胡同口已经围了一圈人，有老有少，都踮着脚往里瞧，脸上全是同情的神色。俩人分开人群挤进去一看，只见地上跪着个年轻妇人，也就二十出头的年纪，头上裹着块白布，身上穿的孝衣洗得发白，还打了好几个补丁，针脚倒是整齐，看得出来是个勤快人。脚上穿的鞋，是用粗麻布做的，上面蒙着层白布，鞋尖都磨破了，露出了脚趾头。她面前铺着一张黄纸，用几块小石子压着，上面写着几行字，字迹歪歪扭扭的，像是用烧焦的木棍写的，却透着一股绝望。
妇人旁边站着个白发苍苍的老者，穿件打补丁的粗布褂子，手里拄着根拐杖，不停地叹气。陈亮凑过去，借着旁边卖糖葫芦的汉子手里的灯笼光，把黄纸上的字读了一遍，越读心里越沉。
“四方爷台得知，小妇人刘王氏，在旧兴隆街西头路北住家。只因家中寒难，婆婆忧虑日深，旧疾复发，服药无效，于昨日申时病故。小妇人丈夫素作小本营生，在街边卖豆腐，前日挑着担子出门，不慎摔了一跤，腿上长了个碗大的恶疮，红肿流脓，不能动转。婆婆一故，衣衾棺木皆无，家中素无隔宿之粮，米缸底都朝天了，当卖俱空，连我陪嫁的银簪子都当了，还是不够给婆婆抓药。遭此大难，惟唤奈何？万出无奈，叩乞四方仁人君子，施恻隐之心。自古有麦舟之助，脱骖之谊，今古皆然。倘蒙垂怜，量力资助，共成善举，以免小妇人婆婆尸骸暴露，则殁存均感矣！”
列位您听听，这字字句句都是血泪啊！婆婆死了，丈夫病了，家里一粒米都没有，连块遮尸的布都买不起，这才豁出脸面，跪在胡同口求施舍。
旁边那老者见众人看得差不多了，清了清嗓子，对众人作了个揖：“众位大爷，老少爷们，老汉我是刘王氏的邻居，姓周，在这胡同里住了三十年了。这妇人是个好媳妇啊！她婆婆前年得了咳嗽病，常年卧床，都是刘王氏端屎端尿，伺候得妥妥帖帖。她丈夫卖豆腐赚的钱，大部分都给婆婆抓药了，自己舍不得吃舍不得穿。昨天她婆婆咽气的时候，拉着她的手说‘委屈你了’，哭得跟什么似的。”
老者抹了把眼泪，接着说：“如今她丈夫躺在床上，腿上的恶疮烂得能看见骨头，疼得直哼哼，连水都喝不下。家里真是一分钱都没有了，连块裹尸布都买不起，这才跪在这儿求大家行行好，给点棺材本。老汉我一把年纪了，也没什么钱，只能在这儿给大家作揖，求大家可怜可怜这苦命的妇人！”说完就往地上磕头，众人赶紧把他扶起来。
人群里议论纷纷，有人啧啧叹气：“真是可怜啊，年纪轻轻就遭这罪。”有个穿蓝布短褂的汉子，看着像是个挑夫，从怀里掏出几个铜板，攥在手里犹豫了半天，终于要递过去，嘴里还说：“大嫂，拿着买两个馒头吃，别饿坏了身子。”
可就在这时候，旁边忽然有人喊：“老兄，别给！这说不定是骗人的！”众人回头一看，不是别人，正是刚才在赵家楼门口撒野的“坏事有余”陈事不足。他不知什么时候也跟了过来，摇着檀香扇，脸上带着讥讽的笑，阴阳怪气地说：“你瞧她穿的孝衣，补丁虽多，可针脚挺整齐，说不定是早就做好的，就等着今天来这儿哭丧骗钱呢！”
他走到人群中间，故意提高了嗓门：“这年头，拿死人当幌子骗钱的多了去了！我前儿在苏州，就见着个妇人，跟她一样，穿身孝衣跪在街边哭，说她爹死了没钱下葬，好多好心人给了她银子，结果我晚上在酒楼看见她，跟个男人喝酒吃肉，穿的是绫罗绸缎，那银子全被她挥霍了！”
那挑夫一听，手就缩回去了，嘟囔着：“是啊，万一被骗了，这银子花得冤。我家里还有老婆孩子要养呢。”旁边几个人也跟着点头：“陈爷说得有道理，这年头骗子多，得小心点。”陈事不足见众人被他说动了，更得意了，指着刘王氏的鼻子说：“你要是真有孝心，怎么不去卖身为奴？跪在这儿哭哭啼啼的，不是骗钱是什么？”
刘王氏听见这话，哭得更伤心了，身子一软，差点趴在地上，她抬起满是泪痕的脸，泪水混着脸上的灰尘，成了一道道黑印。她对着众人磕了个响头，额头都磕出了血印：“各位爷，我刘王氏对天发誓，若有半句虚言，就让我天打五雷轰，让我丈夫的病永远好不了！我婆婆的尸体还在家中停着，就躺在门板上，盖着块破布，各位要是不信，我可以带你们去看！要是有半句假话，你们就把我送官，我认打认罚！”
陈事不足却撇了撇嘴，摇着扇子说：“谁有空跟你去看死人？多晦气！万一你家藏着刀斧手，把我们骗去抢了，那可就得不偿失了！我看你就是心虚，不敢让我们去！”他这话一说，刚才还同情刘王氏的人，又开始犹豫了，毕竟谁也不想惹麻烦。
雷鸣这火早就上来了，攥着拳头，指节都捏得发白，就要冲上去揍陈事不足，被陈亮一把死死拉住。陈亮凑到他耳边，压低声音说：“二哥，别冲动！现在动手，别人还以为咱是她的同伙，反而坏了她的事。先问问清楚，把事情弄明白再说。”雷鸣喘着粗气，点了点头，强压下怒火。
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