谷道中，厮杀声震天动地，惨烈至极。楚瑶的三百精锐虽人数稀少，却皆是精锐悍卒，又占据地利，三人一组背靠崖壁结成战阵，攻防有序，死战不退。李靖军虽人数占优，却被狭窄的谷道限制了阵型，兵力优势无法发挥，只能被动挨打，不断有人倒下。
更致命的是，崖壁上的王铁栓部依旧在不断放箭，专挑军官、旗手射杀。不过一刻钟功夫，前锋营的指挥体系便濒临瘫痪，士兵们群龙无首，愈发混乱。
“将军！顶不住了！敌军攻势太猛，咱们快撤吧！”副将浑身是血，狼狈地冲到张文远身边，嘶声大喊。
张文远一刀逼退楚瑶，环顾四周，只见己方士兵如割麦般倒下，尸横遍野，而敌军虽少，却越战越勇，气势如虹。更让他心惊的是，峡谷出口方向突然传来震天喊杀声与战鼓声，旌旗林立——难道出口也被伏兵堵住了？
“撤！往出口冲！拼死也要杀出去！”张文远心胆俱裂，终于下达了撤退的命令。
可此时再想撤退，早已来不及了。
峡谷出口方向，旌旗猎猎，战鼓轰鸣，喊杀声震天动地。老鲁带着人手将疑兵阵摆到了极致，虽只有数百人，却凭着旌旗、草人与鼓声，营造出数千大军埋伏的声势，足以震慑人心。
前有疑兵，后有追兵，中间被死死截断。张文远面如死灰，心中只剩绝望——他知道，自己又败了，而且这一次，恐怕真的难逃一死，要提着脑袋去见李靖了。
“弟兄们！拼了！杀出去才有活路！”张文远嘶声狂吼，带着亲卫不顾一切地朝着出口方向冲去。
楚瑶岂容他轻易逃脱，长枪一挺，率部紧追不舍，沿途不断收割着敌军的性命。
而此刻，峡谷入口处，李靖亲率的三万中军已然赶到。听到谷中传来的激烈喊杀声，李靖脸色骤变，沉声道：“不好！张文远中伏了！”
“大帅，要不要立刻派军增援？”副将急声请示。
李靖快步走到峡谷入口，举目望向谷中，只见烟尘弥漫，杀声震天，具体战况却模糊难辨。他沉吟片刻，缓缓摇头：“不，等。”
“等？”副将满脸疑惑。
“等张文远杀出来，或是等伏兵主动现身。”李靖神色冷静，语气沉稳，尽显老将风范，“萧辰若真有大军在此设伏，必会趁机杀出谷来围攻我军；若他只是小股兵力袭扰，待张文远冲出，伏兵自会暴露行踪。此时贸然进谷，只会陷入被动。”
三万中军在谷口列阵待命，弓弩上弦，严阵以待，静静等候谷中的局势变化。这一等，便是半个时辰。
谷中的喊杀声渐渐减弱，最终归于沉寂。
终于，一队残兵狼狈不堪地从谷中冲出，正是张文远率领的前锋营残部。五千人出征，归来不足两千，且人人带伤，衣衫染血，神色萎靡，早已没了半分先锋的锐气。张文远本人身中三箭，脸色惨白如纸，被两名亲兵搀扶着，勉强支撑着不倒。
“大帅……”见到李靖，张文远“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流，声音颤抖，“末将无能……中了萧辰的伏击，前锋营……前锋营几乎全军覆没……”
李靖看着眼前的残兵败将，脸色阴沉得能滴出水来，周身散发着凛冽的寒气。但他并未立刻发作，而是强压下怒火，沉声问道：“谷中伏兵有多少？主将是谁？”
“伏兵……约莫千人，主将是楚瑶。”张文远颤声回答，“但末将断定，萧辰必定在谷中坐镇指挥，否则伏兵不会如此刁钻有序，步步紧逼。”
“千人？”李靖眼中闪过一丝精光，随即冷笑起来，笑声冰冷刺骨，“好个萧辰，好一个虚张声势的疑兵之计！仅凭千余残兵，就敢伏击我五千前锋？”
他陡然翻身上马，长剑直指峡谷方向，语气狠厉决绝：“传令！全军进入峡谷！本帅倒要看看，萧辰这千余残兵，究竟有多大能耐，能挡得住我三万大军！”
“大帅三思！谷中地势险要，万一真有埋伏……”幕僚急忙上前劝阻。
“没有万一！”李靖厉声打断他，“萧辰焚我粮草，早已是强弩之末，兵力匮乏。他若真有大军，何必躲在谷中玩这些小花样，早就出关与我决一死战了。他越是虚张声势，越说明他心虚！”
他目光扫过三万中军，高声喊道：“全军听令！即刻入谷歼敌！生擒萧辰者，赏千金，封万户侯！斩杀萧辰者，赏五百金，封千户侯！”
重赏之下，必有勇夫。三万中军士兵瞬间沸腾起来，先前的疑虑被赏金与爵位冲散，纷纷呐喊着，如黑色洪流般涌入黑风峡。李靖一马当先，亲率五千精锐在前开路，势要将萧辰残部一网打尽。
峡谷中段的观察点内，萧辰看着李靖亲率大军入谷，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
鱼儿，终于上钩了。而且，是条最肥的大鱼。
“传令楚瑶、王铁栓，按第二套方案行事，逐步后撤，将敌军引向出口。”萧辰低声下令，语气平静，却透着掌控一切的笃定。
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