归家时，天光正斜斜切过院墙，在青砖地上拖出一道窄长的影。
顾夜白肩头还沾着磨坊檐角飘下的浮灰，袖口微皱，腕内银络淡痕被日光一照，隐隐泛出冷色。
他没进屋，只在院中石阶上顿住脚步，抬手解下左肩布包——里面是今晨从夜粥郎桶底刮下的麦壳，粗粝、微潮，混着新碾的甜腥气。
昭影立刻跑来，小手摊开，仰脸等：“爹，麦壳壳！”
他将麦壳倒进她掌心。
孩子低头嗅了嗅，眼睛倏地亮起：“有娘晒梅子的味道！”话音未落，已踮脚奔向竹匾，小屁股一撅，哗啦啦将麦壳全铺开，金黄一片，在正午阳光下泛着细碎光。
风起了，卷起几粒轻壳。昭影伸手去拢，指尖忽一顿。
她歪着头，凑得极近，鼻尖几乎贴上麦壳内侧——那里，有一道极淡、极细的焦痕，弯弯曲曲，像被灶火余温悄悄舔过，又似炭笔在薄纸背面压印而出。
不是字，不是画，却分明是线条：三道岔路，一座拱形入口，尽头一点微凸，似梅瓣收束之形。
“爹！”她猛地转身，小手高高举起麦壳，声音绷得又紧又亮，“壳里……藏了门！”
顾夜白眸光一沉，未应声，只缓步上前，接过那片麦壳。
指腹摩挲焦痕边缘——触感微糙，是火候拿捏到毫厘的“焙纹”，非偶然熏燎，乃刻意控温所留。
苏家密档房烘图室专用技法：以灶膛余烬为炉，青砖为板，麦壳为纸，三刻即成，水浸不散，火燎即毁。
他转身走向井台，辘轳吱呀转动，木桶坠入幽深，水声清冽如磬。
他舀满一瓢，倾入陶盆，又俯身从灶膛扒出昨夜未燃尽的草木灰——灰色沉郁，泛着陈年松脂与熟宣烧尽后的微辛。
灰入水，搅匀，墨色渐浓，如血未凝。
他蹲下，在院中泥地上，以纸代笔，沿麦壳焦痕缓缓勾勒。
灰线遇湿显形，蜿蜒游走，竟真现出一座地下结构：主道如脊，自磨坊碾盘正下方斜贯而入；两条岔道分列左右，一窄一宽；第三条最细，隐于岩层阴影处，末端赫然标着两个小字——“梅心”。
昭影不知何时已跪坐 beside，小手撑着脸颊，眼睛一眨不眨盯着那灰线游走，忽然伸出食指，轻轻点在“梅心”二字上，声音软而笃定：“娘的名字里，也有‘心’字。”
风忽然静了一瞬。
顾夜白指尖一顿，灰水顺着指节滑落，在泥地上洇开一小片暗色。
他没抬头，只将手指在膝头缓缓擦净，动作极慢，像在拭去什么不可言说的重量。
暮色初染，炊烟未起，巷口便传来扁担吱呀声。
夜粥郎来了。
双桶稳落院中，油布掀开，热粥升腾，米香裹着药气扑面而来。
顾夜白接过碗，碗底空无一物——没有陶片，没有字条，甚至连寻常垫碗的篾片都未见。
可粥面浮着一层薄油，清亮如镜，映着西天残霞。
他端碗近唇，热气蒸腾而上，油膜随温而动，竟缓缓舒展、游移、聚散——刹那间，八个小字浮于粥面，纤毫毕现：
子时三刻，断桥接应。
字迹未稳，他已轻轻一吹。
热气散，油纹乱，字迹如烟消散，唯余一碗温粥，平静无波。
院外，老陶头孙子路过篱笆，探头笑道：“顾大哥，今儿粥香得勾魂啊！”
顾夜白抬眼，颔首，笑意未达眼底：“嗯，火候正好。”
他低头啜了一口，喉结微动，粥入腹，暖意却未至心口。
晚风拂过院角那株半枯的野梅，枝头最后一朵花颤了颤，无声坠落，正巧落在昭影摊开的小手边。
孩子拾起，用麦秆小心串起，踮脚插进陶罐里，又转身去寻更多麦秆。
顾夜白望着她忙碌的背影，目光缓缓移向竹匾——那里，剩余麦壳仍在阳光下泛着金光，每一片内侧，都静静伏着一道无人看见的焦痕。
他起身，从柴堆抽出一根新削的麦秆，指尖捻着，慢慢削去两端毛刺。
动作很轻。
像在打磨一支未出鞘的箭。夜粥郎立在篱笆外，没进院门。
他肩头还沾着粥桶蒸腾的湿气，粗布短打下摆微潮，右手不自觉地抬起来，拇指指腹缓缓摩挲耳后那道旧疤——斜长、泛白，像一条冻僵的蜈蚣。
那是苏家暗卫“影鳞”卸甲时烙下的记号，火漆印，永不褪色。
他望着院中。
顾夜白正坐在小竹凳上，膝头摊开一束新削的麦秆，青黄相间，柔韧带霜。
昭影跪坐在他脚边，小手攥着两根细茎，笨拙却极认真地穿、绕、压、折。
她额角沁汗，舌尖微微抵着上唇，睫毛扑闪如蝶翼——全然不知自己指尖翻飞之间，三根主秆已按“主道七寸、左岔五寸、右阔三寸”悄然排布；而那根最细最韧的“岩隙引线”，正被她无意识缠上蚱蜢左足第三节，末端垂落，恰好指向陶罐里那朵野梅的方向。
顾夜白没说话。
只将指尖蘸了点灶灰水，在孩子手背轻轻一点，又顺势抹开，像画一道隐秘刻度。
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