凌晨一点，两人悄声离开竹楼。村长家的狗抬了抬头，认出是他们，又趴下睡了。夜晚的村庄沉睡得很深，只有巡逻的基金会安保人员偶尔走过。
他们沿着小路向河边走去。月光被云层遮掩，时明时暗，给行动提供了掩护，也让视线变得困难。谢洛琛戴着夜视仪，林雅紧跟其后，手里提着专业的采样箱。
排污口在下游一公里处，他们决定从上游干净些的地方开始采样，形成对比。谢洛琛先取了对照样本，然后两人向下游移动。
距离排污口三百米时，夜视仪里出现了热源——两个人影，坐在河边的石头上，似乎在抽烟。
谢洛琛示意停下。他们躲进树丛，观察。那两人穿着普通的深色衣服，但身边放着专业设备：水质快速检测仪，还有一个小型冷藏箱。
“不是工厂守卫。”谢洛琛低声说，“是研究人员。”
其中一人站起来，用小手电照向河面，光束下，水面隐约泛起暗红色的微光，像浮着一层极薄的油膜。
“采样时间到。”那人用英语说，带点澳大利亚口音，“标记密度上升了吗？”
另一人查看仪器读数：“每分钟增加0.3个单位，扩散速度比预期快。水温和水流条件匹配模拟数据，GP-7R在热带淡水中的稳定性很好。”
“杜兰德先生会满意的。通知那边，可以准备下一阶段了——提高浓度，测试慢性效应。”
“要不要先等等？柬埔寨这边最近风声紧，公主和那个商人一直在跑村庄……”
“所以才要加快。等他们发现不对劲时，第二阶段已经完成了。”第一个人冷笑，“到时候，他们治污的速度，永远赶不上我们污染的速度。”
对话清晰地传到树丛后。林雅握紧拳头，指甲掐进掌心。谢洛琛按住她的手臂，示意冷静。
两人采样后离开了。等他们走远，谢洛琛和林雅迅速来到刚才的位置。河面上，那片暗红色已经淡去，但在夜视仪的热成像模式下，能看到水温有微弱的异常——红色藻类似乎在释放某种热能。
林雅小心地取样，三重密封，标记时间和坐标。她的手在发抖，不是因为恐惧，而是愤怒。这些人像在实验室里操作培养皿一样，操作着一条真实的河流，以及依赖这条河生存的人们。
回程的路上，两人沉默不语。快到村庄时，林雅的手机震动，是苏帕从日内瓦发来的加密信息：“迪亚兹博士提供确凿证据，GP-7R明晚空运柬埔寨。目标很可能是你们所在的支流。他已同意转为污点证人，但需要保护他和家人。我们正安排，同时试图拦截货运。务必提醒村民暂时不要使用河水，任何用途都不要。”
林雅将信息给谢洛琛看。夜色中，他的脸在手机微光下显得冷峻。
“明天一早，我们先疏散塔克村村民去临时安置点。”他说，“然后带着样本回金边，启动最高级别的应急响应。”
“但如果拦截失败，货运已经出发了呢？”
“那么我们就得在它抵达柬埔寨时拦截。”谢洛琛的声音很稳，“在机场，在海关，在运输途中——无论如何，不能让那些红色藻类进入我们的水系。”
回到竹楼时，天边已经泛起第一缕灰白。但两人毫无睡意。窗外的村庄还在沉睡，不知道几个小时后，他们将被要求离开家园，不知道他们依赖的河水里，可能已经潜藏着看不见的威胁。
林雅看着桌上密封的水样瓶，在晨光中，液体看起来清澈透明。但谁知道里面有什么？
“科学应该用来救人，不是害人。”她轻声说。
“所以我们要确保，害人的科学无法得逞。”谢洛琛握住她的手，“睡两小时吧。天亮后，会是很长的一天。”
他们和衣躺下，但眼睛都睁着，望着竹楼顶棚的阴影。远处传来第一声鸡鸣，新的一天开始了，而一场关于生命之源的保卫战，也进入了最关键的二十四小时。
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