次日清晨，肃州城笼罩在一层淡淡的薄雾中，土司府内的青砖黛瓦在雾色里若隐若现，唯有会客室的窗棂透出暖黄的烛光，像是黑暗中指引方向的灯塔。会客室的布置相较于宴会厅少了几分奢华，多了几分庄重 —— 正中央的红木圆桌由整块缅甸红木打造，桌面打磨得光滑如镜，倒映出周围八把梨花木椅的轮廓；桌案上摆放着一套景德镇产的青瓷茶具，茶罐里装着从江南运来的碧螺春，旁边的白瓷碟中盛着松子、杏仁等精致点心，每一颗都挑选得大小均匀；墙壁上悬挂着两幅水墨山水画，画中山河壮阔，笔法苍劲，据说是前朝名家的手笔，为房间增添了几分文雅气息。
马彪身着一身深蓝色锦袍，袍面上用银线绣着暗纹云纹，领口和袖口处镶着一圈白色狐毛，既保暖又显华贵。他坐在圆桌主位上，手中捧着一个黄铜暖手炉，炉身雕刻着 “福禄寿喜” 四字纹样，指尖无意识地摩挲着炉壁。他的目光落在门口，眼神中带着几分审视与期待 —— 昨日晚宴上张圣龄展现出的见识让他心动，但作为肃州的 “土皇帝”，他必须在合作中掌握主动权，绝不能让一个外来人主导肃州的未来。
李虎和王财分别坐在马彪两侧。李虎依旧是一身玄色武官服饰，腰间挎着一把镶嵌着宝石的弯刀，刀鞘上的鎏金花纹在烛光下泛着冷光。他身姿挺拔，双手放在膝盖上，眼神锐利如鹰，时刻留意着周围的动静，显然是在防备任何可能的意外。王财则穿着一身月白色长衫，手中拿着一把檀香木折扇，扇面上题着 “宁静致远” 四字，他时不时轻摇折扇，看似悠闲，实则目光如炬，紧盯着门口，显然也在等待张圣龄的到来。
辰时三刻，薄雾渐渐散去，阳光透过雕花窗棂洒进房间，在地面上投下斑驳的光影。张圣龄的身影准时出现在会客室门口，他依旧穿着昨日的黑色西装，只是将领带换成了更为低调的灰色，衬衫领口系得一丝不苟，皮鞋擦得锃亮，整体显得沉稳干练，与肃州本地官员的传统服饰形成鲜明对比，却又丝毫不显突兀。
“马土司，李统领，王大人，抱歉，让各位久等了。” 张圣龄快步走进会客室，双手抱拳，微微躬身，语气谦逊却不失从容。他的目光扫过三人，将他们的神态尽收眼底 —— 马彪的审视、李虎的警惕、王财的探究，这些都在他的预料之中。
马彪放下暖手炉，脸上露出一抹恰到好处的笑容，抬手说道：“张先生不必多礼，快请坐。我们也是刚到没多久，倒是让你特意赶过来，辛苦你了。” 他指了指自己对面的椅子，那是圆桌旁唯一一把铺着红色锦缎坐垫的椅子，显然是特意为张圣龄准备的，“坐在这里，咱们也好方便交谈。”
张圣龄道谢后坐下，刚一落座，一名身着青色短褂的仆人便快步上前，手中端着一个银质托盘，托盘上放着青瓷茶杯。仆人动作轻柔地为张圣龄斟上茶水，热水注入茶杯时，碧绿色的茶叶在水中缓缓舒展，散发着淡淡的清香。张圣龄端起茶杯，轻轻抿了一口，温热的茶水滑入喉咙，带着一丝清甜，让他原本因紧张而紧绷的神经渐渐放松。
“张先生，今日请你来，主要是想和你详细谈谈合作的事情。” 马彪开门见山，没有过多的寒暄，目光直视着张圣龄，语气中带着几分威严，“昨日晚宴上，你提到了军事训练、武器采购和资源开发这几个方面，思路倒是清晰，但空有思路不够，还需要具体的计划支撑。不知你今日是否已经想好，该如何推进这些事情？”
张圣龄放下茶杯，身体微微前倾，姿态恭敬却不卑微，语气沉稳地说道：“马土司，关于合作，我确实有一些初步的想法，想和您以及两位大人详细探讨。首先是军事训练方面，昨日我也提到，肃州的民团虽然人数不少，但缺乏系统的训练和严格的纪律性，遇到硬仗很容易溃散。若是想要提升战斗力，必须从基础抓起，一步一个脚印地来。”
他顿了顿，继续说道：“我建议，先从现有的民团中选拔 100 人，由我亲自负责训练，打造一支精锐小队作为示范。这支小队不仅要具备强大的战斗力，还要成为整个民团的‘种子’，待他们训练有成后，再让他们担任其他队伍的教官，将训练方法逐步推广到整个民团。这样做既能保证训练效果，避免因大规模训练导致混乱，也能降低风险，让您和李统领随时看到成效。”
话音刚落，李虎立刻开口，语气带着几分质疑，眼神中满是审视：“张先生，100 人的队伍规模不小，你打算如何训练？是按照西方军队的模式，还是结合我们肃州的实际情况？训练周期需要多久？而且，这些人都是我们民团的老部下，跟着我们多年，早已习惯了现有的训练方式，若是你用的训练方法他们难以接受，或者训练效果不佳，不仅浪费时间和资源，还会影响整个民团的士气，到时候该如何处理？”
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