永历十九年，腊月。
凛冬的寒风掠过长江，卷着湿冷的雪沫，扑打着南直隶大地。然而，比这寒风更让各营卫官兵感到刺骨寒意与灼热期待的，是那场如期而至、决定无数人前程乃至生死的“腊月军政大计”。
督理大臣万元吉亲任总考官，坐镇南京。兵部、户部、都察院、靖安司，乃至监国行在，皆派要员或精干吏员参与，会同“教导总队”派驻各处的官兵，组成了数十支考核小队，携带着详尽的考核细则与勘合印信，分赴十四府及诸要害营卫。考核不搞形式，不走过场，一切以“册籍”、“实数”、“操演”为准。
核查兵额：不再只听主官呈报，而是按花名册，一点名，核对年貌、籍贯、军籍。老弱病残，当场剔出；名册在而人不在，无正当理由者，以逃兵论；冒名顶替、占役虚悬者，主官及经手官吏立时记录在案，严究不贷。许多营卫主官额角冒汗，看着自己麾下那“充实”的名册，在冷酷的点验下一再缩水。
检验军械：刀枪是否锋利，甲胄是否齐整，弓弩是否堪用，火器能否打响。教导总队的官兵多是行家，眼光毒辣，手指一弹，一拉枪机，便知优劣。那些临时用木棍刷漆冒充火铳、用纸糊甲片充数的把戏，在专业检验面前无所遁形，引来考核官毫不留情的朱笔勾抹和严厉申斥。
核实饷银：兵丁被随机叫出，询问饷银数额、发放时日、有无克扣。考核官调阅饷银发放底簿，核对签字画押，甚至突击查验营中钱粮库存。那些企图在账目上做手脚，或仍偷偷截留的军官，在突如其来的盘问和核对下，往往漏洞百出，面如死灰。
操演考核：这是重中之重，也是最能体现“整军”成效的环节。各营卫被要求，在指定场地，按新式操典，演示最基本的队列行进、旗号响应、阵型变换。配备火器的营头，还需演示火铳的装填、轮射，乃至简单的步炮协同。校场上，寒风呼啸，口令声、脚步声、火铳轰鸣声、军官的喝骂声、士兵的喘息声混杂在一起。表现优异的营伍，队列严整，号令如一，火器施放虽仍显生疏，但至少步骤不乱，颇有可观。而更多营卫，则丑态百出：行列歪斜，步伐凌乱，号令不应，火器施放时更是状况频出，或慌乱中装药过多导致炸膛（幸多为训练弹，未酿成大祸），或忘记步骤呆立当场，更有甚者，在行进中自己人撞作一团，引得围观者（包括部分被允许观看的当地乡绅百姓）窃笑私语。考核官们面无表情，在考核表上飞快记录着“行伍不整”、“号令不明”、“火器生疏”、“甲胄不全”等评语。
军纪风评：考核官会秘密走访营地周边村镇，询问乡老、商户，该部近期有无扰民、强买强卖、滋事斗殴等情。靖安司的暗桩，也会提供相关信息。那些平日跋扈惯了的营兵，此刻方知“军民关系”亦在考成之列，惶恐不安。
腊月十五至二十五，短短十日，考核风暴席卷各地。督理衙门的行文、靖安司的密报、教导总队的急递，如同雪片般飞向南京。每一天，都有营卫被评定为“中上”、“中平”，主官松一口气；也有营卫被毫不留情地评为“下下”、“劣等”，主官如丧考妣。辕门外，不时有兵丁看到自家将主被摘去顶戴，锁拿带走；校场上，宣布裁撤命令时，被汰革的老弱兵卒哭嚎一片，更有悍卒鼓噪欲闹，但看到考核小队身旁那些甲胄鲜明、手按刀柄的督标亲兵（从新军及禁卫中临时抽调的精锐），以及更远处隐约可见的、闻讯赶来的本地驻防营兵（已通过考核或表现尚可者），最终也只能在咒骂和绝望中，领取那点微薄的遣散银，蹒跚离去。
腊月二十八，督理衙门会同兵部，正式公布考核结果，并颁布监国朱批的处置方略。
结果残酷而清晰：参与考核的南直隶诸营卫，最终核定，达到“堪用”标准（即各项考核均达最低要求线以上）的，合计九万八千余人。这意味着，自整军诏颁布，历经汰革、整顿、考核，十四万五千初步筛选的兵员中，又有四万七千余人（含之前已汰革的部分），因老弱、技艺生疏、军纪涣散、空额过多等原因，未能通过最终考核，面临被裁汰的命运。
这一次，朝廷的处置，却并非一裁了之。监国诏令明确：
一、 裁撤与转隶：所有未通过考核之营卫，即行裁撤。其原有营号、建制，一律取消。裁汰之兵丁，非罪大恶极、无可救药者，不予流放或严惩。其中，年五十以下，身体尚可，无重大恶迹者，经初步筛选，可转为“地方治安维持役”（民间俗称“治安兵”或“巡捕兵”），归各府、州、县衙门管辖，专司地方缉盗、巡街、守库、押解、弹压械斗等治安事宜，饷银由地方财政（主要从新厘清的屯田、商税中支应）及户部酌情补贴，不再隶属军队系统。其编制、章程、服色、器械，由督理衙门会同刑部、地方有司另拟。此令一出，无数原本担心被裁后生计无着的兵丁，顿时看到一线生机，躁动情绪大为缓解。
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