霍去病嘴角勾起一抹冷冽的弧度：很好。既然他们彼此猜忌，我们不妨再添一把火。
他转身看向赵龙，目光如炬：传信给陈平，让他无意间向周淳透露一个消息——就说我们发现劫货那日，有昆明部打扮的人在黑风峪附近出没。
赵龙眼睛一亮：属下明白！周淳本就怀疑罕岩，这个消息定会让他确信是罕岩在背后搞鬼！
还有，霍去病沉吟道，让王虎继续示弱，可以答应周淳的条件，但要求分批交付铺子，先给他最棘手的那家盐铺。
这是要让周淳先和本地大族正面冲突？赵龙立即领会。
霍去病点头：咱们药铺背后是临远第一大家族郑氏，郑氏在朝中有人，向来不把周淳放在眼里。等他们两败俱伤之时，就是我们出手的时机。
正说话间，苏沐禾和灼采了新鲜的石斛回来。少年脸上还带着欣喜的红晕，见到霍去病站在洞口，急忙上前：你怎么出来了？快回去歇着！
霍去病微微一笑：无妨，我感觉很好。他转向灼，祭祀在即，我们需要尽快行动。
灼神色一肃：将军有何打算？
我要亲自去一趟圣地。霍去病语出惊人。
什么？苏沐禾立即反对，你的身体才刚好，怎么能去冒险！昨夜你还在发热......
灼也皱眉道：圣地现在守卫森严，罕岩定会派重兵把守。据说他调来了黑蛇卫，个个都是百里挑一的好手。
霍去病目光坚定：正因为守卫森严，才更要亲自去。我要亲眼看看罕岩到底在准备什么。他看向灼，木青熟悉地形，我会让他带我从密道进去。
苏沐禾咬着唇，他知道一旦霍去病做出决定，就再难更改。犹豫片刻，她终于点头：好。但要一切小心。
自然。霍去病应道，随即吩咐赵龙：你留守在此，保护好阿禾。
赵龙领命。
待众人离去，霍去病独自走到洞穴深处。
二十一天的煎熬，如同一次彻底的涅盘。他失去了骠骑将军的荣耀，却在这南疆的幽深洞穴里，找回了霍去病本身。
记得毒发最严重的那夜，他高烧不退，恍惚间又回到了祁连山下的战场。万千铁骑在他身后列阵，战鼓震天，旌旗蔽日。可当他策马向前，却发现前方空无一人。原来那些辉煌，都已是过眼云烟。
霍去病......他在昏迷中喃喃自语，你究竟是谁？
是那个十七岁封侯的少年将军？还是这个隐姓埋名的商队管事？
如今，毒患已除，枷锁已去。
是时候，去会一会那些在暗中搅动风云的老朋友了。
南疆的棋盘，他霍去病，要重新落子了。
当夜子时，霍去病换上夜行衣，与等在山脚的木青会合。
李管事，从这里到圣地要经过三道哨卡，罕岩增加了三倍守卫。木青低声道，不过我知道一条连罕岩都不知道的古老密道，是历代族长口耳相传的秘径，要不是灼提醒我们也发现不了。
两人借着夜色掩护，在密林中穿行。月光被浓密的树冠切割成碎片，洒在长满青苔的石阶上。这条密道显然已经很久没有人走过了，藤蔓缠绕，蛛网密布。
小心，木青突然拉住霍去病，这里有蛇。
霍去病定睛看去，只见一条色彩斑斓的毒蛇正盘踞在路中央，吐着信子。他轻轻摘下一片树叶，指尖一弹，那蛇便应声倒地。
李管事好身手。木青赞叹。
走吧。霍去病神色不变。
约莫一个时辰后，他们来到一处悬崖的裂缝前。从那里可以俯瞰整个圣地广场。
只见广场上灯火通明，罕岩正在亲自监督祭祀准备工作。最引人注目的是广场中央新搭建的一个巨大铜鼎，下面柴火已经堆起，鼎内不知在熬制什么，散发着诡异的香气。
那是什么？霍去病低声问。
木青仔细观察后脸色突变：是祭神鼎！但按照传统，祭神鼎应该在祭祀当天才升起。而且......他眯起眼睛，你看那些往鼎里投放药材的人。
霍去病顺着他的目光看去，只见几个祭司正在往鼎中投放一些暗红色的果实碎片。
赤阳朱果？霍去病觉得面熟，又不太像。
不像，木青摇头，赤阳朱果颜色更鲜艳。这像是......被特殊处理过的朱果。
就在这时，一阵风吹来，带来了鼎中更浓郁的气味。霍去病突然脸色一变：是迷神香！
什么？灼震惊地看向他。
西域的一种秘药，霍去病神色凝重，少量使用可以致幻，大量使用则会让人失去意识，任人摆布。罕岩是要在祭祀时让所有人都失去反抗能力！
灼倒吸一口凉气：他疯了！这是对蛇神最大的亵渎！
看来他的计划比我们想象的还要狠毒。霍去病眼神冰冷，我们必须提前行动。
就在他们准备离开时，下面突然传来一阵骚动。只见周淳的一个心腹师爷，在罕岩亲卫的带领下，鬼鬼祟祟地来到罕岩面前。
因为距离太远，听不清他们在说什么，但可以看到罕岩的脸色越来越难看，最后甚至挥手打了那师爷一个耳光。
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