简陋的平房内，油灯光晕摇曳，映照着几张激动难抑又带着沧桑的面孔。赵守拙老人被霍去病扶着坐下，依旧有些不敢相信般地，目光在霍去病、苏沐禾和那个摊开的粗布包之间来回逡巡。
“公子……您，您怎会是这般……模样？”赵守拙的声音依旧带着颤音，手指无意识地指向霍去病的短发和现代衣着。这与他祖训中描述的、想象了无数遍的“李定朔”形象，实在相差太远。
霍去病理解老者的困惑，简略地将他们陷落时空夹缝、被迫剪发易服以图生存的经过说了一遍。赵守拙听得唏嘘不已，连连叹息：“苦了公子了……苦了公子了……谁能想到，会是这般光景。”
“赵老，”霍去病待他情绪稍稳，沉声问道，“平叔当年，究竟是如何交代？赵家集又是如何传承至今？你们……一直坚信我们会归来吗？”
提到先祖和使命，赵守拙的眼神变得郑重而悠远。他端起苏沐禾倒的水，润了润干裂的嘴唇，缓缓开口：“公子，苏先生，此事说来话长，且容老朽从头道来。”
据赵守拙讲述，当年卫平：在赵家集祖训中尊称为“卫祖”或“老祖”带着一小队绝对忠诚的旧部，化名迁徙，选中了这处地势险要、易守难攻且靠近王侯谷的山坳落脚。
起初只是几户人家，对外宣称是同宗避祸的猎户。卫祖凭借其能力和旧部带来的些许资财，很快站稳脚跟，并开始有意识地吸纳一些无依无靠、品性可靠的流民或附近穷苦山民，逐渐形成了赵家集的雏形。
“卫祖定下严规，”赵守拙道，“核心之事，仅限直系血脉及少数经重重考验、绝对可靠的外姓子弟知晓。每代只传一人，为‘守祠人’，口传心授，不立文字。所知内容，包括公子的真实身份、等候之事、识别信物与暗语、以及……关于王侯谷古阵的一些零星记载和观察之法。”
“我们并非盲目相信。”赵守拙顿了顿，眼中闪过复杂之色，“两千载光阴，何等漫长。朝代更迭，兵祸天灾，族中亦曾几经离散、困顿，甚至差点断绝香火。怀疑、遗忘、甚至将祖训视为无稽之谈者，代不乏人。然历代守祠人，皆以坚韧心志，或强令，或巧施，或以身殉道，终将核心传承勉力维系。尤其是近几百年来，族中逐渐安定，开始有意识地经营，或读书出仕，或行商积财，或习武强身，皆是为积蓄力量，以备不时之需。而观察王侯谷异动、记录星象节气与地动微感，则是每代守祠人必做的功课。”
他指了指自己：“老朽自接任守祠人之位，已五十余载。日日不敢或忘，夜夜观星察气，记录点滴异状。近年来，谷中异动似乎……频繁了些，尤其是一年多前那次明显的地动与异光后，便感觉……有什么东西不一样了。”他看向霍去病，“现在想来，那正是公子陷落之时吧？”
霍去病默默点头，心中对卫平的远见和赵家集历代守祠人的坚守，充满了难以言喻的感佩。
“所以，村里现有的户籍、身份，都是真实可查的？”苏沐禾问出了最关心的问题。
“千真万确。”赵守拙肯定道，“历代皆有安排，或‘过继’，或‘收养’，或‘认祖归宗’，将一些可靠的无籍之人纳入族谱，取得合法身份。亦有些子弟外出闯荡，在城镇落户，建立起支系脉络。如今赵家集在册人口百余，在外还有数十散布各处，皆是我族可信之人。为公子及二位壮士安排身份，绝无问题。只是……”他面露难色，“凭空多出三人，且是成年男子，需有个合情合理的由头，并打通些关节，需要些时日和……打点。”
“需要多少钱？”霍去病直接问道。
“此时公子无需担忧，世代经营，自有薄产。”赵守拙大手一挥，让苏沐禾有种再次抱上大腿的喜悦。
霍去病却神色不变，只道：“那么当务之急，是确认王侯谷现状，并获取更多关于古阵的信息。赵老，你方才说，祠堂密室中藏有古物和记录？”
“正是。”赵守拙道，“有些是卫祖当年带来的，有些是后世族人从古墓外围偶然所得，或从盗墓贼手中截获。皆是与寻常冥器不同、刻有古怪符号或质地奇特之物。记录则是历代守祠人关于谷中异象的观测笔记。老朽这就安排，明日便请公子移步祠堂密室详观。”
“不可。”霍去病立刻否决，“我与阿禾身份未明，贸然进入村中核心之地，若被外人察觉，反生事端。可否将东西悄悄取出，送至此处？或者，另寻更安全的所在？”
赵守拙想了想，道：“祠堂密室隐秘，外人难察。但公子所虑亦有理。这样，老朽让犬子赵大山今夜便将最要紧的几件古物和近几代记录取出，送至村外山神庙。那庙早已荒废，但地下有一处先祖挖凿的隐秘石室，极为安全。明日，老朽引公子与苏先生前往，如何？”
“甚好。”霍去病同意。
当夜，赵大山便依言取来了东西。第二天，在赵守拙的带领下，霍去病、苏沐禾和暗五暗七远远跟随警戒来到了那座位于赵家集后山密林深处的破败山神庙。移开神龛下的石板，露出向下的阶梯。石室内干燥通风，墙壁上设有气孔，竟还点着一盏长明油灯，显然有人定期维护。
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