客栈房间内，灯花轻爆。
沈墨将那只从钱友仁处得来的防潮铁盒置于桌上，并未立即打开。赵虎已重新处理过伤口，坐在一旁，目光沉凝。观墨安静地守在窗边，留意着外面的动静。
“公子，这钱胖子倒是藏得深，竟还有这么一手。”赵虎看着铁盒，低声道。
沈墨指尖拂过铁盒冰凉的表面，淡淡道：“狡兔尚有三窟，何况他这只经营多年、坏事做尽的老狐狸。这盒中之物，恐怕才是他真正敢于和‘海阎罗’那等亡命之徒做交易的底气，也是他预备鱼死网破时的最后筹码。”
他轻轻拨开卡扣，掀开盒盖。里面并无珠光宝气，只有几份折叠整齐的契书和一叠信札。
沈墨先拿起那份最为厚重的契书，展开细看。这正是那批“南金”的交易原始契约，条款详尽，列明了货物种类、数量、品相要求、交割地点与时间。其中关于宝石成色、珊瑚尺寸色泽的规定尤为具体，白纸黑字，清清楚楚。
“凭此契约，‘海阎罗’以次充好，已是铁证。”沈墨微微颔首，将其放在一边。
接着，他拿起那叠信札。前面的几封，语气尚算平和，多是交易细节的磋商，落款处盖着一个狰狞的骷髅头压着浪花图案的徽记——想必就是“海阎罗”的标志。但越到后面，信中的措辞便越发尖锐，隐隐透出威胁之意。
其中最近的一封，更是直言不讳：“……乌鸦屿风高浪急，货物保管不易，若钱主事迟迟不能领会我等‘深意’，恐生不测之变。三江口并非只有隆昌一号渠道，望钱主事慎思之，五日内予我明确答复……”
“深意？”沈墨冷笑，“恐怕是索要更多好处，或是逼迫钱胖子让出部分核心利益，甚至……吞并的借口。”
他将这些信件也仔细看过，然后拿起了铁盒中最底下，也是单独放置的一封略显陈旧的信。这封信的纸张质地与其余不同，火漆封口早已被拆开，上面的徽记也非“海阎罗”的骷髅浪花，而是一个简单的、看似随意划下的船锚印记。
沈墨展开信纸，目光扫过上面的内容，瞳孔骤然一缩。
信中的言语极为简短隐晦，只提了几批通过“特殊渠道”转运的“土石方料”（暗指私盐或禁运物资）的交接时间与暗号，并提及“风闻漕司近期或有异动，小心门户”。落款处没有姓名，只有一个同样简单的船锚记号。
这封信看似寻常，但沈墨却敏锐地察觉到，无论是信纸的质地、墨迹的色泽，还是那船锚印记的勾勒笔法，都与他在隆昌号那张紫檀书案暗格里取得的暗账册子，有着某种难以言喻的相似之感！尤其是那船锚记号，他在暗账的某一页角落，似乎也曾瞥见过！
难道……
一个念头如电光石火般划过沈墨脑海。这铁盒，不仅是钱胖子对付“海阎罗”的护身符，更可能牵连着一条比私贩宝石珊瑚更深、更隐蔽的利益链条！这船锚记号背后代表的势力，或许才是钱胖子，乃至隆昌号真正倚仗的根基？而“海阎罗”，可能只是一次不成功的“跨界”合作？
“公子，有何发现？”赵虎见沈墨神色有异，出声问道。
沈墨没有立即回答，而是将暗账册子从怀中取出，快速翻到印象中有船锚记号的那一页。果然，在记录某次“漕粮转兑”的条目旁，一个几乎一模一样的、细微到极易忽略的船锚记号，静静地躺在那里！
两相印证！
这船锚势力，不仅与钱胖子的暗账有关，更可能涉足漕粮！其能量，恐怕远超那个只在南洋一带活动的“海阎罗”！
沈墨缓缓将信纸折好，放回铁盒，又将暗账册子收起。他的脸色在灯光下明暗不定。
原本以为只是隆昌号与南洋私枭的纠纷，至多牵扯到钱胖子贪墨漕粮官盐，如今看来，这潭水底下，还潜藏着一条更善于伪装、也更危险的大鱼。
“赵叔，观墨，”沈墨抬起头，眼神锐利如刀，“我们之前的计划，要变一变了。”
“公子请吩咐。”
“第一，这铁盒的存在，以及船锚记号之事，绝不可泄露半分。第二，针对‘海阎罗’的行动不变，这批人穷凶极恶，必须借官家或钱胖子的手除掉，以免后患。但第三，也是最重要的，”沈墨顿了顿，声音压得更低，“我们要开始留意，所有与这个船锚记号相关的蛛丝马迹。码头、漕船、货栈、乃至漕运衙门内部……任何可疑的线索都不能放过。”
他手指轻轻敲击桌面：“我有预感，扳倒一个钱友仁，甚至解决一个‘海阎罗’，都只是掀开了这三江口巨大冰山的一角。这船锚背后的影子，或许才是真正搅动风云的巨手。”
房间内陷入短暂的沉默，赵虎和观墨都感受到了沈墨话语中的凝重。
“明白了，公子。”两人齐声应道。
沈墨将铁盒小心收好，走到窗边，推开一条缝隙。外面，三江口的夜色依旧繁华喧嚣，灯火如昼，映照着江面粼粼波光。
然而在这片璀璨之下，不知隐藏着多少暗流涌动，多少不为人知的交易与杀戮。
他原本只想查清真相，拿回属于自己的一切。但现在，他已被卷入一个更深的旋涡。对手不再只是一个贪婪的商号主事，而是隐藏在幕后的、能量巨大的神秘势力。
但这并没有让他感到畏惧，反而激起了他骨子里的斗志。
“既然碰上了，那就看看，到底是谁，能在这三江口笑到最后。”沈墨轻声自语，关上了窗户，将外面的喧嚣与危险，一并隔绝。
夜色还长，博弈，才刚刚开始。
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