雷被……淮南王府门客。这或许是个机会，一个可以接近淮南王核心圈子的切入点。只是，需要谨慎，不能操之过急。
他回到铺中，继续整理药柜，心思却已飘远。傍晚时分，霍去病如往常一般，扮作来买书的客人，踱步进了书斋。
苏沐禾将下午雷被之事低声告知。
霍去病翻阅着一本《淮南地形略》，手指在书页上轻轻划过，眼神微凝：“雷被……我略有耳闻。此人并非淮南本地人，似是河内郡出身，以文才和辩术受召入王府，据说性情耿直，好议论时政，在王府门客中不算最得宠，但也有一席之地。他能接触王府藏书，或许能窥见一些……别人看不到的东西。”
“他今日受伤是意外，但与我们有了接触。”苏沐禾低声道，“我观他言谈，对王府事务似有微词，但未深谈。这是个可以利用的点。”
霍去病合上书册，看向苏沐禾：“不急。先观察，让他主动再来。你的医术，便是最好的敲门砖。”
苏沐禾点头。他知道，鱼儿已经嗅到了饵料的气息，接下来，需要耐心等待，慢慢收线。
窗外，寿春城华灯初上，清平巷渐渐安静下来。书斋内，油灯如豆，映照着两张年轻而沉静的脸庞。在这座看似平静的城池里，暗流已开始悄然涌动。而他们，正立于这暗流的边缘，准备投下第一颗探路的石子。
时光荏苒，寿春城梧桐叶落了又生，转眼已是三年。
“清安书药斋”在清平巷稳稳立住了脚。苏沐禾医术精湛，尤其擅长调理内伤旧疾和外科缝合，加之待人亲和，诊金灵活，不仅在附近街坊中口碑颇佳，偶尔也有些家境尚可的文人官吏慕名而来。书铺的生意依旧清淡，但常有固定的几位寒门学子来此抄书或购买便宜的纸墨，苏沐禾也乐于行个方便，久而久之，这小小的书斋竟成了城北一些清贫读书人偶尔聚谈的所在。
霍去病深居简出，多数时间在梧桐里宅院中读书、练剑、复盘推演。他虽不常露面，但通过苏沐禾每日带回的市井见闻、赵龙等人暗中打探的消息，以及王虎那条时断时续、却总能在关键时刻传递来紧要信息的暗线，对天下大势、南疆战局、长安风云，始终保持着最清晰的洞察。
南疆的战事，在这三年里发生了翻天覆地的变化。
路博德不愧是和霍去病一起闯出来的将领，更得了霍去病离开前留下的那份详尽“锦囊”与隐藏在昆明部等西南夷中的暗棋人脉。
他并未急于求成，而是按照霍去病的方略，稳扎稳打。先是借“清剿圣眼教残匪”之名，大肆练兵，整顿军备，同时利用早年霍去病藏匿滇池、昆明时结下的善缘和暗中扶植的势力，对南疆各部落进行分化、拉拢、威慑。
对那些与长沙王、春陵侯勾结过深的部落，路博德以霹雳手段，借“圣眼教”罪名或“私通叛逆”由头，联合亲汉部落进行精准打击，拔除钉子。而对多数摇摆或可争取的部落，则辅以怀柔，开放边市，准许盐铁茶布交易，授予部落头人虚衔，甚至协助调解部落间的仇杀纠纷，逐步树立朝廷威信。
霍去病留下的那份关于南疆地理、部落分布、势力强弱、可争取人选的密档，成了路博德的无价之宝。他依计而行，或暗中资助亲汉头人巩固地位，或巧妙离间敌对部落关系，或利用商队传递消息、散布对朝廷有利的舆论。
几年下来，南疆的局势竟被他一点点扳了回来。长沙国伸过来的触手被逐一斩断，春陵侯刘建德在南疆的影响力大为削弱，那些走私矿砂、兵器的隐秘通道也相继暴露，被路博德派兵捣毁或严密监控。
三年来，捷报频传。虽然朝廷中枢对路博德如此“能干”或有疑虑，但南疆实实在在的平定与归附，让汉武帝刘彻龙颜大悦，对路博德屡有封赏，使其俨然成为镇守南疆的新一代实权将领。
只有路博德自己知道，每一步背后，都有那位“已故”冠军侯的影子。
他恪守承诺，所有关于“李兄”的痕迹都被小心抹去，奏报中只字不提，只在每年特定时间，通过绝密渠道，向卫青大将军和那个隐秘地址，发送一份简短的平安信与局势简报。
霍去病与苏沐禾在寿春，便是通过这些断断续续的消息，拼凑出南疆的棋局。每当听到路博德又下一城，拔除一处隐患，两人便会对着简陋的地图，低声讨论许久，眼中既有欣慰，也有对长安可能反应的警惕。
他们自己在寿春的根基也逐渐深厚。苏沐禾通过“清安书药斋”，不仅建立了市井情报网，更因医术结交了些三教九流的人物，甚至与淮南王府的医官有了点头之交。那位曾受伤的雷被，果然如霍去病所料，成了书斋的常客。
雷被伤势痊愈后，特意携礼来谢。交谈中，苏沐禾发现此人性情率直，对淮南王府门下某些方士故弄玄虚、炼丹求仙的风气颇不以为然，更对王府中一些趋炎附势、排挤正直同僚的门客心存不满。
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