“这风已经够大了,不在乎我们这一棵。要想不被风吹倒,就得把根扎得更深,把身边的人,都变成我们的根须!”
命令迅速被执行下去。沈家护卫队手持棍棒钢刀,开始在沈家产业周边和主要街道巡逻,遇到趁火打劫、奸淫掳掠的溃兵或地痞,毫不留情,当场格杀!血淋淋的人头挂在街口,短时间内,竟真的震慑住了一片区域的混乱。
沈家设立的粥棚前排起了长龙,那些饿绿了眼的百姓,听说有饭吃,还能得到庇护,纷纷涌来。登记造册的青壮,被迅速组织起来,配合护卫队维持秩序,清理因混乱产生的垃圾和尸体。
一种畸形的、以沈家为核心的秩序,开始在扬州城的一角,艰难地建立起来。
消息很快传开。其他还在观望的富户商家,看到沈家居然没跑,还稳住了局面,心思也活络起来。有人想效仿,却发现自家根本没有沈家那样的号召力和武装力量。有人想投靠,带着金银细软来到沈府门外,求见沈墨。
沈墨来者不拒。但他立下了规矩:投靠可以,所有人力、物资,必须统一由沈家调配。想躲在后面只享受庇护?门都没有!
他深知,在这乱世,仁慈和规矩必须与铁血并存。
地窖里,苏雨荷听着丫鬟小声汇报外面的情况,得知沈墨非但没有慌乱逃跑,反而站了出来,稳住了这么大一片局面,心中又是骄傲,又是担忧。骄傲的是她的夫君是这等顶天立地的汉子,担忧的是他身处风口浪尖,该承受多大的压力。
她抚摸着肚子,感受着里面生命的悸动,默默祈祷。
而此刻的沈墨,正站在府中最高的望楼上,俯瞰着被他暂时“驯服”的这一片街区。灯火零星,人影绰绰,远处依旧传来混乱的声响,但至少这一块,有了片刻的喘息。
他知道,这只是开始。李自成的主力还在北边,南边的明朝残余势力(弘光朝廷)尚未站稳脚跟,关外的清军虎视眈眈……扬州,乃至整个江南,即将成为各方势力争夺的肥肉。
他这点力量,在真正的洪流面前,依旧渺小得可怜。
但他没有退路。
他摸了摸胸口,那里贴身放着苏雨荷给他求的平安符,还有那方带着她气息的帕子。
为了身后地窖里的那盏灯,为了那未出世的孩子,他必须在这天崩地裂的乱世里,成为一根撑得住、砸不垮的砥柱!
哪怕,脚下是万丈深渊。
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