清晨，雪还未停。
姜凡站在归凡谷的谷口，风卷着细碎的雪粒打在脸上，凉得清醒。他低头看着腰间那枚红得发亮的“灵兽同心结”，指尖轻轻摩挲着那两枚小小的兽牙——一白一灰，像是嵌进了命运的缝隙里。
苏小暖踮起脚，把结又紧了紧，像是怕它掉了，又像是怕他走了。
“系好了。”她声音有点哑，“这结，我用了‘心丝咒’织的，只要你活着，它就不会断。要是你……出事了，它会发烫，会变黑，会……碎。”
她没说下去。
姜凡笑了，抬手轻轻抚过她的发，动作轻得像怕碰碎一场梦：“傻不傻？我答应你回来，就一定会回来。你不是说，咱们还要开灵药铺、收徒弟、养一窝小灵猫吗？”
“那你可得活着回来履约。”她眼眶红了，却倔强地不眨眼，“我可不接受‘意外身亡’这种烂借口。”
他低笑出声，将她轻轻拥入怀中，下巴抵在她发顶：“嗯，我姜凡，这辈子最怕的不是天道，不是堕化，是——回家没饭吃，媳妇跑了，雪团不认我。”
她终于笑了，捶他一下：“贫！都这时候了还贫！”
“不贫点，怎么让你笑？”他松开她，后退一步，雪地留下两行脚印，一深一浅，“等我回来，咱们把铺子开到北岭去，挂个招牌：‘归凡灵药，包治心伤’。”
她望着他，重重点头：“我等你。每天熬姜汤，等你回来喝。”
他转身，踏雪而行。
这一次，没有回头。
可腰间的同心结，在他走后第三步，轻轻颤了一下，像是在回应什么。
三天后，北岭寒渊书院外。
风如刀，雪如刃。
姜凡裹着旧斗篷，站在书院山门前，望着那座被冰霜覆盖的石碑——“守心”二字，依旧清冷如洛清寒的性子。
“你来了。”一道声音从身后响起，不惊不喜，却像雪落进湖心，泛起涟漪。
他回头，看见洛清寒。
她披着月白色长袍，发间只簪一支冰玉簪，眉目如画，却冷得像北岭的雪。她手里拎着一盏寒灯，灯焰是幽蓝色的，照得她眼底泛着微光。
“你瘦了。”姜凡说。
“你胖了。”她淡淡回，“隐居生活，很滋润？”
“也就种种药，哄哄猫，被媳妇管着。”他笑，“比拼死拼活强。”
她看了他一眼，嘴角微不可察地扬了扬：“可你还是来了。”
“你都知道我会来。”他拍拍肩上的雪，“你寄‘寒霜令’的时候，就料定了。”
她点头，转身引路：“跟我来。北岭的堕化，比想象中复杂。”
书院密室，灯火幽幽。
墙上挂着一幅巨大的北岭地脉图，红线交错，标记着七处“灵脉枯竭点”，三处“兽类疯癫区”，还有一道刺目的黑线，从地底蔓延而出。
“这是……系统残余？”姜凡盯着那黑线，瞳孔微缩。
洛清寒点头：“我用‘清心镜’探过，那不是自然堕化，也不是妖气，是——数据污染。就像当年初代玩家留下的‘系统病毒’，在灵脉里扎根了。”
“靠！”姜凡低骂一句，“我都把祭坛烧了，心火焚尽了，怎么还有残余？”
“系统不是物件，是‘规则’。”洛清寒声音平静，“只要有人还想掌控天道，它就会以另一种形式重生。这次，它藏在了灵脉里，借堕化兽传播，慢慢侵蚀修行者的神智。”
姜凡沉默，手指无意识地摸向腰间的同心结。
它微微发温，像是在提醒他：你还活着，她还在等你。
“红鱼那边呢？”他问。
“已在北岭布防，守夜阁的少年们分三队巡逻。但她传讯说——”洛清寒顿了顿，“有弟子在堕化兽体内，发现了‘系统指令’的刻痕。”
姜凡眼神一凛：“有人在操控？”
“或者，系统自己在进化。”
空气一静。
连灯焰都仿佛凝固了。
姜凡深吸一口气：“所以，这不是简单的‘清剿堕化’，是——系统反扑。”
“对。”洛清寒看着他，“你若现在回头，我不会拦你。”
他笑了，笑得有点涩：“你又来了。每次都说‘不拦’，其实早就知道我不会走。”
“因为你是姜凡。”她终于露出一丝笑意，“那个明明怕死，却总在关键时刻往前冲的姜凡。”
“我不是怕死。”他摇头，“我是怕——回不去。”
他低头看着同心结，轻声说：“有人在等我喝姜汤呢。”
洛清寒没说话，只是将一盏寒灯递给他：“拿着。这是‘清心灯’，能护你神识，不被系统残余侵蚀。还有……”
她从袖中取出一枚玉简，递过去：“这是‘道枢残片’的最新波动图。我发现，它每次激活，都和‘情感波动’有关。”
“情感？”
“对。愤怒、执念、恐惧……尤其是‘牵挂’。”她看着他，“系统在收集‘人性数据’，它想学会‘感情’，然后——取代人性。”
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