“道德三皇五帝，
功名夏侯商周。
五霸七雄闹春秋，
顷刻兴亡过手。
青史几行名姓，
北邙无数荒丘。
前人播种后人收，
说甚龙争虎斗。”
这诗字字透着股江湖浮沉、世事无常的滋味，您品，您细品——三皇五帝够威风吧？夏侯商周够显赫吧？到最后还不是北邙山上一堆荒丘。今儿咱不说那疯疯癫癫却能降妖除魔的济癫和尚，单说跟他有过一面之缘的三位豪杰。这三位凑一块儿，那真是八仙过海各显神通，今儿就给您说道说道他们偷探吴家堡的一段奇遇。您要问这三位是谁？别急，听我慢慢道来——头一位，江湖人称“钻天鼠”的胡三，祖籍沧州，打小跟着戏班子练过轻功，后来拜了“草上飞”柳七爷为师，那轻功练得叫一个绝！寒冬腊月运河结冰，他能踩着冰碴子跑，冰面不裂；盛夏时节芦苇荡里，他能踩着芦苇叶过河，叶子不弯。最绝的是去年在镇江府，他夜里偷了知府大人的玉扳指，知府天亮醒了摸不着，还以为是夜里耗子成精叼走了，愣是让管家买了三斤耗子药拌香油，闹得府里鸡飞狗跳。第二位，“妙手仙”李二，苏州人氏，爹是给皇家造锁的工匠，他打娘胎里就闻着铜铁味儿长大。三岁玩锁，五岁配钥匙，十岁就能打开京城王府的“九转玲珑锁”。手上功夫除了开锁，还练了一手“隔衣诊脉”的绝技，去年在杭州城，有个富家太太害了疑难杂症，不好意思见男医，就让丫鬟隔着三层锦缎棉袄递手过来，李二搭着脉就说出了病症，开了方子一吃就好，从此“妙手仙”的名声就传开了。第三位更有意思，“铁嘴判官”张大，本是开封府的文书，脑子比当铺的算盘还快，嘴比媒婆还甜。当年他哄县太爷有个绝招，县太爷喜欢听戏，他就把县太爷的政绩编成戏文，找戏班子唱，唱得县太爷心花怒放，愣是要把亲闺女许配给他。结果张大收了县太爷的聘礼，连夜卷了衙门账房里的五十两银子跑路了，临走还留了张字条：“大人恩情似海深，奈何小人志在江湖，他日若有相逢日，再报今日知遇恩。”气得县太爷吹胡子瞪眼，可后来跟人说起这事，还得念叨：“张大这小子，嘴甜，会来事！”
这三位风马牛不相及的人物，怎么凑到一块儿的？说起来也巧，上个月扬州城“醉仙楼”新开张，老板搞活动“喝三斤送一斤”，这三位都是好酒之徒，不约而同就去了。胡三选了个靠窗的位置，眼观六路耳听八方，一眼就瞅见了邻桌李二腰间挂着的羊脂玉玉佩——那玉佩水头足，色儿正，一看就值不少钱。胡三手痒啊，这毛病跟了他二十年，见着好东西不摸一下浑身难受。他假装端着酒杯喝酒，脚下运了点轻功，身子悄没声儿往旁边挪了半寸，右手跟变戏法似的，指尖就快碰到玉佩穗子了。可他没料到，李二这双手常年跟锁打交道，敏感度比猫还高，胡三的指尖刚沾着穗子，李二的左手就跟铁钳子似的抓住了他的手腕。胡三心里一惊：“嚯，这主儿有两下子！”正想挣扎，突然感觉自己怀里一凉——原来李二刚才也没闲着，见张大怀里揣着个鼓鼓囊囊的钱袋，也想顺手牵羊，刚把钱袋摸出来，就被胡三抓住了手腕。而张大呢，打从这俩人坐下就没闲着，心里正盘算着：“这俩一个轻功好，一个手上巧，正好能帮盐商办那事，我得想办法把他俩蒙过去。”结果没等他开口，就看见两只手拧在一块儿，自己的钱袋还在李二手里攥着。三人面面相觑，先是一愣，接着“噗嗤”一声都笑了。胡三先开口，手上还没松劲：“哟，这位爷手挺溜啊，是‘盘儿亮’（长得好看）还是‘活儿好’（手艺高超）？敢在我‘钻天鼠’面前动爪子？”李二也不示弱，手上加了点劲：“比不上您‘草上飞’的功夫，偷玉佩都不带碰响穗子的，就是不知道您这手劲能不能扛过我这‘锁匠钳’？”张大一拍桌子，赶紧站起来打圆场：“二位爷息怒，大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人啊！”胡三斜着眼：“谁跟你自家人？”张大掏出烟袋，给俩人各递了一袋烟：“您二位抬头看看这醉仙楼的匾额，再想想扬州城的地界，咱们能在这儿碰到，那是多大的缘分！我姓张，名大，江湖上给面子的叫我一声‘铁嘴判官’。这位轻功了得的想必是‘钻天鼠’胡三爷，这位手上功夫精湛的定是‘妙手仙’李二爷，没错吧？”俩人一听，都愣了——没想到这小子还认识自己。胡三先松了手：“算你有眼光。”李二也把钱袋还给了张大：“看来是道上的朋友。”张大一拍桌子：“三位都是江湖上响当当的英雄，相逢即是有缘。我这儿正好有桩买卖，做成了每人至少五百两银子，吃香的喝辣的，娶媳妇买地都够了；做不成……大不了咱们脚底抹油，一起跑呗！”胡三和李二一听“五百两银子”，眼睛都亮了——胡三正愁没钱给师父买寿礼，李二想盘个铺子开锁匠铺，这银子来得正好。
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