陆星辰翻开调查报告的某一页，上面有陈婉尸检的补充说明：
“陈婉的基因检测显示，她携带一种罕见的X染色体变异，这种变异与增强的感知敏锐度有关。但这种变异非常稀薄，不完整，理论上不会产生显着的能力表现。”
“稀薄……”陈静喃喃重复这个词，“所以她还是被盯上了？就因为她有那么一点点……不一样？”
“业火组织在系统性地寻找具有特殊血脉或感知潜质的人。”墨幽解释道，“他们的标准可能很低——只要有苗头，就会纳入观察名单。陈婉也许只是表现出了一丁点异常，就足够让他们标记她了。”
陈静突然激动起来：“可是为什么？他们为什么要这么做？小婉只是一个普通女孩，她有什么值得被这样……这样对待的价值？”
这个问题，陆星辰和墨幽暂时都无法给出完整的答案。
但墨幽心中已经有了模糊的轮廓。
清道夫实验室里那些被提取的情感样本，苏晓意识深处那个“色彩视觉变异”的标记，还有陈婉稀薄的预知血脉……所有这些碎片，似乎都在拼凑一个更大的图景。
业火在收集“特质”。
就像收藏家在收集不同品种的蝴蝶，科学家在收集不同属性的矿物。他们将具有特殊感知潜质的人分类、标记、实验，试图从他们身上提取或固化某种……东西。
“血脉印记。”墨幽轻声说出这个词，“他们在收集稀薄血脉中的‘印记’，可能是为了研究，也可能是为了……合成什么。”
陈静听不懂这些术语，但她听懂了其中的残酷。她低下头，看着手中姐姐的照片，眼泪再次滴落在泛黄的相纸上。
“姐姐……我对不起你……我没有保护好小婉……”
“您已经尽力了。”陆星辰说，“陈婉成年后有自己的生活，有自己的选择。您不可能二十四小时保护她，尤其是面对一个隐蔽而专业的犯罪组织。”
“但我应该早一点告诉她真相。”陈静泣不成声，“如果我告诉她，她的生母家族有这样的历史，告诉她那些声称能帮助她的人可能另有所图……她会不会更警惕一些？会不会在察觉到不对劲时，第一时间告诉我，而不是自己去网上搜索，去那个该死的论坛……”
没有答案。
所有的“如果”都是悬在悔恨深渊上的刀，每想一次，就在心上割一道口子。
墨幽站起身，走到窗边。秋日午后的阳光透过玻璃，在她周身晕开一圈淡淡的光晕。
她背对着陈静和陆星辰，许久，才开口：
“陈女士，您姐姐说得对。这种稀薄的血脉能力，很多时候不是恩赐，是负担。因为它不够强大到让你掌控，却又明显到让你无法忽视。你会永远活在怀疑中——怀疑自己的感知，怀疑现实的边界，最后连自己是谁都开始怀疑。”
她转过身，眼中闪过一丝银芒，但很快隐去：
“陈婉选择沉默，选择假装正常，不是因为不信任您。恰恰相反，是因为她太爱您了。她不想让您担心，不想成为您的负担，不想让您像她生母那样活在恐惧中。她想做一个‘正常’的女儿，让您为她骄傲，而不是为她提心吊胆。”
陈静怔怔地看着墨幽。
“所以，请不要责怪自己。”墨幽的声音很轻，却带着某种千锤百炼后的力量，“她直到最后，都在用自己的方式保护您。而现在，我们能做的，就是让她的死亡有意义——找到真相，阻止更多人受害。”
这番话像一剂缓慢起效的止痛药，无法消除疼痛，但能让疼痛变得可以承受。
陈静擦干眼泪，挺直了背脊。她从包里又拿出一样东西——一个巴掌大的绒布盒子，打开，里面是一条银色的项链，坠子是一弯精致的新月。
“这是小婉十八岁生日时，我送给她的。”陈静将项链放到桌上，“她说很喜欢，几乎每天都戴。但出事前一周，她把项链取下来，放在床头柜里。我当时还问她怎么不戴了，她说……‘最近总觉得戴着不舒服，像有什么东西在盯着它看’。”
墨幽拿起项链。银色的新月在阳光下反射着冷光，触手微凉。她闭上眼睛，指尖拂过坠子表面。
没有异常的能量残留，没有术法印记，就是一条普通的银项链。
但陈婉的感觉或许是对的——如果她稀薄的血脉让她对某些能量场敏感，那么她可能隐约察觉到了围绕自己的监视和干预。取下项链，是她潜意识的自我保护。
“我能留下这条项链吗？”墨幽问。
陈静点头：“如果对你们有帮助的话。”
“谢谢。”墨幽将项链小心收好，“另外，关于陈婉的生母家族……您还知道其他信息吗？比如老家在哪里，还有没有其他亲属？”
“老家在邻省的青雾镇，是个很偏僻的小地方。”陈静回忆，“姐姐出嫁后就和老家很少联系了。至于其他亲属……好像有个远房表姨还住在镇上，但我从没见过。姐姐说过，他们那一支人丁稀落，到她这一代，直系亲属就只剩她和小婉了。”
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