北京·德胜门外
五万京营将士列阵于朝阳之下，旌旗在晨风中猎猎作响。
朱由检一身金甲，骑在通体雪白的御马上，缓缓检阅阵列。这是他登基十六年来，第一次全副戎装出现在将士面前。
阵列最前方，是新组建的“神机营火器队”。三千名士兵手持崇祯十六年式燧发枪，腰挂刺刀，背负重三十斤的行囊——这是徐光启按皇帝提供的“近代步兵操典”严格训练的成果。
“陛下万岁！”
不知谁先喊了一声，随即山呼海啸般的万岁声席卷校场。许多老兵热泪盈眶——他们当兵一辈子，从未见过皇帝亲临校场，更别说披甲阅兵。
朱由检勒马停在将台前，王承恩展开圣旨：
“奉天承运皇帝，诏曰：建奴犯境，三线告急。朕决意亲征蓟镇，以固国本。京营抽调两万精锐随驾，余部由英国公张之极统领，拱卫京师。内阁大学士范景文、兵部尚书陈新甲随军参赞，太子监国，皇后辅政。钦此——”
旨意宣罢，全场肃然。
这不是普通的出征，而是皇帝将国本押上赌桌。
朱由检拔剑，剑指北方：“将士们！朕知道你们怕。朕也怕。但怕没有用——建奴的刀不会因为咱们害怕就不砍下来！”
他声音在校场上空回荡：“十六年前，朕登基时，建奴就破过一次关，兵临北京城下。那时朕年轻，躲在宫里，靠孙承宗、满桂这些老将军用命去填。今天，朕不躲了！”
剑锋在阳光下寒光一闪：
“这一次，朕与你们同去！要死，朕先死！要活，咱们一起活！大明的天，塌不下来！”
“万岁！万岁！万岁！”
呐喊声震得大地都在颤抖。
朱由检调转马头时，脑海中系统界面突然弹出：
【国运值：382/1000（突破380临界点）】
【解锁新功能：‘气运凝聚’（每日自动恢复1点气运）】
【解锁预览：‘初级工业革命’科技树分支】
【当前气运点：6（自然恢复+1）】
终于突破了。
朱由检心中一振，但随即压下情绪。现在不是研究新功能的时候。
大军开拔时，朝阳已升上三竿。
蓟镇·古北口
李邦华比皇帝早一天抵达这里。
七十岁的老臣，三日疾驰六百里，抵达时几乎是从马背上摔下来的。但稍作休息，他便拖着病体巡视关防。
情况比预想的更糟。
“关墙塌了十三处，最大的缺口能过马车。”守备哭丧着脸，“军士缺额四成，在册三千，实有一千八。火器……佛郎机炮六门，三门锈死了，两门没子铳，只有一门能用。”
“箭矢火药呢？”
“箭每人不到十支，火药……只够每门炮打三发。”
李邦华沉默地听着，手指抚过斑驳的关墙。这是大明开国时修建的雄关，曾挡住无数北方铁骑。如今，却衰败至此。
“修复关墙需要多久？”
“至少两个月，还得有匠人、材料……”
“我们只有三天。”李邦华打断他，“不，可能连三天都没有。”
他召集所有军官：“传令：第一，所有守军分为三班，日夜不停，用一切能用的东西堵缺口——石头、木头、甚至尸体。”
“第二，派骑兵去周围村庄，征收门板、桌椅、柜子，全部运来填墙。”
“第三，”老尚书看向远方山峦，“野狐岭小道在哪里？带我去看。”
半个时辰后，李邦华站在一处险峻的山脊上。
所谓“小道”，其实是山体裂缝形成的天然通道，宽处可容两马并行，窄处需侧身贴壁。整条小路隐藏在密林中，从山下根本看不见。
“如果建奴从这里过来……”副将声音发颤。
“他们一定会从这里过来。”李邦华蹲下身，抓起一把泥土，“看，有新鲜的马粪。”
众人色变。
“至少已经有探马走过这条路了。”李邦华起身，“立即在这条路上布设陷阱——挖陷坑，挂警铃，埋火药。不用多，但要让他们每一步都提心吊胆。”
“可是尚书，我们人手不够——”
“不够也要做！”老臣突然暴喝，“等建奴大军从这条路涌出来，你我的人头都要落地！去做！”
众人慌忙领命。
李邦华独自站在山脊上，远眺北方的莽莽群山。风很大，吹得他官袍猎猎作响。
他想起了天启元年，自己第一次巡视蓟镇时，也是站在这里。那时他才五十岁，雄心万丈，上了《边事十策》，却被阉党压下，贬去南京。
二十一年过去了。
大明没有变好，反而更糟了。
但至少，这一次，皇帝在努力。
“报——”传令兵奔上山脊，“尚书！京师急报！陛下……陛下御驾亲征，已率两万京营出德胜门，朝古北口来了！”
李邦华猛地转身：“你说什么？！”
“陛下亲征！明日午后可抵古北口！”
老臣愣了半晌，突然老泪纵横，对着南方深深一拜：
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