨带着沈刚四人，押着几口沉甸甸的大箱子（里面装的其实是石头和少量真正的丝绸掩人耳目），登上了那艘租来的快船。船老大是个憨厚的中年汉子，收了足额的船资，并未察觉异常，吆喝着水手升起船帆，驶离码头。
船只驶入长江主干道，向着出海口方向而行。江面开阔，雾气渐散，视野好了许多。沈刚四人按照沈墨事先吩咐，看似随意地站在船头船尾，实则警惕地观察着四周。
约莫行了一个时辰，船只开始进入通往黑石岛的那段狭窄水道。两岸芦苇丛生，地势险要。
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