鄢懋卿这个“天才”,在浙江平息盐民叛乱,又给嘉靖老板输送了大把修宫殿的银子后,可谓是风头无两。
谁知嘉靖老板可能觉得浙江的油水被榨得差不多了,一纸诏书把他召回京城,还给了他个左副都御史的职位——特么的,偏偏成了我的顶头上司。
这下可好,见面我还得恭恭敬敬行礼:“下官见过鄢御史。”
鄢懋卿如今可是走路带风,连都察院总宪周延都不放在眼里。
这日清晨点卯,鄢懋卿踩着时辰懒洋洋踱进都察院,官袍下竟隐约露出一抹僭越的绯色里衬。
周延老爷子当即沉了脸,手持《大明会典》拦在他面前:“鄢大人!依制,御史官袍内着素白中衣,你这般穿着,成何体统!”
鄢懋卿嗤笑一声,随手弹了弹袖口不存在的灰:“周总宪,下官这衣裳,是严阁老所赐,陛下亲口夸过‘鲜亮’的。”
说罢,竟径直越过周延,对着我挑眉一笑,“李佥宪,你说是不是?”
(呵!直接拿严嵩和皇帝当挡箭牌,这脸皮比北京城的城墙还厚!)
我微微躬身,语气平静:“下官只知《大明会典》乃太祖所定,陛下日日捧读,视为圭臬。鄢大人既得陛下亲口夸赞,想必另有深意,非下官所能妄测。”
(哼,把球踢回去!你要扯虎皮做大旗,我就帮你把旗子扯得更高!)
鄢懋卿笑容一僵,冷哼一声拂袖而去。一旁赵凌冲我悄悄比了个大拇指,嘴角快咧到耳根了。
好在我在周文兴案中搜刮出三十万两白银交给嘉靖,在老板那里刷了一波好感,总算有资格参加廷议了。
廷议上,严世蕃和鄢懋卿风头正盛。徐阶等清流因为周文兴的事被嘉靖下旨责骂,一个个灰溜溜的,憋着一肚子气。
(看来清流这次栽得不轻啊。)
不过想起昨天王石和林润的密信的内容,我看着鄢懋卿那张得意忘形的脸,暗自腹诽道:“看你还能蹦哒几天。”
王石信中说:山西情况极其复杂,瑾瑜,要想得知详情,得亲自跑一趟。
林润更是搞到了大新闻:不仅拿到了盐商的第一手口供,还发现鄢懋卿为了凑足“未费国帑一钱”的政绩,谎报了运河疏浚款项,严重侵占了漕运经费!
(这可是个能把鄢懋卿置于死地的把柄!)
我正琢磨着要不要把这个把柄当投名状送给清流,却又想起张副总兵那封语焉不详的“容后详禀”,还有王石说的“情况复杂”。
(看来,是得再去一趟山西了。)
就在这时,徐阶不紧不慢地出列,忧心忡忡道:“陛下,山西巡抚奏报,俺答部因马市关闭,屡生事端,边军粮饷吃紧,长此以往,恐生大变啊……”说罢,他那担忧的目光,似有若无地从我脸上扫过。
(好你个徐华亭!在这给我搭台唱戏呢!先夸大边患,再点出粮饷,最后看我一眼——这是把火引到我身上,逼我主动请缨去查你那“好学生”周文兴供出来的军饷旧案!)
我当即出列:“陛下,臣身为右佥都御史,有巡边之责。听闻大同屡遭犯边,臣请旨巡按山西!”
嘉靖满意地点头:“清风也是我大明干吏啊,准了。”
鄢懋卿在一旁轻笑:“李佥宪果然心系边关,佩服佩服。”那语气里的讥讽,藏都藏不住。
廷议结束,徐阶亲切地拉住我:“瑾瑜啊,此去山西,有些账,可得好好查。有任何不明白的,老夫自会助你一臂之力。”
我连忙道谢:“下官必当鞠躬尽瘁。”
(老狐狸!让我去跳火坑,自己坐收渔利。不过嘛……在扳倒严世蕃这事上,咱们暂时是一条绳上的蚂蚱。)
谁知刚出宫门,就被严嵩堵了个正着。
“瑾瑜啊,随老夫回府一叙?”
当朝首辅亲自邀请,纵有千般不愿,我也只能硬着头皮跟上。
严府宴席的场面着实让我惊呆了——美酒佳肴,歌舞升平。严嵩不停地劝酒:“瑾瑜不容易啊,一介书生,常年奔波军中,与夫人爱子一年都见不了几面……”
(再让他说下去,我都要跟他抱头痛哭了。)
我赶紧一饮而尽:“食君之禄,为君解忧。”
酒过三巡,严嵩终于进入正题:“瑾瑜啊,世蕃狂妄,之前对你多有冒犯……”
(我呸!还他冒犯我?他一个三品侍郎,我不过四品御史,这话说得亏心不亏心!不过我算是听出来了,严嵩是在拉拢我。)
姜还是老的辣啊,在权势顶峰之时,就已经预感到危机了。
严世蕃在一旁脸都气绿了:“父亲!”正欲辩驳,鄢懋卿赶紧拉住他,堆笑道:“来来来,同饮此杯,相逢一笑泯恩仇。”
正说话间,那个领舞的绝色舞姬竟直接坐到我身边,纤纤玉手给我斟酒,眼波流转:“李御史真是一表人才……”
那双手还不安分地在我身上游走。
(这这这……考验干部呢这是!)
我强装镇定:“我自己来。”
可她愈发大胆,整个人都快贴到我身上了。
(不行不行,再待下去要犯错误了!)
我猛地起身:“时辰不早,夫人还在家等候,下官告辞!”
“且慢。”严嵩意味深长地看着我,“山西路远,有些旧事,过去了就让它过去吧。得饶人处且饶人。”
(这是在警告我不要深究军饷旧案!)
逃也似的离开严府,我长舒一口气。
(本官这张帅脸,可真是麻烦啊。)
回到家,先逗了逗已经会满地打滚的儿子,然后赶紧让奶妈把孩子抱去找岳父——得给那位闲不住的老人家找点事做。
看着婉贞在灯下精致的侧脸,我忽然觉得,方才那个妖艳舞姬算什么?我家夫人才是真正的天仙下凡。
然后……(此处省略八百字)
婉贞娇嗔:“夫君今夜是怎么了?”
我搂着她,轻声道:“贞儿,夫君一天也不想离开你……可是明日,我就要去山西了。”
在她惊讶的目光中,我吹熄烛火:“现在,让夫君好好服侍你……”
次日清晨,老周早已备好马车在外等候。
我翻身上马,最后望了一眼京城。
大同,我又来了。
这一次,我倒要看看,这潭浑水里,究竟藏着多少吃人的恶蛟!
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