姚婉琳今年三十四岁。在大康朝，这个年纪，许多女子早已做了祖母。她虽保养得宜，风韵犹存，但在赵砚这个“现代灵魂”的潜意识里，结合这个时代的医疗条件，这年纪已是“高龄产妇”，生育风险极高。他正值“壮年”，身体经过系统穿越改造，远比实际年龄年轻强壮，血气方刚。他内心深处渴望子嗣传承，对正妻的选择，自然要考虑生育能力和对未来的助益。姚婉琳容貌身段气质皆是上佳，但“寡妇”、“有子”、“高龄”这几条，在她个人条件优秀的前提下，却成了赵砚心中现实考量的减分项。他并非嫌弃，只是理智告诉他，这并非理想的正妻人选。
姚千树看出两人间的微妙气氛，哈哈一笑，起身拍了拍赵砚的肩膀，给了他一个“好好把握”的眼神，便借口有事，很“识趣”地离开了，将空间留给了两个年轻人。
花厅里只剩下赵砚和姚婉琳，气氛一时有些微妙的尴尬。
姚婉琳虽然也有些紧张，但毕竟是见过世面、掌过家的人，很快调整过来，主动开口，声音轻柔：“赵……赵游缴，请坐。” 她也重新落座，隔着一张小几，与赵砚相对。
“多谢姚小姐。” 赵砚依言坐下，心里快速盘算着该如何应对。
姚婉琳打量着他，目光中带着几分好奇和审视，她微微侧头，轻声道：“我原以为……赵游缴会是那种……很威严、很严肃的人。没想到，看起来这般……年轻。要不是应熊说你已过不惑之年，我还以为你不过二十七八呢。” 她说着，掩口轻笑，眼波流转间，竟有几分少女般的娇俏。
“姚小姐过奖了。” 赵砚笑了笑，也看向她，真诚道：“倒是姚小姐，风姿绰约，气度不凡，若不说是姚家小姐，我还以为是哪家的闺阁千金。”
这话虽有恭维成分，但也带着几分真心。姚婉琳的确保养得很好，三十四岁的年纪，在这个时代已是妇人，但在赵砚看来，正是一个女人最有风韵的时候。可惜……
他话锋一转，语气诚恳了几分：“只是……姚小姐，不瞒你说，在下的情况有些特殊。家中有老母需奉养，还有两个尚未过门的……儿媳妇需要照顾。我自己……说来惭愧，蹉跎半生，未曾娶亲，唯一的两个养子，也都战死沙场。婚姻大事，非同儿戏，关乎两个家庭，甚至……还有姚小姐的孩子。我觉得，我们不妨先从朋友做起，多些了解，看看彼此是否真的合适，能否成为对方余生的依靠。你看如何？”
他没有直接拒绝，那会打姚家脸，也会伤及对方自尊。他选择了一个看似合情合理、实则拖延的借口，既给了双方台阶，也为自己赢得了时间。等他实力再强一些，地位更高一些，或许这些“阻碍”就不再是问题，或者，他会有更多、更好的选择。
姚婉琳微微一怔，显然没料到赵砚会说出这样一番话。她原以为，以父亲和弟弟的意思，加上姚家的家世，自己虽然寡居，但无论容貌、品性、嫁妆，都足以匹配如今的他。他就算不欣喜若狂，也该欣然应允才是。可他……居然说要“从朋友做起”？还说“多了解”？
她眼中闪过一丝黯然，嘴角的笑容有些勉强：“赵游缴是……没看上我吗？也是，我丧夫多年，还带着个孩子，外面都说我……命硬克夫。你瞧不上，也是情理之中。”
她低下头，声音里带着一丝不易察觉的苦涩和自嘲。这些年，她在婆家受尽冷眼，若非娘家暗中接济，在县城置了处小宅，她与孩子怕是早已被逼死。这些年，觊觎她美貌、贪图她嫁妆的男人不是没有，但要么是想纳她为妾玩弄，要么是些不怀好意的登徒子，从无人真心实意想娶她为妻，给她和孩子一个堂堂正正的名分和安稳的家。这次被父兄劝回，心里也存着一丝渺茫的希望，却不料……
“不不不！” 赵砚连忙摆手，语气郑重，“什么克夫不克夫的，纯粹是无稽之谈！照这么说，那些死了妻子的男人，岂不是克妻？生死有命，富贵在天。一个人寿数几何，岂是他人能左右的？那是天灾、是病痛、是意外，与你有何相干？”
他顿了顿，看着姚婉琳微微抬起的、带着讶异和一丝水光的眸子，继续道：“不瞒你说，我家那两个没过门的儿媳妇，也有人说她们命硬，克死了我的养子。可我从没这么想过，也从不许别人这么说她们。她们都是好姑娘，只是命不好罢了。所以，你千万别把那些闲言碎语放在心上，那根本不是问题！”
姚婉琳怔住了，呆呆地看着赵砚。这些年，她听够了“克夫”、“扫把星”、“不祥之人”之类的恶毒言语，连她自己有时都忍不住怀疑，是不是自己真的命不好，才连累了夫君早逝。可眼前这个男人，这个她本以为是“高攀”她的乡下猎户出身的游缴，却用如此理所当然、甚至带着一丝愤慨的语气，驳斥了这些她背负多年的枷锁。
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