思南府的周知府在雷千户的无形“威压”下,终于爆发出大明官场的极限潜能。思州的公文雪花般批复下来,交接手续快得让我怀疑他是不是动员了全府的书吏熬夜赶工。
至于最头疼的军粮问题,他竟联合了邻近几个州府共同调度。我严重怀疑他在协调信里只写了一句话:“北镇抚司来人了,看着办。”当然,这纯属我个人猜测!
效果立竿见影。连远在铜仁的副总兵石邦宪都亲自骑马赶到思南,客客气气地向我——主要是向雷聪——“汇报”思州苗乱的详情。
“李知府,雷千户,”石将军一身风尘仆仆,“眼下思州城被阿嘎木和僭号称王的阿向之女龙阿朵占据。此女被苗人尊为‘圣姑’,地位超然,更兼弓马娴熟,颇有谋略,与那莽夫阿嘎木素来不和……”
据他所说,那位“苗王”阿向自己躲在深山老林里,玩起了遥控指挥。苗人部落林立,他并不能完全号令阿嘎木,两人不过是造反时才临时凑在一起的塑料盟友。一个出脑子,一个出膀子。
听完汇报,得知周知府协调的粮草已有一部运抵铜仁,石将军竟对着雷聪千恩万谢:“弟兄们能吃上饱饭,都是雷千户的恩德!末将必定誓死夺回思州!”
雷聪面无表情,只是淡淡道:“石将军不必多礼。眼下第一要务是剿灭苗匪,让李知府能尽快上任。”
我适时掏出昨晚那封钉在门上的箭书,递给雷聪和石邦宪:“二位请看,这威胁信,可是苗匪的手笔?”
石将军接过仔细端详,眉头紧锁:“看这笔迹……倒有几分像那龙阿朵的。此女曾在汉人塾师处偷学过几日。”
我一听,立刻端起知府架子,嗤笑道:“哼,一介女流,竟敢威胁朝廷命官?况且这字写得歪歪扭扭,实在有辱斯文!”
“李知府切莫轻敌!”石将军连忙摆手,“龙阿朵一人不足为惧,但她极得苗人拥护。一旦官兵进剿,她与阿嘎木必定摒弃前嫌,合力抵抗,甚是棘手!”
闻听此言,我话锋一转,突然将了石将军一军:“石将军,若粮草充足,你可敢立下军令状,三日内夺回思州?”
石邦宪胸膛一挺,声若洪钟:“只要弟兄们能吃饱饭,区区思州,何足挂齿!”
要的就是你这句话!我立刻转向雷聪,慷慨陈词:“雷千户!本官既是思州知府,理应为国效力,收复治所!请准许我等随石将军一同前往思州剿匪!”
这番话掷地有声,连一旁一直沉默的吴鹏都眼睛一亮,看我的眼神里破天荒地多了几分欣赏,他也上前一步:“既如此,下官也愿同往!”
雷聪的目光在我和吴鹏脸上扫过,最后落在石邦宪身上,幽幽开口:“思州确需主官坐镇。石将军,你就带他二位一同前去吧。”
石邦宪自然一口应下。
是夜,我与吴鹏便随石将军快马赶往铜仁大营。万幸,我的药对瘴疠有奇效!更幸运的是,这段路居然能骑马!天知道重新踏上马镫的感觉有多么美妙!
石将军见我们骑术娴熟,不禁赞许:“没想到二位进士出身的大人,马上的功夫也不赖!”
那是自然!毕竟我俩都是在军中历练过的,这可是保命的技能!
到了铜仁大营,眼前的景象却让我心头一酸。这哪是朝廷的平叛大军?将士们面黄肌瘦,衣甲破旧,比大同的边军兄弟还要凄惨几分。
幸好周知府的粮草今日刚到,营中破天荒地飘起了米饭的香气。那些士兵捧着白花花的米饭,狼吞虎咽的样子,看得人鼻子发酸。
吴鹏见此情景,不禁痛骂:“战士军前半死生,美人帐下犹歌舞!京城的那些国之蠹虫,竟误国至此!”
石将军长叹一声,语气中带着一丝宽慰:“好在……朝廷终究没有完全忘记我们。”
次日,吃饱了饭的明军展现出惊人的战斗力。我们随军攻打思州城,苗匪武器落后,在斗志昂扬的官军面前节节败退。
我终于见到了传说中的阿嘎木——他身着苗服,骑在马上,皮肤黝黑,脸上带着一种未经驯化的、野性的杀气,与雷聪那种训练出的冷峻截然不同。
他身旁的龙阿朵倒是白皙不少,五官立体鲜明,带着一股山野的飒爽之气。(等等,我在看什么?婉贞还在家等我呢!)
尽管阿嘎木勇猛非凡,以一当十,终究寡不敌众,与龙阿朵一起杀出重围,逃回了深山。
不过,那龙阿朵在逃走前,竟回头与我对视了一眼。我明显感觉到她的眼睛亮了一下,似乎怔了怔。
嘿!看来我李清风这张帅脸,连女土匪都能迷惑!
思州,就此光复。
我与吴鹏、石将军一同走向思州府衙。眼前的思州城满目疮痍,十室九空,一片萧条,哪里还有正德年间黔东南重镇的繁华影子?
一股悲凉之感油然而生。心里忍不住骂了一句嘉靖老板:“嘉靖嘉靖,家家皆净也!你连你那不走寻常路的堂兄朱厚照也比不上!”
府衙更是破败不堪,门匾上只剩“思州”二字,断壁残垣间蛛网遍布,无声地诉说着曾经的惨烈。
我们踏入大堂,却见雷聪早已站在堂中,几个随从已开始打扫。他竟比我们到的还早!
“雷大人在此,有何吩咐?”我问道。
他没理我,反而先问石邦宪:“石将军,叛匪遁入深山,可能彻底剿灭?陛下可是点名要阿嘎木献俘京师。”
石将军一脸为难:“雷千户,这……攻城与剿匪是两回事。山区地形复杂,他们仗着地利,实在难以根除啊……”
就在这时,一名卫兵急匆匆跑来,手里举着一支箭:“报!千户大人,李知府,石将军!方才门外射进来一封信!”
雷聪接过信,展开一看,嘴角竟勾起一丝若有若无的笑意。他把信递给石将军,石将军看了也面露诧异。接着,他居然又把信递给了吴鹏!
他们三个轮流看完,就剩我一个被蒙在鼓里!
“信上到底说了什么?”我急忙追问。
雷聪与石将军交换了一个意味深长的眼神,然后转向我,语气带着几分戏谑:
“李大人,下官倒是想到了一个彻底剿灭他们的办法。只不过……需要您小小地牺牲一下美色。”
他这话什么意思?!难道我那该死的魅力,这么快就要被用在公务上了?!
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