北京城的风沙时常干涩，比不得江南的湿润。
这几日，鸿胪寺门口比菜市场还热闹，却没人敢高声说话。
路过的官员都要往那个小院子里瞄上一眼，眼神里带着三分好奇、七分畏惧。
毕竟，前两天那位主儿在城门口一指头把人戳成焦炭的事儿，已经在四九城里传成了十七八个版本。
有人说他是雷公下凡，有人说他是妖道乱国。
但不管怎么说，朝廷还没动静，这才是最吓人的。
院子里，顾铮正光着膀子在树下打磨一块桃木。
徐渭急得在院子里转圈，脚下的地砖都快让他磨出火星子了。
“哎哟我的国师大人，您这还有闲心雕葫芦呢？”
徐渭把手里一份刚抄来的邸报往石桌上一拍，“人家都要刨咱们的祖坟了！”
顾铮吹了吹木屑，头也不抬：“严世蕃咬人了？”
“何止是咬人，这是要把咱们往死里整！”
徐渭抓起茶壶灌了一口，那是顾铮花重金买的顶级雨前龙井，他也尝不出味儿来。
“今儿一大早，通政使司那边就炸了。
严党的一帮御史集体上书，不弹劾您，弹劾胡宗宪！”
顾铮的手顿了一下，眼皮一掀，露出一抹冷笑：“围魏救赵？严世蕃这次有点脑子。”
“他们翻出了嘉靖三十四年的旧账，那时候汪直还没招安，胡宗宪为了稳住他，曾互通书信。
这事儿本来大家都心照不宣，是为了剿匪。”
徐渭眼珠子通红，“但这会儿拿出来，那就是‘通倭卖国’的铁证！
折子里说，胡宗宪名为总督，实为养寇自重！
还说……说‘出云神社’能在那边扎根，也是胡宗宪默许的！
他们要求立刻罢免胡宗宪，押解进京，和您并案处理！”
毒计。
也是绝户计。
顾铮在东南能这么嚣张，除了雷法，最大的底气就是胡宗宪手里几万能打的兵和护着他的官伞。
胡宗宪要是倒了，顾铮就是没壳的王八，想怎么捏就怎么捏。
至于海瑞？
级别太低，根本挡不住朝廷的倾轧。
“内阁呢？徐阶没说话？”顾铮问。
“徐阶那个老滑头，称病！今天早朝根本没去！”
徐渭啐了一口，“这帮清流，平日里喊着忠君爱国，到了节骨眼上，谁也不想为了个‘妖道’去跟严党拼命。”
院子里静了下来，只有远处街上传来几声打更的锣响。
顾铮把刻好的桃木符扔进灰扑扑的储物袋里，慢条斯理地穿上造价不菲的道袍。
“他们这是逼着皇帝陛下做选择啊。”
顾铮站起身，眼神看向西苑的方向，那里有这座帝国真正的中心。
“如果我是嘉靖爷，一边是跟了二十多年的老狗严家，一边是掌握不明力量的野道士。
严家还要告胡宗宪通倭，这是动了江山根本……文长，你说，皇帝陛下会怎么选？”
徐渭脸色煞白：“那还用说？
皇上最多不要胡宗宪的命，但官肯定是丢定了。
到时候咱们……”
“咱们？”
顾铮打断了他，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，像是猎人看见了主动跳进陷阱的兔子。
“严世蕃算错了一件事。”
“他以为这是朝堂争斗，拼的是谁嗓门大，拼的是资历。”
“但在我顾铮这儿，不讲那些虚头巴脑的。”
顾铮一脚踹开脚边的石凳，“来人！
让靖海阁的人把箱子抬上来！就是昨晚连夜送进京的那个！”
几个五大三粗的汉子，抬着一个樟木箱子走了进来。
这箱子不大，上面却封着好几道火漆，隐隐透着股血腥味。
“这里头是什么？”徐渭一愣。
“催命符。”
顾铮打开箱子。
里面不是金银，而是一叠叠看着不起眼的账册和信件。
这些东西纸张有的泛黄，有的还带着污渍，像是从什么墙缝里抠出来的。
“咱们在杭州把那几家通倭的豪绅抄了，你以为靖海阁光顾着搬银子了？”
顾铮拿起最上面的一本册子，随手翻了翻，眼里闪着寒光。
“那些管家、掌柜，早就让戚继光那帮杀才用‘特殊手段’审过了。
他们为了活命，连小时候偷看寡妇洗澡的事儿都招了。”
“这东西，比什么四书五经都有用。”
顾铮把那本册子往徐渭怀里一塞。
徐渭低头一看，只见第一页上赫然写着一行字：
【嘉靖三十五年冬，送京师礼部给事中吴大人白银五千两，得通关批文一张。
注：严府三管家代收抽成三成。】
徐渭的手抖了一下，翻到后面。
【工部郎中刘某，受扬州瘦马两名，珍珠一斛。】
【兵部侍郎张某，私放运铁海船三艘……】
这一箱子，就是半个京师官场的阎王簿！
严党这些年在东南吸的血，收的黑钱，卖的官位，每一笔，每一两，都被那些精明的盐商记了下来当作护身符。
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