“查验？”沈清辞抹了抹眼泪，忽然挺直了背脊，看向皇后，“娘娘，既然要查验，可否请娘娘做主，当众查验？并将内务府负责此批香料采购、保管、分配的管事，以及尚药局负责验收的御医一同唤来？臣女愿当场对峙！若香盒开封后确有问题，且问题出在臣女接手之后，臣女愿领任何责罚！但若香盒本身就有问题，或是有人中途调换，也请娘娘还臣女一个清白！否则，仅凭曹奉御和秦桑姑姑一面之词，便要定臣女谋害太后之罪，臣女……死不瞑目！”她言辞激烈，却逻辑清晰，要求当众、全面查验，并拉上所有相关责任人，将水彻底搅浑。
皇后面无表情地看着下方几人的交锋。她久居深宫，岂会看不出这里面的弯弯绕绕？曹奉御与瑞王府有旧，秦桑是太后身边老人却来历微妙，沈清辞与瑞王有旧怨，又与北燕质子有所牵连……这分明是一场借她的手来清除异己的戏码。
她厌烦这种算计，但身在其位，不得不应对。
“都闭嘴。”皇后缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“袁女官，持本宫手谕，即刻去内务府，将负责此批‘南诏宁神香’的一应管事、账册，以及尚药局验收记录、当值御医，全部带来坤宁宫。再去永宁侯府，取那盒香。记住，要侯府主事之人一同护送前来，不得经任何他人之手。”
“是！”袁女官领命而去。
皇后又看向曹奉御和秦桑：“你们二人，也在此候着。是非曲直，待查验之后自有分晓。”
曹奉御和秦桑低头应“是”，眼神却几不可察地交换了一下。
沈清辞依旧跪着，心中稍定。皇后没有偏听偏信，而是采取了相对公正的做法。接下来，就要看那盒香本身，以及方济民那边能否及时送来关于袁女官和曹奉御关系的证据了。
等待的时间格外漫长。坤宁宫内寂静无声，只有更漏滴答。皇后闭目养神，不再说话。
约莫一个时辰后，袁女官回来了，身后跟着内务府两名管事太监、尚药局一名御医、以及永宁侯沈伯远。沈伯远手中捧着一个锦盒，面色沉凝。他接到皇后谕令时便知不妙，立刻亲自护送香盒入宫。
“启禀娘娘，一应人员、账册、香盒均已带到。”袁女官回禀。
“香盒可曾开启？”皇后问。
“未曾。奴婢与沈侯爷一同检查，封条完好。”袁女官呈上香盒。
皇后示意：“曹奉御，秦桑，沈大小姐，你们一同上前，当着本宫的面，开启查验。”
曹奉御、秦桑、沈清辞起身走上前。香盒被放在一张铺着白绸的案几上。封条完好，确实是慈宁宫专用的签封。
曹奉御小心揭开封条，打开盒盖。里面整齐码放着十二支线香，香气清雅。他取出一支，仔细查看，又凑近嗅闻，眉头渐渐皱起。秦桑也拿起一支查看。
沈清辞冷眼看着。她早已通过苏氏知道香有问题，此刻只等他们“发现”。
果然，曹奉御脸色一变，惊道：“娘娘！此香……此香中果然混有异物！气味虽被掩盖，但细辨之下，有‘血蛊粉’的腥甜之气！此乃南疆邪物，长期吸入，可损人心脉！”
秦桑也沉声道：“奴婢虽不精药理，但此香气味确与往常贡香略有不同。”
皇后脸色沉了下来：“御医，上前查验。”
那名尚药局御医战战兢兢上前，接过曹奉御手中的线香，仔细检查，又刮下少许粉末，用自带药水测试，片刻后，额头冒汗，跪倒在地：“回……回娘娘，此香中……确似含有微量‘血蛊粉’残留……”
“沈大小姐，你还有何话说？”皇后看向沈清辞，目光锐利。
沈伯远在一旁急道：“娘娘！小女绝无可能做此事！此香自入府便供奉祠堂，从未开启！定是有人陷害！”
沈清辞却异常平静，她看向曹奉御：“曹奉御，您确定这是‘血蛊粉’？据臣女所知，‘血蛊粉’需特定‘引蛊香’方能激发，寻常焚烧，毒性不显。且‘血蛊粉’炼制极难，南疆罕见，如何能混入内务府贡品之中？您又是如何一眼便能辨识？莫非……您对此物很是熟悉？”
曹奉御脸色一僵：“你……休得胡言！本官职责所在，自然熟知各类药材毒物！”
“是吗？”沈清辞转向皇后，“娘娘，臣女有一事不明。曹奉御说此香是‘南诏宁神香’，乃内务府上月新进。可据臣女所知，南诏国去年便因内乱，已断绝向我大梁进贡此类香料半年有余。上月何来‘新进南诏贡香’？内务府账册应可查证。”
此言一出，曹奉御和秦桑脸色骤变！内务府那两名管事太监也面面相觑。
皇后眼神一厉：“袁女官，查账册！”
袁女官立刻翻看带来的账册，很快，脸色古怪地回禀：“娘娘……账册记载，上月并无‘南诏宁神香’入库。最近一批南诏香料入库，是在……五个月前。”
殿内一片死寂。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！