济公晃了晃酒葫芦,酒液在葫芦里“哗啦啦”响,他眯着眼睛笑道:“天上地下,只要是做了亏心事的,就瞒不过佛爷的眼。我不光知道这些,还知道你后院西厢房的床底下,有个三尺见方的地窖,里面藏着祝彪给你送的一箱子金银珠宝,还有两本账册,记着你这些年收的贿赂呢!”他突然收了笑,语气沉了下来:“这些事要是捅到按察使大人那儿,再传到皇上耳朵里,你这知府的乌纱帽是小,弄不好要株连九族,掉脑袋都是轻的!”
王怀安吓得“噗通”一声就给济公跪下了,膝盖磕在地上“咚”的一声响,也顾不上疼,连连磕头:“大师饶命!求大师救救我!只要能保住我的乌纱帽和小命,您让我做什么都行!上刀山下火海,我绝不皱一下眉头!”
济公伸手把他扶起来,拍了拍他官袍上的灰尘,嘿嘿一笑:“起来吧,看你这怂样,也不像个能做大事的。我本是出家人,慈悲为怀,自然不会眼睁睁看着你掉脑袋。那祝彪在祝家镇作恶多端,抢民女、放高利贷、强占田地,百姓们早就怨声载道,把他叫做‘祝恶虎’。你明日就带一队衙亲自去祝家镇捉拿他,查抄祝府的家产和田契,把他的罪行一条一条列出来,公之于众。到时候你再上个折子,就说你‘微服私访,发现恶绅,为民除害’,既能洗脱你包庇他的罪名,还能落个‘青天’的好名声,岂不是两全其美?”
王怀安眼睛一亮,这主意简直是绝了!既除了祝彪这个隐患,又能给自己脸上贴金,连忙点头如捣蒜:“好!好主意!我明日一早就带人去!多谢大师指点迷津,您真是我的再生父母啊!”
济公斜着眼睛瞥了他一眼,警告道:“别跟我玩花样!我告诉你,祝府地窖里藏着他爹当年克扣粮饷的账本,你一并搜出来,那可是铁证。要是让我知道你敢徇私,或者偷偷放了祝彪,我就把你藏珠宝的地窖位置,还有那两本账册,一起送到按察使衙门去。到时候,就算是天王老子也救不了你!”说完,他把酒葫芦往腰里一塞,站起身,唱着“南无阿弥陀佛,善恶终有报”,一摇三晃地走出了府衙,留下王怀安站在原地,擦着额头的冷汗,心里又怕又喜。
王怀安不敢耽搁,当晚就挑了二十个精干的衙役,连夜备好了文书和枷锁。第二天一早,天刚蒙蒙亮,就带着衙役们浩浩荡荡地往祝家镇赶。祝彪前一天在苏老栓父女那儿吃了大亏,正憋着火呢,听说王怀安来了,还以为是来给他撑腰的,赶紧换上一身最体面的锦缎长袍,带着管家祝忠和一群家丁,热热闹闹地出门迎接,老远就喊:“王大哥!你可算来了!快进府里坐,我刚让人炖了人参汤!”可他刚走到大门外,王怀安就脸色一沉,大喝一声:“拿下!”二十个衙役如狼似虎地冲上去,没等祝彪反应过来,就把他按倒在地,“咔嚓”一声戴上了沉重的枷锁。
祝彪被按得膝盖生疼,气得嗷嗷直叫,脖子都憋红了:“王怀安!你疯了?我是祝彪啊!咱们是拜把子的兄弟!我前阵子还送了你一对玉镯,你忘了?你赶紧让他们放开我,不然我饶不了你!”王怀安背着手,板着脸,拿出事先准备好的文书,念道:“祝彪!你仗势欺人,强抢民女苏玉莲,放高利贷盘剥百姓,强占李寡妇等数十户人家的田地,殴打老秀才致其死亡,包庇凶徒赵三儿……罪行累累,证据确凿!今日我奉按察使大人之命,前来捉拿你归案!”说完朝衙役挥手:“给我搜!仔细搜!连地窖都别放过!”
衙役们早就得了吩咐,冲进祝府里翻箱倒柜,没一会儿就搜出了大量金银珠宝、绫罗绸缎,还有一沓沓的田契地契和百姓的借据。更重要的是,按照济公说的位置,衙役们真的在祝府后院的地窖里,找到了祝老贪当年克扣粮饷的账本,上面记得清清楚楚,连日期和数目都没错。祝家镇的百姓们听说王知府来抓祝彪,都跑出来看热闹,见搜出了这么多罪证,纷纷拍手称快,还有不少百姓主动站出来,拿着证据揭发祝彪的恶行:“知府大人!祝彪去年抢了我的鸡,还把我儿子打了!”“他放高利贷给我爹,利滚利,把我家房子都骗走了!”王怀安见状,干脆在祝家镇的戏台前搭了个临时公堂,当场审案。百姓们的证词加上搜出的证据,祝彪想抵赖都不行,只能耷拉着脑袋,一句话都说不出来。最终,王怀安宣判:祝彪罪行严重,判流放三千里,押往苦寒之地充军;祝府家产全部充公,分给受他欺压的百姓;管家祝忠作为帮凶,判打三十大板,流放一千里。
苏老栓父女在破庙里听说祝彪被抓,还被判了流放,顿时激动得泪流满面,连忙赶到祝家镇感谢王知府,可找遍了整个镇子,都没看到济公的身影。父女俩又回到破庙,却发现破庙的供桌上,放着一张纸条,上面是济公歪歪扭扭的字迹:“善恶终有报,天道好轮回。不信抬头看,苍天饶过谁。”旁边还放着一锭银子,正好是十五两,显然是济公替他们还了祝彪那笔“假债”。
后来,苏家班继续在江南各地唱戏,苏玉莲不仅戏唱得好,还常常免费给穷苦百姓唱戏,名声越来越大。没过多久,她就嫁给了一个志同道合的武生,那武生不仅戏唱得好,人还正直善良,夫妻俩一起打理戏班,日子过得和和美美。祝家镇的百姓们为了感谢济公的救命之恩,凑钱把破庙修茸一新,在庙里给济公立了个牌位,上面写着“济公活佛之位”,逢年过节都带着香火去祭拜,还把济公戏惩恶太岁的故事,讲给一代又一代的人听。
后来,苏家班继续在各地唱戏,苏玉莲的名声越来越大,还嫁给了一个志同道合的戏子,过上了幸福的生活。祝家镇的百姓为了感谢济公,在破庙里给济公立了个牌位,逢年过节都去祭拜。
:“恶虎横行终落网,疯僧济世显神通。劝君莫做亏心事,举头三尺有神明。”
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