济癫正拿着第二个馒头往嘴里塞，听见“沈万堂”三个字，动作顿了一下，嘴里的馒头也不嚼了，眯着眼睛想了想，随即嗤笑一声，把馒头举到眼前，含糊不清地问：“沈万堂？就是去年强占了邻居王老汉的菜园子，王老汉去理论，还被他让家丁打断了腿的那个沈胖子？还有前年，他欠了城东老秀才的笔墨钱不还，老秀才上门要账，他不仅不还，还让恶奴把老秀才打残了，最后老秀才悲愤交加，没多久就去世了。就这么个心狠手辣的主儿，也配叫‘大善人’？还捐钱积功德？我看他是做了亏心事，想求佛祖保佑吧！”
“师父慎言！慎言啊！”广亮吓得赶紧捂住济癫的嘴，左右看了看，生怕被外人听见，压低声音说，“师父您这话可不能在外头说！沈老爷如今可是杭州城里响当当的大善人，上个月城外闹饥荒，他捐了一百石粮食给育婴堂，还在城门口设了粥棚，给流民施粥，连知府大人都夸他有仁心呢！再说了，不管他以前怎么样，现在愿意捐五百两银子修庙，这就是积功德的事啊！咱们寺里确实需要这笔钱，看在这五百两银子的份上，您就跑一趟呗？就算是看在祖师爷的面子上，也得去啊！”他说着，还不忘给济癫使眼色，那模样活像个求人的市井小贩。
济癫被广亮捂得喘不过气，推开他的手，咳嗽了两声，眼珠滴溜溜转了几圈，忽然嘿嘿一笑，露出两排黄牙：“行啊，我去！不过丑话说在前头，要是他家里的邪祟是自己作孽招来的，是他坏事做太多引的报应，那我可不管赔他损失，也别指望我给他消灾解难。到时候他要是敢赖账，我就把他家里的邪祟引到你这方丈室来，让你天天晚上听鬼哭！”说罢，抓起桌上剩下的两个馒头，塞进怀里，摇着破蒲扇就往外走，脚步轻快得很。广亮在他身后喜滋滋地搓着手，早已把济癫的警告抛到了脑后，一门心思地盘算着重修大雄宝殿的排场，甚至开始琢磨着要不要给自个儿的监寺房也翻修一下。
沈府位于城西杏花巷的最深处，是整条巷子里最气派的宅院。朱红的大门足足有两丈高，门上钉着金灿灿的铜钉，门环是两只威风凛凛的狮子头，擦得锃亮。大门前蹲着两尊一人多高的石狮子，雕刻得栩栩如生，眼神威严，仿佛在震慑着来往的路人。门楣上挂着一块黑底金字的匾额，上面写着“积善之家”四个大字，字体浑厚有力，据说是前几年刚中状元的才子亲笔题写的，为此沈万堂还赏了那状元五十两银子。这排场，这匾额，与济癫印象中那个横行霸道的恶霸形象格格不入，倒真有几分“大善人”的派头。
济癫刚走到门口，门就“吱呀”一声开了，一个穿着青色绸缎管家服的汉子快步走了出来，脸上堆着谄媚的笑，正是沈府的管家沈忠。沈忠约莫四十多岁，留着两撇八字胡，眼角的皱纹里都透着精明。他显然早就得了信，知道济癫的模样，见了济癫这破破烂烂的打扮，眼里闪过一丝不屑，但很快就掩饰过去了，躬身行礼道：“济公师父可算来了！我家老爷在里头盼星星盼月亮，就盼着您呢！快请进，快请进！”说着，热情地引着济癫往里走。
沈府的院子极大，三进三出，每进院子都打理得井井有条。前院种着几棵高大的梧桐树，枝叶繁茂，遮天蔽日；中院是个花园，假山流水，亭台楼阁，此时正是牡丹盛开的时节，各色牡丹开得雍容华贵，香气扑鼻；后院则是内宅，隐约能看见绣楼的飞檐翘角。一路走来，家丁丫鬟们见了沈忠都恭恭敬敬地行礼，见了济癫却都忍不住偷偷打量，眼神里满是好奇和嫌弃。沈忠引着济癫穿过三进院子，最终来到一座精致的花厅前，花厅的门敞开着，里面传来说话的声音。
花厅里布置得极为奢华，地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去软绵绵的，几乎听不到脚步声；墙上挂着几幅名人字画，虽然济癫不懂画，但也看得出那装裱极为考究；桌子是上好的红木制成，打磨得光可鉴人，上面摆着一桌丰盛的宴席，烤鸡、烤鸭、红烧鱼、炖肘子……鸡鸭鱼肉样样齐全，热气腾腾，香气扑鼻，比庙里一年的年夜饭还要丰盛。
主位上坐着一个身材肥胖的汉子，穿着一身宝蓝色的锦缎长袍，袍子上绣着精致的团花图案，腰间系着玉带，手里把玩着两颗油光锃亮的核桃。这汉子正是沈万堂，他约莫五十岁，满脸横肉，下巴上留着一撮山羊胡，眼睛不大，却透着一股精明和狠辣。他身边坐着两个汉子，左边的汉子留着山羊胡，身材瘦小，穿着灰色短打，眼神阴鸷，时不时地瞥向门口；右边的汉子则满脸横肉，五大三粗，穿着黑色短打，露出结实的胳膊，胳膊上还纹着一条青色的蛇，一看就不是善茬。两人正凑在沈万堂耳边说着什么，沈万堂时不时地点点头，脸上露出阴狠的笑容。
见济癫进来，沈万堂立刻停下说话，脸上的狠辣瞬间换成了热情的笑容，连忙站起身，快步走上前，拱手道：“济公师父大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉啊！快请坐，快请坐！”那两个汉子却只是斜着眼睛打量济癫，眼神里满是不屑和鄙夷，仿佛在看什么肮脏的东西，连屁股都没抬一下。
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