账房先生凑上前，小心翼翼地说道：“东家，会不会是新的造纸工具？上次林先生搞出的水力造纸术，用的竹帘、木框也很新奇，说不定这模具是用来做纸浆成型的？”
王敬之摇了摇头，拿起桌上一张水力工坊造的纸：“造纸工具多是敞口的，哪有这般密封的造型？而且这模具不过三寸长短，顶多能造些小物件，与纸张毫无关联。” 他忽然想起一事，眼睛一亮，“对了，听说林枫最近在工坊里造军器，会不会是做箭矢零件的模具？比如箭头的尾槽？”
李师傅连忙取来一根箭矢，与模具比对：“箭矢尾槽是直的，这模具里的纹路是螺旋的，尺寸也对不上。火铳的枪管倒有螺旋纹，可这模具太小了，连最小的火铳枪管都造不了。” 他顿了顿，又道，“而且这模具是两瓣合铸的，打开后内壁光滑，不像是铸金属的，倒像是做膏状物件的模子，比如胭脂、香膏之类？”
王敬之眼前一亮，连忙让人取来胭脂膏，倒入模具中按压。可胭脂膏取出后，虽呈现出模具的形状，却看不出任何用途，那螺旋纹和尖嘴显得格外突兀。他看着手中古怪的胭脂造型，心中又气又急 —— 若是做胭脂香膏，何须如此复杂的纹路？林枫若真要做胭脂，怎会藏着掖着，还让工坊严加看管？
“东家，会不会是我们被骗了？” 账房先生小声说道，“说不定这只是个没用的废模，林枫故意放出风声，引我们上钩，好让我们白费力气。”
“不可能！” 王敬之断然否定，“送模具来的人是李善长大人手下的心腹，他与林枫素来不和，怎会帮林枫骗我？再说这模具的做工，耗费的银钱都不止五百贯，绝不可能是废模！” 他想起李善长致仕前曾多次打压林枫，想必是想借他之手破坏林枫的项目，可如今连模具用途都搞不清，谈何破坏？
“李师傅，你带几个徒弟，照着这模具的样子，先做十个铜模出来。” 王敬之沉思片刻，咬牙说道，“不管是什么用途，先仿造出来再说。另外，再派人去金陵盯着林枫的工坊，一有动静立刻回报，尤其是要查清楚他最近在生产什么新物件，说不定能找到模具的线索。”
李师傅领命而去，王敬之却仍坐立难安。他走到窗前，望着街上往来的商贾，心中满是不甘。苏州的商户们都盯着林枫的动向，谁能抢先掌握他的新技术，谁就能在商界占据先机。他原本以为拿到了模具，就能抢占上风，却没想到陷入了更大的困境。
而金陵的林枫，此时正小心翼翼地将凝固的香皂从模具中取出。轻轻一敲陶模，一块带着兰草花纹的香皂便掉了出来，表面嵌着几片完整的菊花瓣，在阳光下泛着柔和的光泽，浓郁的菊香扑面而来。
“先生，这胰子可真好看！比西域来的香料胰子还香！” 阿福凑上前，惊叹不已。
林枫满意地点点头，将香皂放入铺着棉纸的木盒中。一共做了十二块，正好对应十二日的疏忽，每一块都精致小巧，菊香浓郁。他又在每个木盒上系了一根用兰草编的绳结，才算大功告成。
“备轿，去徐府。” 林枫换上一身干净的青布袍，将木盒揣在袖中，心中既期待又有些紧张。他不知道徐妙锦见到这份礼物会是什么反应，只希望这份带着菊香的心意，能弥补之前的疏忽。
轿子行至徐府门前，门房见是林枫，连忙通报。不多时，徐妙锦便带着丫鬟迎了出来。她今日身着淡绿罗裙，鬓边簪着一朵新鲜的黄菊，见了林枫，眼底闪过一丝惊喜，却故意板着脸道：“林詹事今日怎的有空登门？莫不是工坊的事务不繁杂了？”
林枫见状，连忙上前拱手，从袖中取出木盒：“前几日疏忽了姑娘，心中愧疚不已。如今秋菊盛开，特意做了些带菊香的小物件，还望姑娘笑纳。”
徐妙锦接过木盒，打开一看，只见里面整齐排列着十二块香皂，兰草花纹精致，菊花香气淡雅。她拿起一块，放在鼻尖轻嗅，眼中的笑意再也藏不住：“这是什么胰子？竟这般香，还带着花瓣呢。”
“这叫香皂，比寻常皂角更易清洁，还能滋润皮肤。” 林枫解释道，“用的是新鲜菊花做香料，不违朝廷禁令，姑娘可放心使用。”
徐妙锦闻言，心中更是欢喜。她知道明初禁番香，市面上的香料多是松柏之类，气味浓重，这菊花香清新雅致，正合她意。而且这香皂是林枫亲手所做，每一块都凝聚着心意，比任何名贵珠宝都让她开心。
“多谢林先生费心了。” 徐妙锦轻声道，脸颊泛起红晕，“前几日是我失礼了，还望先生莫怪。”
“是我不对，该受姑娘责备。” 林枫连忙道，“等忙完工坊的事，我再登门向姑娘请教医书修订之事，顺便…… 看看徐府的菊花。”
徐妙锦闻言，笑得眉眼弯弯：“好啊，我家后花园的菊花正盛，到时候我带你去赏菊。”
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