三日后，拂晓前。
西山基地的地下机库灯火通明，一架经过特殊改装、涂装着民用标识的中型运输机已经预热完毕。机舱内部被重新布置，前半部分是简易的战术指挥和休息区，后半部装载着此次任务所需的装备、补给，以及一个特制的、能够保持恒定低温和能量场的医疗维生舱——阿瑾的本体（冰封状态）和那枚火种水晶被安置其中，柳青璇坚持必须带上，以防在获得“洛水之精”的第一时间就能进行尝试。
陈锋穿着一身便于活动的深色作战服，外面套了一件防风外套，脸色在机库冷白的灯光下仍有些苍白，但眼神清亮，气息沉稳。他站在医疗维生舱旁，手掌轻轻贴在冰冷的舱盖上，隔着特制玻璃，看着里面仿佛沉睡的阿瑾。
“这次，我们一定会找到的。”他低声说道，声音很轻，却带着不容置疑的决心。火种水晶在他掌心接触的位置，微微闪烁了一下蓝光，像是在回应。
柳青璇正在做最后的设备检查，听到陈锋的话，抬头看了他一眼，轻轻点了点头，没有多言，继续忙碌。她换上了一身利落的野战医疗服，背着一个几乎与她齐高的、装满各种药品和急救器械的特制背包。
无法依旧是那身洗得发白的僧衣，只在外面加了件保暖的棉马甲。他盘膝坐在机舱一角，手里捻着念珠，闭目默诵经文，为此次行动祈福，也在尽力将自身灵觉调整到最佳状态。脖子上那串新念珠，经过这段时间的温养，已隐隐有了些灵性。
张承影是最后登机的。他换上了一套轻量化的、带有基础防护功能的“潜行”型外骨骼，背后是经过精简和模块化改造的“百工”核心箱。他手里拿着一个平板，快速浏览着从洛阳前线勘查小组发回的最新数据和黑龙潭区域的详细立体扫描图。
“根据最新情报，黑龙潭周边三公里内，近期至少有四批不明身份的人员活动过，痕迹都很新，不超过一周。其中一批留下的能量残留，与我们在金陵遇到的幽冥殿‘鬼武者’有七成相似度。另一批则很古怪，像是……某种民间傩戏或祭祀团体留下的，带有微弱的地域性自然灵崇拜气息，但没有明显的敌意或污染。”张承影将信息共享到每个人的战术目镜上。
“幽冥殿果然还在打这里的主意。”秦斌的声音从基地指挥中心传来，通过加密频道接入，“不过那支民间团体……需要留意。洛阳地区巫傩文化历史悠久，某些隐世的传承未必与猩红议会或幽冥殿有关，但也不可不防。你们的首要目标是确认‘洛水之精’是否存在及获取方法，尽量避免与不明势力发生冲突，除非对方主动攻击或阻碍任务。”
“明白。”陈锋回应。哈桑坐在他对面，显得有些紧张，怀里紧紧抱着那卷《江山社稷图》和特制的“灵绘笔”。这是他第一次参与正式的外出任务，而且还是如此关键的行动。
“哈桑，”陈锋看向他，“你的地图和感知能力，这次会非常有用。放松，相信你自己，也相信我们。”
哈桑用力点了点头，深吸了几口气，努力让自己平静下来。
运输机在晨曦中悄然升空，朝着西南方向的洛阳飞去。机舱内陷入了短暂的安静，只有引擎的轰鸣声和仪器运行的轻微嗡鸣。
陈锋靠坐在椅子上，闭目养神，意识却沉入丹田，内视着那盏残破的“薪火道基”。靛金色的火苗静静燃烧，比半月前明亮、凝实了一丝，裂痕依旧，但边缘似乎圆润了些许。道基底座的山川虚影，在感应到他意念关注时，微微流转，传递出一种与脚下大地隐隐相连的厚重感。而当他将一丝意念投向维生舱方向时，道基核心的火苗又会轻轻摇曳，与火种水晶传来的、阿瑾那清凉温润的波动产生微弱的共鸣。
这种奇妙的连接与反馈，让他对“薪火”的理解愈发深刻。它不仅是力量，是传承，更是一种“纽带”——连接历史与现在，连接个体与集体，连接守护的意志与被守护的土地与生灵。
数小时后，运输机降落在洛阳郊外一处隐蔽的军方备用机场。早已等候的龙组当地外勤人员，迅速将众人和装备转移至几辆经过伪装的越野车上。
车队没有进入洛阳市区，而是沿着蜿蜒的山路，直接驶向伏牛山深处。越是深入，山势越是险峻，植被也越发茂密原始，空气中弥漫着山林特有的清新与湿气。根据情报，黑龙潭位于一处人迹罕至的峡谷底部，需要徒步最后一段路程。
午后时分，车队在一片密林前的空地停下。前方已无车行道路。
“就是这里了。从这里到黑龙潭，直线距离不到五公里，但需要穿越一段原始丛林和陡坡，预计需要两到三个小时。”当地向导，一位经验丰富的护林员兼龙组外围成员老周说道。他五十来岁，皮肤黝黑，眼神锐利，对这片山林了如指掌。
众人迅速整理装备。张承影启动了“百工”系统的侦查模块，数只微型无人机悄无声息地升空，开始对前方区域进行大范围扫描和警戒。无法也展开了灵觉，感知着山林中的能量流动与生命气息。
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