周泥瓦匠补充道：“除了品尝，我们还有一个土法子检测糯米含量。将灰浆凝结块放入清水中浸泡三日，优质的糯米灰浆不会溃散，而没有糯米的劣质灰浆，泡上一天就会化为泥水。我昨日特意留了一份样本浸泡在黄河水中，现在可以去看看结果了。”
众人跟随周泥瓦匠走到检测棚外的水缸旁，水缸中盛着浑浊的黄河水，里面浸泡着两块灰浆凝结块。优质的那块依旧保持着完整的形状，甚至在水中泛着淡淡的象牙白；而劣质的那块早已消失不见，水缸中的水变得更加浑浊，只有少量沙砾沉在缸底。沈砚让亲信将水缸中的水过滤，将沙砾收集起来，装入密封的瓷瓶中，密封的瓷瓶中，这将成为又一份关键的物证。
接下来是配比核验环节。按照《修堤材料检测标准》，优质糯米灰浆的配比为糯米3:石灰10:黄泥20:桐油0.5:明矾0.1。陈老三与两名泥瓦匠用铜秤分别称量了优质灰浆的原料残留，通过专业的估算，得出其配比与洪武年间的标准几乎一致；而对于劣质灰浆，他们称量后发现，其成分中只有黄泥70%、石灰25%、沙砾5%，没有糯米、桐油、明矾等任何核心辅料，配比完全不符合朝廷的修堤规范。
“这就等于用废纸去糊窗户，还想挡住狂风暴雨。”陈老三愤怒地将铜秤摔在桌上，“朝廷拨付的修堤银中，专门有一笔‘糯米专款’，就是为了采购足够的糯米制作灰浆。我打听了，这笔专款足足有五万两白银，足够购买十万斗糯米，能制作出三十万十方灰浆，把整个兰考决堤段的堤坝都黏合一遍。可赵虎只买了一千斗糯米，其余的四万九千两白银，全都进了他和王怀安的腰包！”
沈砚将这笔数据郑重地记录在检测报告中，旁边附上了汴梁日升昌票号提供的汇兑记录——赵虎在三个月前，曾向开封的一家粮行汇兑了两万两白银，而那家粮行的老板，正是赵虎的小舅子。这就形成了完整的证据链：赵虎挪用糯米专款，通过姻亲关系倒卖糯米牟利，再用劣质黄泥灰浆替代糯米灰浆，最终导致了黄河大堤的决堤。
凝固度测试是检测灰浆实用性的核心环节。泥瓦匠们将劣质灰浆与优质灰浆分别涂抹在两块规格相同的花岗岩上，然后将另一块花岗岩贴合上去，用麻绳捆绑固定，放置在检测棚外的空地上，接受阳光的暴晒与晨露的浸润。按照标准，优质灰浆在十二个时辰内会完全凝固，两块花岗岩将紧密黏合，即使用铁锤敲击也无法分开；而劣质灰浆的凝固时间最多不超过三个时辰，且凝固后质地疏松，轻轻一掰就能将两块花岗岩分开。
为了加快测试进度，苏微婉提议用炭火烘烤的方式模拟阳光暴晒的效果。众人将捆绑好的花岗岩放在炭火盆旁，半个时辰后，泥瓦匠们解开麻绳，开始测试两块花岗岩的黏合度。周泥瓦匠用肩膀抵住花岗岩，使出全身力气推搡，优质灰浆黏合的花岗岩纹丝不动；而劣质灰浆黏合的花岗岩，则“啪”的一声分开，涂抹在石块上的灰浆化为粉末，簌簌地落在地上。
一名年轻的泥瓦匠忍不住踢了一脚地上的灰浆粉末，骂道：“我修了十年堤，从来没用过这么差的材料！赵虎要是敢在我们匠人行会里这么糊弄，我们早就把他的腿打断了！没想到他竟然敢在黄河大堤上动手脚，真是胆大包天！”
防水性试验则将检测推向了高潮。沈砚让人抬来一口大木桶，装满了黄河水，将凝固后的优质灰浆块与劣质灰浆块同时放入水中。优质灰浆块在水中浸泡了一个时辰，表面没有任何变化，甚至没有吸水膨胀的迹象；而劣质灰浆块在水中仅仅漂浮了一刻钟，就开始吸水、溃散，最终化为泥水，融入了黄河水中，仿佛从未存在过。
“这就是最直观的证据。”苏微婉站在木桶旁，手中拿着记录册，一字一句地念道，“劣质灰浆无防水性，遇水即溃，无法在黄河的水环境中使用；优质糯米灰浆具备优异的防水性与耐腐蚀性，是修堤的核心材料。王怀安与赵虎故意使用劣质灰浆，其行为属于蓄意舞弊，对黄河大堤的安全构成了致命威胁，间接导致了兰考段决堤，造成了数万百姓流离失所，数千亩良田被淹的惨重后果。”
检测进行到一半时，海瑞带着几名亲兵来到了检测棚。他依旧穿着那件洗得发白的青布官袍，手中提着一个竹篮，里面装着兰考蒸菜与民权麻花——蒸菜是用新鲜的红薯叶和蒲公英蒸制的，无油无盐，是他的日常口粮；麻花则是分给检测人员的点心，用的是流民安置点自产的面粉。“沈大人，检测可有进展？我刚从流民安置点过来，苏医女配置的清热解毒汤药效果很好，那些因接触曼陀罗花粉而头晕的河工，症状已经明显缓解了。”
沈砚将检测报告的初稿递给海瑞，指着桌上的灰浆样本与检测数据：“海公，铁证已经初步形成。劣质灰浆中无任何糯米成分，配比严重违规，凝固度与防水性均不达标；而优质灰浆完全符合朝廷标准。赵虎挪用糯米专款，用黄泥灰浆替代糯米灰浆，这是决堤的核心原因之一。另外，苏微婉还在劣质灰浆中检测出了曼陀罗花粉，这是赵虎用来毒害河工的阴毒手段。”
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