谈判后第七日，原定河神祭之日，晨曦初露，霞光万道。往日阴霾沉重的祭祀河段，此刻却是一片祥和喜庆。河风带着水汽与草木的清新，拂过修缮一新的祭台广场。广场以青石铺就，中央是一座新砌的、更为简洁庄重的白石祭台，取代了以往那带着血腥气的旧祭坛。祭台周围，新植的柳树垂下嫩绿的丝绦，与波光粼粼的河水相映成趣。
村民们早早便聚集于此，人人身着整洁的衣裳，脸上洋溢着发自内心的笑容，手中捧着的不再是牲畜祭品，而是一尾尾活蹦乱跳的鱼苗，盛放在木盆或水桶中。孩子们兴奋地围着水桶打转，看着里面游动的小生命，眼中充满了好奇与欢喜。
这是栖水村历史上首次“祈福放生”仪式，取代了沿袭数十年的血腥河神祭。没有恐惧，没有不安，只有对美好未来的真诚祈愿。
老村长穿着一身浆洗得笔挺的深色褂子，站在祭台前，望着眼前这焕然一新的景象，激动得胡须微颤。他深吸一口气，敲响了手中的铜锣。
“铛——！”
清越的锣声在河谷间回荡，嘈杂的人声渐渐平息。所有目光都聚焦在祭台之上。
林沐风今日也换上了一身干净的青布长衫，更显身姿挺拔，气度沉静。他缓步登上祭台，目光扫过台下那一张张充满期盼的脸庞，心中平静而坚定。
“各位乡亲，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“今日，我们于此，非为祈求虚无缥缈的神灵庇佑，更非以血食取悦何方神圣。我们在此，是为了感恩脚下这片生养我们的土地，感恩这条滋养我们的母亲河！”
他伸手指向清澈流淌的栖水河：“看这河水，它比以往任何时候都更加清澈，更加充满活力！这是我们共同努力，清理河道、植树固脉的成果！它不再需要鲜血来‘安抚’，它需要的是我们的珍惜与爱护！”
村民们闻言，纷纷点头，望着河流的目光充满了自豪与亲切。
“今日之仪式，名为‘祈福放生’。”林沐风继续道，“我们放生鱼苗，是为此河注入新的生机，祈愿它生生不息，鱼虾满仓！我们诵读祈福经文，是凝聚我们心中最美好的愿望，愿风调雨顺，愿田亩丰产，愿村落安宁，愿家家户户平安喜乐！”
“好！”台下爆发出热烈的响应声。这番话，说到了所有村民的心坎里。
“现在，”林沐风神色庄重，“请诸位，随我一同，感恩天地，祈福未来！”
他率先面向栖水河，深深一揖。老村长、石头，以及台下所有的村民，无论老少，都神情肃穆，跟着躬身行礼。这一刻，没有强迫，只有发自内心的敬畏与感恩。
直起身后，林沐风开始引领众人诵读简化版的《太上洞玄灵宝福德忏悔经文》。这经文并非祈求外力，而是强调涤净心垢、广种福田、自然感召吉祥的道理。起初只有少数人跟着念诵，但很快，越来越多的人加入进来，起初生涩，渐渐流畅。淳朴而虔诚的诵经声汇聚在一起，如同涓涓细流，汇入大河，在河谷间袅袅回荡。
伴随着诵经声，一种平和、安宁、充满希望的气息开始在广场上空凝聚。林沐风能清晰地感觉到，这股由众人心念汇聚而成的“愿力”，纯净而祥和，与河道中充盈的水木灵气相互交融，使得周围的气场变得更加明亮和温暖。
河底深处，定水珠似乎也受到了这股纯净愿力的滋养，光华更加温润。翠儿的意念传来，充满了舒畅与喜悦。就连隐匿在水府中的鲶鱼精，也传递来一道表示认可的波动。
诵经声毕，林沐风朗声道：“现在，请诸位，放生鱼苗，注入生机！”
村民们早已迫不及待，在石头和几位长者的组织下，有序地走向河边，小心翼翼地将木盆、水桶中的鱼苗倾入清澈的河水中。一尾尾小鱼入水，欢快地摆动着尾巴，迅速融入河流，消失在水波之中。
成千上万的鱼苗被放入河中，场面蔚为壮观。孩子们在岸边拍手欢呼，大人们脸上也露出了欣慰的笑容。他们仿佛看到，这些小小的生命，将在焕然一新的母亲河中茁壮成长，预示着栖水村更加丰饶的未来。
然而，就在这祥和喜庆的气氛达到顶点，众人沉浸在放生的喜悦中时，异变陡生！
原本晴朗的天空，毫无征兆地暗了下来，一股阴冷邪异的风不知从何处吹来，卷起河岸的沙尘，令人遍体生寒。放生的人群顿时一阵骚动，惊疑不定地望向天空。
林沐风眼神一凛，猛地抬头，只见祭台正上方的天空，一团浓郁如墨的黑云正在急速汇聚，云中隐隐有扭曲的鬼脸浮现！
（上篇 完）
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