她顿了顿，指向不远处那堆从郑州追回的青石条石，语气中带着一丝欣慰，却又更添愤怒：“而从张某田庄追回的五百块条石，全部符合官方规制，质地全部符合官方规制，质地密实，抗冲击性极佳，吸水率远低于标准值。这些石头，本应牢牢砌在兰考的大堤上，抵御黄河的洪峰，却被王怀安和赵虎偷偷运到郑州，卖给了当地的富户盖宅院、修假山。他们用百姓的性命，换来了自己的奢靡生活！”
海瑞接过检测报告，逐字逐句地看着，指节因用力而泛白。他走到那堆浮石前，用脚狠狠踹向一块巨石，石块轰然碎裂，碎石溅了一地。“三百万两修堤银，买嵩山青石条石，可买十万块有余，足以将兰考段的大堤全部加固一遍。可他们却用滩涂的浮石充数，将优质条石倒卖牟利。河道总督府的账目上，写着‘采购嵩山青石一万块，耗资五万两白银’，可实际上，这些浮石是赵虎让河工们从滩上免费捡来的！这五万两白银，就这样被他们瓜分了！”
就在这时，两名亲兵押着赵虎的石料采购总管来到了现场。这是一个身材肥硕的中年男子，穿着锦缎马褂，脸上的肥肉因恐惧而不停颤抖。他看到地上的石块和手中的检测报告，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“海大人，沈大人，小人有罪！但一切都是赵虎吩咐的，小人只是奉命行事啊！”
海瑞走到他面前，将检测报告摔在他的脸上，声音如惊雷般炸响：“奉命行事？那你告诉我，为何账目中的嵩山青石，变成了滩涂的浮石？那五万两白银的采购款，你分了多少？王怀安又分了多少？你以为躲在赵虎的身后，就可以逃过国法的制裁吗？”
石料采购总管浑身筛糠般颤抖，眼神躲闪着不敢与海瑞对视。沈砚走上前，语气平静却带着慑人的威压：“我们已经查到了你的钱庄账户，近期有一万两白银的不明入账。这笔钱，是赵虎给你的封口费吧？我们还查到，你用这笔钱在开封买了一座宅院，给你的小妾置办了金银首饰。此外，你的儿子在京城国子监读书，每年的学费，都是由王怀安的亲信代为支付。这些线索，我们都已经掌握得一清二楚。”
“京城国子监！”这五个字像一把利刃，刺穿了采购总管的心理防线。他猛地抬起头，脸上写满了绝望，哭喊着说道：“我说！我全都说！赵虎让我用滩涂浮石冒充嵩山青石，采购款五万两白银，王怀安分了三万两，赵虎分了一万五千两，给了我五千两作为封口费。不仅如此，王怀安还让我将优质的青石条石分批运往郑州，交给张某变卖，变卖所得的二十万两白银，全部汇入了王怀安的私人票号账户。去年决堤前，王怀安来兰考检查石料，看到我们用浮石筑堤，还笑着说‘越烂越好，等大堤再塌了，我们又能申请修堤银了’！”
这番话让在场的河工们彻底暴怒了。一名年轻的河工冲上前，想要殴打采购总管，被沈砚的亲兵及时拦住。沈砚高声说道：“大家冷静！他的证词已经被记录下来，签字画押后，就是铁证。我们要让这些贪腐分子，在朝堂之上，在天下百姓面前，接受最严厉的审判！”
李青这时走到采购总管面前，搬起一块沉重的嵩山青石条石，重重地砸在地上，条石发出“当”的一声脆响，纹丝不动。随后，他又搬起一块滩涂浮石，轻轻一摔，浮石便碎成了粉末。“你看看这两块石头！一块能护佑百姓平安，一块能葬送无数性命！我的侄子，去年就在修堤时被这浮石堆砸死了，他才十九岁，本该是成家立业的年纪，却因为你们的贪念，变成了黄河里的一具浮尸！你告诉我，你的良心，在哪里？”
采购总管不敢抬头，只是一个劲地磕头，额头磕出了血，嘴里反复念着“我错了，我罪该万死”。海瑞深吸一口气，压下心中的怒火，对亲兵下令：“将他押入囚车，与之前的账房先生关在一起，严加看管。待案件审结后，与赵虎、王怀安一同定罪。同时，将这些石料的检测数据、证词、账目全部整理成册，快马送往京城，让陛下看看，河南的河道系统，已经腐败到了何种地步！”
午后的阳光穿透云层，洒在黄河的水面上，泛出金色的波光。检测工作继续进行，沈砚带着石匠们，对决堤处的所有石块进行了全面的核验。共计三千余块用于筑堤的石块，经检测，无一符合《河防纂要》的官方标准，其中两千八百余块为重度风化的浮石，两百余块为劣质花岗岩。而从郑州追回的五百块青石条石，经逐一检测，全部达到了筑堤的最高标准，每一块都棱角分明，质地坚密，仿佛在无声地控诉着贪腐分子的罪行。
苏微婉在检测过程中，还发现了一个令人齿冷的线索：部分浮石的表面，被赵虎的人用水泥（明代简易水泥，由石灰、黏土混合制成）涂抹了一层，伪装成青石的模样。“这种简易水泥，遇水后会迅速脱落，根本无法长久伪装。”苏微婉用银针刮下一层水泥，放在瓷盘里给众人看，“赵虎等人以为用这种拙劣的手段，就能蒙混过关，骗过河道总督府的检查。他们不仅贪腐，还极其愚蠢，根本不懂得水利工程的基本常识，也根本不在乎百姓的死活。”
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