雨夜的山区，道路泥泞难行。他们放弃了任何可能留下痕迹的交通工具，完全依靠双腿和暗七提前摸清的、避开主路和村庄的小径。霍去病走在最前，步伐稳捷，仿佛对黑暗和崎岖有着本能的适应。苏沐禾紧随其后，努力跟上，雨水和汗水混合，浸透衣衫。暗七则无声地断后，警惕着任何风吹草动。
越靠近王侯谷方向，空气中那股低频的震动感就越发明显，仿佛有巨兽在地底深处翻身。偶尔，天际划过惨白的闪电，瞬间照亮狰狞的山影，雷声却显得沉闷而遥远，像是被什么力量压制住了。
他们选择的观测点位于王侯谷东侧一道山脊的背坡，这里林木相对茂密，能提供一些遮挡，又能俯瞰到谷口部分区域和“漱玉泉”所在的大致方位。抵达时，三人都已浑身湿透，狼狈不堪。
暗七迅速隐入一块巨石后的阴影中警戒。霍去病和苏沐禾趴在山脊边缘，拨开湿漉漉的灌木，向下望去。
谷口灯火通明，数盏大功率探照灯将雨幕照得雪亮，能看到人影匆匆移动，车辆的轮廓隐约可见。但更引人注目的，是谷内深处——并非赵大山描述的“好几处”青白色光，而是在“漱玉泉”方向偏南一点的区域，持续地散发着一片朦胧的、不断扭曲变化的光晕，颜色在青白、暗红之间闪烁，映得那片山岩和树林鬼影幢幢。光晕中心，似乎有什么东西在缓缓旋转，带动周围的雨丝都呈现出不自然的涡流状。
“磁场异常？能量外泄？”苏沐禾压低声音，难以置信。
霍去病没有回答，他闭目凝神，将手掌轻轻按在身下湿冷的岩石上。片刻，他睁开眼，瞳孔在黑暗中仿佛缩紧：“地脉震颤的源头，就在那光晕之下。频率在变化，时急时缓……像心跳。”
他取出温度计，插入身旁一道石缝中渗出的水流。水冰冷刺骨，温度计的水银柱迅速下降，远低于这个季节山泉应有的温度。
“就是这里了。”霍去病语气凝重，“‘系统’的一个关键节点正在被激活，或者……正在承受压力。”
突然，谷口方向传来一阵更加嘈杂的声响，探照灯光束剧烈晃动，似乎发生了什么骚动。与此同时，那片扭曲的光晕猛地向内一缩，然后骤然爆发，一道笔直的、凝实如柱的青白光焰冲天而起，瞬间撕裂雨夜，直贯苍穹！
光柱持续了大约两三秒，随即溃散成漫天光点，迅速湮灭在黑暗中。但在它出现的瞬间，霍去病贴身收藏的“星纹石”骤然变得滚烫！而苏沐禾脑中一阵尖锐的刺痛，无数破碎纷乱的画面、声音、难以名状的感觉洪流般冲入——巍峨的宫阙、战马的嘶鸣、星空倒悬、金石交击、还有一声悠长沉重、仿佛来自亘古的叹息……
“呃啊！”苏沐禾抱住头，闷哼一声，身体摇晃。
“阿禾！”霍去病一把扶住他，触手所及，苏沐禾的皮肤冷得吓人。
光柱消失后，谷内陷入一片死寂，连雨声似乎都小了。谷口的骚动却更大了，隐约传来呼喊和引擎轰鸣声。
“他们被惊动了，可能会扩大搜索范围。”暗七从阴影中闪出，语速很快，“公子，必须立刻撤离！”
霍去病看了一眼怀中脸色惨白、眼神涣散的苏沐禾，又深深望了一眼那重归黑暗、却仿佛隐藏着更可怕秘密的谷地，当机立断：“走！”
回程比来时更加艰难。苏沐禾几乎无法自己行走，全靠霍去病半扶半背。暗七在前方探路，更加谨慎。那短暂的青白光柱似乎消耗了某种能量，地底的震颤感逐渐平息，但山林间却弥漫着一种令人不安的寂静，连虫鸣都消失了。
他们跌跌撞撞，在天亮前最黑暗的时刻，终于回到了大学城附近的阁楼。暗五早已焦急等待，见状立刻协助将苏沐禾安置在床上。苏沐禾浑身冰冷，意识模糊，嘴里无意识地呢喃着一些破碎的音节和词语，有时是古语，有时是现代词汇。
霍去病握着他冰冷的手，源源不断地将内力渡过去，脸色是从未有过的阴沉。暗五检查了门窗，暗七则迅速处理掉湿透的衣物和可能留下痕迹的泥泞。
直到天色微明，苏沐禾的体温才渐渐回升，沉沉睡去，但眉头依旧紧锁。
霍去病坐在床边，一动不动，仿佛一尊雕像。暗五和暗七守在门外，沉默着。
那一夜目睹的异象，和苏沐禾激烈的反应，超出了他们所有的预期。那不是简单的“古阵”或“机关”，那是一种……更接近本质的、似乎能扭曲现实、勾连时空的力量。
而苏沐禾，作为曾经“系统”的一部分，显然与之存在着某种深层次的联系。
官方力量已经被彻底惊动，王侯谷的封锁和调查必然会升级到前所未有的程度。他们今夜的行动虽然侥幸未被发现，但留下的痕迹是否能完全避开后续的严密搜查，仍是未知数。
更重要的是——“归途”的真相，似乎比想象中更危险，也更不可控。那道青白光柱，是通道开启的征兆，还是系统崩溃的前兆？苏沐禾的反应，是钥匙，还是……祭品？
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