太庙偏殿的玉兰手札还带着余温,白卿瑶将其小心收进紫檀木匣中,刚回到暂居的京郊别院,院外便传来一阵急促的敲门声。守门的老仆推门查看,只见两名身着粗布短打、面带风霜的男子站在门外,腰间别着一柄锈迹斑斑的弯刀,眼神警惕却难掩焦灼,开口便问:“敢问此处可是白卿瑶姑娘的居所?我等是北境白家旧部,有要事求见。”
老仆心中一凛,连忙入内通报。白卿瑶听闻“北境白家旧部”,手中的茶盏微微一顿——白家世代驻守北境,父亲在世时,麾下有不少忠心耿耿的将士,当年父亲因遭安王爷构陷,被污蔑通敌叛国,白家军也随之溃散,她以为那些旧部早已散落四方,没想到今日竟会找上门来。
“快请他们进来。”白卿瑶起身整理了一下衣襟,快步走到前厅等候。片刻后,两名男子跟着老仆走进前厅,见到白卿瑶,当即单膝跪地,声音哽咽:“属下赵虎、李豹,参见大小姐!”
白卿瑶连忙上前将两人扶起,看着他们脸上的伤痕与鬓边的白发,心中百感交集:“赵叔、李叔,快起来说话。这些年你们过得还好吗?北境的情况怎么样了?”
赵虎、李豹起身,脸上满是难色。赵虎率先开口,语气沉重:“大小姐,我等这些年一直在北境潜伏,一边躲避安王爷党羽的追杀,一边暗中联络散落的白家旧部,守护着边境的一些村落。北狄自上次被朝廷大军击退之后,暂退到了草原深处,可他们并未安分,这些日子,属下发现北狄的使者频繁往来于草原各部之间,似在暗中联络部族首领,想要联合起来再次犯境。”
“联合犯境?”白卿瑶眉头紧锁,心中一沉。她想起先皇后手札中对北境百姓的牵挂,想起当年北狄与安王爷勾结制造的战乱,若是北狄真的联合草原部族,北境的百姓又将陷入水深火热之中。
一旁的李豹接着说道:“大小姐,这还不是最要紧的。属下在跟踪北狄使者时,无意间听到他们的对话,提及‘当年先皇后案的文书,还有一部分未被销毁,如今就藏在北狄王庭之中’。属下心中震惊,不敢耽搁,立刻与赵虎一同快马加鞭赶来京城,就是为了将这两件事告知大小姐,让您早做打算。”
“先皇后案的文书?”白卿瑶瞳孔骤缩,手中的紫檀木匣险些滑落。先皇后案的证据,她与萧璟已收集齐全,安王爷也已认罪伏法,怎么还会有未销毁的文书留在北狄手中?若是这些文书被北狄利用,或是其中藏着更隐秘的阴谋,后果不堪设想。
就在这时,院外传来一阵马蹄声,紧接着,侍从进来禀报:“大小姐,景王殿下到了。”
白卿瑶心中一动,萧璟想必是放心不下她,特意过来探望。她连忙说道:“快请景王殿下进来。”
萧璟身着玄色常服,带着几名侍卫走进前厅,见到赵虎、李豹,眼中闪过一丝诧异。待白卿瑶将两人的身份与带来的密报一一说明后,萧璟的脸色瞬间变得凝重起来。
“北狄联合草原部族,绝非小事。”萧璟走到厅中,目光落在墙上的北境地图上,手指轻轻点在北狄王庭与草原部族的交界处,“草原各部族向来分散,彼此之间常有纷争,北狄能将他们联合起来,必定是许了不少好处。如今安王爷的党羽虽已被控制,但三司会审尚未结束,朝中仍有不少暗流涌动,若是此时北狄突然犯境,朝廷腹背受敌,局势将十分危急。”
赵虎闻言,连忙补充道:“景王殿下所言极是。属下在北境观察到,北狄近期一直在囤积粮草、操练士兵,还从西域购置了不少精良的兵器,看样子是早有准备,恐怕用不了多久,就会有所行动。”
“更关键的是那些未销毁的文书。”白卿瑶接过话茬,语气中满是担忧,“先皇后案已经尘埃落定,神位也已迁入太庙,若是北狄手中真的有相关文书,他们很可能会以此为借口,污蔑先皇后,动摇朝廷的民心,甚至可能会利用文书中的内容,挑拨朝中大臣之间的关系,搅乱朝局。”
萧璟点了点头,认同白卿瑶的看法:“卿瑶说得对,这些文书事关重大,绝不能落在北狄手中。而且,我们现在还不知道文书中具体记载了什么,是否还藏着其他秘密,比如当年北狄与安王爷勾结的更多细节,或是北狄在朝中安插的内应。”
他转头看向白卿瑶,目光坚定:“卿瑶,北境之事刻不容缓,那些文书也必须尽快取回。我想,我们必须亲自前往北境一趟,一方面探查北狄与草原部族联合的具体情况,摸清他们的兵力部署与进攻计划;另一方面,找到那些未销毁的文书,将其带回京城,绝不能让北狄有机可乘。”
白卿瑶心中早已做好了前往北境的打算。北境是她的故乡,那里有她的亲人、有白家的旧部,还有先皇后牵挂的百姓,如今北境面临危机,她没有理由退缩。而且,那些与先皇后案相关的文书,关系到先皇后的清白与朝堂的稳定,她必须亲自去取回。
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